时隔一年半，老挝终于决定要在2022年1月1日“重拾旧业”——面向国际游客打开国门。也不知道是不是憋坏了，老挝重新开放边境的名单一共有16个国家，包括中国、越南、泰国、马来西亚这些亚洲邻里，也包括美国、法国、英国、德国、荷兰、意大利等欧美国家。
要知道，旅游业是老挝的第三大收入来源，仅次于电力和矿业出口业务。2018年，老挝靠发展旅游业，总计赚得了超过8亿美元的经济收入。而在新冠疫情爆发之前的2019年，老挝的旅游业发展迎来了关键节点，当年中国赴老挝的游客规模突破了100万人次。
同一年（2019年），老挝接待的国际旅客数量达到479万人次。如果没有突发的疫情影响，老挝的旅游业应该会持续繁荣。但是在2020年，这一规模下降至98万人次。为了拯救自家的旅游业，老挝还一度发起了“老挝人游老挝”倡议，鼓励自家人多多出门旅游。但这个呼吁显得苍白无力，根本没法改变什么。
经济支柱撑不住了，老挝的民众也过得很难。世界银行指出，截至2021年第二单季度，老挝受调查的家庭中，有超过50%处于停业或失业状态，服务业的情况更不乐观，现在还有超过50%的打工人被迫停工或是换工作。
不过，在没有海外游客光顾的一年多时间里，老挝也有好的消息。就在12月初，连接我国云南昆明与老挝首都万象的中老铁路正式通车。中老铁路的顺利通车，也让老挝对于未来经济复苏充满希望。此前，老挝政府就定下目标，力争在未来5年内（2021-2025年）挣得38亿美元以上的旅游收入，预计接待国际旅客规模将达1500万人次。
总的来说，当下的新冠疫情时不时就来个小爆发，老挝就算打开了国门，别国的游客不一定就敢上门旅游；但是中老铁路的开通，可以为老挝与别国的贸易提供便利，总归是一项更加稳定的经济收入来源。
文|廖力思题 | 曾艺 审| 陆烁宜