苏伊士运河是亚洲和欧洲之间最重要的黄金水道，战略价值不用多作介绍。运河是以南端城市苏伊士命名的，但连接地中海的运河北端的塞得港同样有名气。埃及人常说：我们国家有美丽的运河三姐妹，除了一南一北的苏伊士和塞得港，还有中间的伊斯梅利亚。
只是相比于“大姐”塞得港、“小妹”苏伊士的全球知名度而言，“二姐”伊斯梅利亚则默默无闻。
在苏伊士运河开通之前，伊斯梅利亚只是一个小村落，名字还很吓人，叫鳄鱼村（提萨赫村）。不用问，这里肯定是鳄鱼出没的地方。
1863年，英国决定修建苏伊士运河，浚通地中海和红海。因工程过于浩大，相关人员太多，需要给他们找一个补给的基地。一个名叫雷塞布的法国人，他曾担任过法国驻埃及的领事，此时他的身份是工程师。雷塞布奉命，在运河水道的沿途寻找这样的场所。必要条件有两个：最好是运河中间；最好是运河河畔。而符合这两个条件的，只有被称为鳄鱼村的提姆赫村。雷塞布考察了提姆赫村，认为这里就是他要找的地方。
随着相关人员的进驻，原来冷清的提姆赫村变得热闹非凡。有人居住，自然就会出现市场，买卖两便。人越来越多，原来的定居点已满足不了需要，英国决定在这里建一座城市。加上这里处在运河中间，北上塞得港，南下苏伊士都非常方便，苏伊士运河的总部也设在了这里。而埃及收回苏伊士运河所有权后，埃及的苏伊士运河管理局也设在伊斯梅利亚。
伊斯梅利亚这座城市应运而生。
伊斯梅利亚是个明显具有中东风格的名字，为什么要叫这个名呢？虽然英国控制着埃及，但当时的埃及，在名义上还是奥斯曼土耳其帝国的一个行省。而当时奥斯曼驻埃及的总督，就叫伊斯梅尔。英国不傻，虽然奥斯曼帝国在十九世纪已迅速衰落，但瘦死的骆驼比瘦死的马大。奥斯曼帝国对埃及还能产生很大的影响，英国要在埃及利用苏伊士运河发财，离不开奥斯曼帝国，尤其是伊斯梅尔总督的支持。
所以，新兴的这座城市，就被命名为伊斯梅利亚。
你如果经常关注国际新闻的话，埃及有个著名的兄弟会，你应该知道吧。这个兄弟会，就是在1928年成立于伊斯梅利亚的。
外人对伊斯梅利亚不熟悉，但对埃及人来说，运河三姐妹，哪个都是心头肉。不过，伊斯梅利亚，同时也是英国和法国“心头肉”。第二次中东战争爆发后，英国和法国的空军轰炸包括伊斯梅利亚在内的埃及重大目标。而在此战之前，控制伊斯梅利亚的是英国。直到1956年7月26日，埃及正式收回包括伊斯梅利亚在内的苏伊士运河。10月31日下午，伊斯梅利亚遭到英法空军轰炸。
埃及人经常动情的说：美丽的伊斯梅利亚，是在敌人冲天的炮火中回归埃及的。
1967年又爆发的著名的第三次中东战争，以色列全线进击，占领了堪称埃及东线门户的西奈半岛。埃及全面封锁苏伊士运河，并在伊斯梅利亚修建了工事。伊斯梅利亚位于苏伊士运河“腰部”，战略地位突出。以色列空军对伊斯梅利亚进行轰炸，每天都炸一遍。之前的伊斯梅利亚已有20万居民，伊斯梅利亚沦为战场，所有居民全部内迁。
我们看地图：伊斯梅利亚位于苏伊士运河西岸，从西岸再往西走，是哪个城市？埃及首都开罗！
以军重点进攻伊斯梅利亚，埃及人高喊：为了开罗，绝不能丢掉伊斯梅利亚。埃及人几乎是用血肉去堵以军的现代化武器。众志成城之下，埃及人守住了伊斯梅利亚内城，保卫了开罗。
战后，伊斯梅利亚恢复了繁荣。因伊斯梅利亚在抵抗以色列的战争中做出重大贡献，伊斯梅利亚是埃及人心中永恒的骄傲。