憨态可掬的大熊猫可谓是人见人爱，黑白相间的茸毛和乌黑发亮的眼睛不知俘获了多少人的心。别看大熊猫行动迟缓、呆萌笨拙，顶着国宝身份逍遥自在，终日享受着人类无微不至的照料，似乎没什么生存能力，其实它们由来已久，早在距今800万年前的中新世晚期就已经出现，比人类诞生时期还要久远。我们知道，大自然的生存法则极为严苛，多少曾经盛极一时的物种最终在优胜劣汰的自然生存环境中败下阵来，逃不过就此灭绝的命运。纵观这800多年的生物进化过程，大熊猫能在弱肉强食的大自然中站稳脚跟并繁衍至今，实属不易。如今大熊猫的国宝身份人人皆知，它们颇受国内外人民的青睐，但却鲜有人了解它们曾经的受难史。
据科学家调查研究，大熊猫的祖先是始熊猫，它们由拟熊类演变而成，体型比如今更小一些，外形颇似一只肥胖的狐狸。始熊猫早先以食肉为主，后来随着环境的变迁逐渐演化成杂食性动物，距今300万年前它们就已经开始兼食竹子。后来它们的数目渐渐增多，适应性也越来越强，并不断向亚热带地区扩张，广泛分布于我国多个地区。大熊猫在扩张的过程中愈发适应亚热带竹林生活，渐渐地它们改以竹子为主食，体型也越来越大，显现出如今的雏形。大熊猫生存发展的鼎盛时期可以追溯到距今50~70万年前的更新世中晚期，这时我国东部与南部常有它们的足迹，最北分布于河南省。与大熊猫同期的动物早已消失在漫漫历史长河中，唯有它们保持原有特征和习性留存至今。
十九世纪中期，法国一位名叫阿尔芒·戴维的传教士长期旅居中国，在这期间，他通过友人介绍得知四川一带有许多自己闻所未闻的奇珍物种，便特地前来一探究竟。戴维一边呼吸着异乡的新鲜空气，一边将当地独特的自然风光尽收眼底。就在这时，一户人家悬挂在墙上的一张动物毛皮引起了他的注意。那是一只全身上下黑白相间的动物，宛若一幅素描画，它有着熊一样圆润的身躯和厚实的毛皮，令戴维惊叹不已。初见熊猫毛皮的他忍不住走上前打听，据这户主人描述，当地人称这种动物为“白熊”、“花熊”或“竹熊”，它平日里十分温顺，几乎没伤过人。
戴维像发现了新大陆一般欣喜若狂，他迫不及待想要一睹“白熊”的真实面孔。同时，他认为这项“发现”定能填补世界动物研究的一个空白，于是便当机立断雇佣几十个猎人展开搜捕行动。经过几天的追捕，猎人们很快便送来一具“白熊”尸体，由于运送不便，他们捕捉到“白熊”后当场就结束了它的生命。不过区区尸体并不能满足戴维的野心，他迫切想要活物，于是决定自己亲自上阵捕捉它。苦苦搜寻了两个月，戴维终于捉获一只“白熊”，给它取名为“黑白熊”，并下定决心要将其带回法国饲养。只可惜，由于返途路况的颠簸和气候的变幻无常，这只可怜的“黑白熊”还没到达目的地就撑不住了。计划落空的戴维心生一计，决定将其制成标本展示给法国的群众。
戴维制成的熊猫标本在法国展出后引起不小轰动，他也因此成为第一个向西方世界介绍我国大熊猫的人。人们被大熊猫的稀有和萌态所吸引，纷纷来到中国搜寻它们的踪迹，渴望能够获猎一二。有买卖就有杀戮，人们在展现对大熊猫喜爱的同时也掀起一场腥风血雨，不少探险家和猎手慕名而来只为达成交易，他们不仅自己想方设法布下天罗罗网捕捉大熊猫，还雇佣当地猎人一同进行猎杀。半个世纪以来，西方人对大熊猫的狂热丝毫未减，他们深知大熊猫颇为珍稀，但鉴于当时我国国内对大熊猫的研究涉猎较少，同时并没有制定相关保护措施，因此在很长一段时间内，大熊猫都是“香饽饽”一般的存在，无论当地还是外来人都可以随意猎杀它们进行买卖。
在19世纪末至20世纪中期这段艰难岁月里，中国人民一直遭受着西方列强残酷的剥削、压迫，大熊猫也和当时的人民一样，在被剥削压迫的命运中艰难地斗争着，西方人在这接近百年的时间中用熊猫的生命，铺就了一条利欲熏心、泯灭人性的道路。在外国“出尽风头”之后，熊猫在中国的人气也迅速升温。后来从20世纪40年代开始，我国终于开始限制外国人的捕猎活动，新中国成立之后，外国人来华捕杀熊猫的行为基本被杜绝了。
自1963年以来，我国在秦岭、岷山等六大山系中相继建立14个大熊猫自然保护区，同时通过制定、完善《野生动物保护法》等政策，制裁了不法分子猎杀、走私大熊猫的行为。但不管岁月变迁，人类还是在用自私的方式来决定其他生物的命运。在上世纪80年代末90年代初，中国人盗猎大熊猫、妄图获取高额收益的案件开始增加，他们无一例外都受到了法律的严厉制裁。经历了法律的严厉打击和熊猫保护工作者的耐心宣讲之后，猎杀大熊猫的案件终于逐渐减少，人们也慢慢有了保护大熊猫的意识。
如今的大熊猫依旧是世界人民的宠儿，在大熊猫面临灭绝危机之时，人类终于得以觉悟。在最近几十年里，通过我国政府、科研人员及熊猫保护工作者们的不懈努力，大熊猫的生活环境在不断地好转。1983年，四川卧龙国家级自然保护区加入国际“人与生物圈”计划，主要保护大熊猫等珍稀动物，直到如今，我国保护大熊猫的措施也从未间断。在国内的重视下，大熊猫继续受到世界的喜爱，催生了“熊猫外交”的出现，我国政府向外国赠送的熊猫也是近乎顶级的“国礼”。在1984年，我国推出了著名的“熊猫租借”方案，虽代价不小，但狂热的国际友人却甘之如饴。
憨态可掬的模样与温顺的性格为大熊猫赢得了世界的注视，但自然界的深处隐埋着这个种族的伤痛。这一切皆因人而起，希望也能因人而终。万物皆有灵，面对众多野生动物濒临灭绝的现状，人类的觉醒也终将到来。