在今天法国南部重要的工业城市图卢兹到地中海沿岸的途中，经过一座的古城堡，城堡外车水马龙，游人络绎不绝。站在城堡的城墙上，视野开阔，可监控大片地区。这就被誉为欧洲最大古城堡的叫卡尔卡松城堡，也是全法国保存得最完整的一座古城堡。
从远古时代起，卡尔卡松古城堡一带具有岩石地质的山脉，被军事家们视为战略据点；从公元一世纪开始，这里就成为古罗马的要塞城市。罗马人一直占领到公元460年，接着，西哥特人夺取它并统治了两个半世纪；公元725年左右，阿拉伯人攻占并统治了这个地方，直到公元759年，卡尔卡松古城堡回到法兰克王国的怀抱。
为什么这座地处偏解似乎远离尘世的古城堡，却吸引了大批游客，特别是女士们呢？原来，在古城堡的历史上，流传着不少有关妇女的故事。
在阿拉伯人占领古城堡时期，法王查理曼大帝派军队进攻城堡，包围了它。统治城堡的撒托逊王巴拉克带兵出击突围，战败被俘；查理曼军队的统帅劝巴拉克投降，改信基督教，巴拉克不从，被处死。巴拉克夫人见丈夫被杀，便率领全城军民奋起抵抗。
查理曼军队围城三年之久城堡里几乎弹尽粮绝，陷入窘境。为了激发士兵们的勇气，巴拉克夫人在城堡的每一座塔楼上，扎起几个持有弓箭的稻草人、派士兵沿着城墙不断巡逻，不时向敌人射箭。她又命人将阵亡士兵的帽子全部捡来，叫士兵们不断变换帽子的颜色，或红，或白，或灰，或蓝，布成疑阵，弄得查理曼的士兵们眼花缭乱，以为城堡里兵广人多。
巴拉克夫人还想了一个主意：把仅剩的半袋小麦拿去喂了一头猪，然后，让这头可怜的动物从塔楼上摔到城外地上。猪的腹部开花，查理曼大帝的士兵一看，好家伙，满肚小麦。
于是乎，他们轻信了一个并非事实的事实，连猪都能饱饱地吃上小麦。可见，城堡里粮草富足，这仗就更难打了。查理曼大帝军队的将军们根据这些情况作出判断，决定撤除包围，迅速退回。看到查理曼军队围困了一千多天后开拔了，巴拉克夫人又命军乐队大吹喇叭，大奏乐曲“欢送”，弄得查理曼军队风声唳，草木皆兵，急急逃离。这位异国的女“孔明”，智设空城计，驱退法国的“司马懿”。一时间巴拉克夫人的事迹成为法国民间的美谈。
后来，巴拉克夫人审时度势，把自已和城堡都归顺了查理受国王，并改信基督教。查理曼王很赞赏她的勇气、理识和机智，特别是深明大义的精神，希望她以城堡的主人身份定居下来，并在她洗礼之后，将一位出身名门的贵族许配与她，这个贵族叫托兰卡维尔（一刀两断之意）。他俩成为卡尔卡松贵族世家的创立者，并一直统治城堡四五百年之久。