赤坎古镇位于广东开平市中部的潭江上，毗邻该市的三埠。在迁往三埠镇（现在是开平市区）之前，这里曾是开平的县城所在地。赤坎镇最初与新会县分离，被潭江的支流包围。
赤坎沿潭江而建，南岸是乡村，北岸是城市。这里有各种各样的拱廊，比老街、开平的拱廊要大得多。沿河，东堤西路境内两条公路之间有一条与河流平行的名为《二马路》的小道，并有多条纵向公路与之交叉，形成城市路网。赤坎镇有一种中西简约的味道，因此被称为“中国第五古镇”。赤坎镇被评为中国历史文化名镇十大特色城镇和街道、国家重点城镇、广东省中心镇、广东省教育城和江门市，2016年10月入选首批中国特色城镇。
堤西路在赤坎镇被称为欧陆风情街，沿路商店保存完好，充满了20世纪20年代的气息，早年欧美当地华侨带回外国建筑图纸，结合当地传统建筑风格，修建了一批具有中西特色的建筑，其特点主要体现在屋顶建筑上。
拱廊建筑是赤坎镇的一大特色，全镇约有600个拱廊，长达3公里，尤其是在堤西路，结构也很精致。一楼几乎有一层和一个屋顶，西洋各种屋顶的墙壁后面是中国传统的“金”瓦屋顶。巴洛克风格的屋顶装饰上镶嵌着彩玻璃木窗，一个小平台上雕刻着精美的石雕，还有一堵浅黄色和深红色的外墙。
赤坎镇的拱廊是连续的，在这个小镇上有许多道路。在堤西路、堤东路、中华路、牛圩路等地区，几乎全部由拱廊组成。书中有近600个拱廊，即使是5米宽，骑楼街的总长度也接近3公里，拱廊通常有四五十米长，三层楼高。沿着堤西路向，中华路等路段的拱廊屋顶装饰逐渐简单，而在内街牛圩路，几乎所有的拱廊都缩减为两层，屋顶的装饰也很马虎。