周庄，是一片生活节奏缓慢的地方。在这里，时间都被打了褶，流淌得格外缓慢，人们的生活，也因此变得悠然自得。每个来到这里的游客，都会被这种氛围感染。
人们都说有两个周庄，一个在岸上，一个在水中。水，正是周庄的灵魂，这里的水景，包括南湖、白砚湖、银子浜、南北市河、中市河、后港河等，可以说是数不胜数，无处不在的水流，经营着古镇的东西南北，布下“井”字形的骨架。
依水而居，傍水而市的生活，又因为四通八达的桥和穿梭往来的舟楫，变得越发生动起来。桥，无不通街连市，或直或曲，层叠有致，成为这片梦幻世界中最跳跃的音符。
虽然外界已是高楼寰宇，车流如织，周庄小镇依旧保持着它的古朴与清丽，杏花春雨，静影沉壁，似有若无的市声隐约于青石黛瓦，小桥流水之间。
周庄之所有拥有别致的风韵，与当地的建筑有着不可分割的关系。当地诞生于明清、民国时期的建筑，有60%以上得以保存至今。昔日沈万三的故居沈厅，是周庄现存最大的民居。透过它，我们或多或少，可以领略到沈家当年富可敌国的气派。
沈万三把江南的丝绸，江西的瓷器，浙江的茶叶以及周庄的土特产运到海外，然后用卖这些货物的钱，买回了大量的珍珠玛瑙，象牙和红木。靠着跨国贸易的差价，沈万三的资产与日俱增，当之无愧地成为江南首富。
到了清乾隆年间，沈家后代所建的沈厅，占地多达两千多平方米，加上门前的码头，共七进五门楼，大大小小的房屋有100多间，尽显雍容之气。
沈厅的全部建筑沿纵深排列，前后楼之间，均由过街楼和过街阁门连接，形成一个回廊式的走马楼。通道两端是一间接一间的房间，大厅上方的通道上，还专门开了一个窗口，它是沈家女儿们的眼睛。借此，带字闺中的她们，可以从容地选择如意郎君。而窗下，伫立着梦想成为沈家快婿的少年，少年们的命运只在一扇小窗之间。
凡是来过周庄的人，一定会在饭桌上点一只“万三蹄”，关于这个名字的由来，还有一段著名的小故事呢。
明朝年间，多以小农经济为主，离经叛道、弃耕从商而富甲一方的沈万三，在皇帝眼中仍显得微不足道。一次，在沈家做客的明太祖朱元璋，故意为难沈万三，指着桌子上的猪肘，问为何物？猪与皇帝的朱姓同音，如据实相告必犯大忌，急中生智的沈夫人，连说这是沈万三的蹄膀，“万三蹄”由此而名。
而后沈夫人从两根贯穿整只猪肘的长骨中，取出一根细骨，以骨代刀切蹄膀，也避免了对皇帝的冒犯。这一吃法，也由此流传下来。
沈万三虽躲过此劫，但朱元璋还是没有放过他。这个严苛无比的皇帝，将沈万三发配到遥远的云南，最终使其客死异乡。但周庄人的生活，却并未受到太多影响。他们世世代代经商，打造出更多的石桥、街市和房子，勾勒出一个富足的平民天堂。
“上有天堂，下有苏杭，中间有个周庄”，周庄将江南水乡的风韵演绎到了极致。在上世纪80年代以前，周庄仍是江南无数个默默无闻的水乡小镇之一，它能在世界上都享有声誉，源于著名艺术家陈逸飞笔下的“双桥”。
1982年初夏，37岁的陈逸飞正在美国攻读美术硕士，他经朋友介绍来到周庄，想要找一个能在一瞬间让他心动的地方。周庄不乏美景，可他在这里停留数日，拍了10多个胶卷，却仍苦于找不到创作的灵感。
一晚，陈逸飞在一间叫三元的茶馆喝茶，偶然推开了茶馆的窗户，他心头一动，不禁叫出声来，这不就是我梦里无数次去过的地方吗？
陈逸飞见到的“双桥”被周庄人形象地称为“钥匙桥”，它们一横一竖，桥洞一圆一方，样子很像古时候使用的钥匙，它们距今已有400多年的历史。“双桥”寄托着陈逸飞的浓郁乡情和幽古情思，所以，陈逸飞将这幅画命名为《故乡的回忆》。因为这幅画名闻遐迩，所以周庄在海内外一举成名。
走在周庄雨水滴石的石板路上，我们能看到河岸旁埋头洗衣的女子；坐在午后的茶馆里，能见到身着布衣的阿婆们，个个手里忙着针线活儿，说着吴侬软语、聊着家常；站在年代久远的古石桥上，可见青衣船娘摇着舟楫，穿梭于纵横交错的河道上。这样的美景，是不是也时常进入你的梦境呢？
这便是周庄的魅力所在吧。虽然未曾造访，但却总给人一种似曾相识的感觉。它会让人们魂牵梦绕，并且久久不愿离去。
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