时隔一年半,老挝终于决定要在2022年1月1日“重拾旧业”——面向国际游客打开国门。也不知道是不是憋坏了,老挝重新开放边境的名单一共有16个国家,包括中国、越南、泰国、马来西亚这些亚洲邻里,也包括美国、法国、英国、德国、荷兰、意大利等欧美国家。
要知道,旅游业是老挝的第三大收入来源,仅次于电力和矿业出口业务。2018年,老挝靠发展旅游业,总计赚得了超过8亿美元的经济收入。而在新冠疫情爆发之前的2019年,老挝的旅游业发展迎来了关键节点,当年中国赴老挝的游客规模突破了100万人次。
同一年(2019年),老挝接待的国际旅客数量达到479万人次。如果没有突发的疫情影响,老挝的旅游业应该会持续繁荣。但是在2020年,这一规模下降至98万人次。为了拯救自家的旅游业,老挝还一度发起了“老挝人游老挝”倡议,鼓励自家人多多出门旅游。但这个呼吁显得苍白无力,根本没法改变什么。
经济支柱撑不住了,老挝的民众也过得很难。世界银行指出,截至2021年第二单季度,老挝受调查的家庭中,有超过50%处于停业或失业状态,服务业的情况更不乐观,现在还有超过50%的打工人被迫停工或是换工作。
不过,在没有海外游客光顾的一年多时间里,老挝也有好的消息。就在12月初,连接我国云南昆明与老挝首都万象的中老铁路正式通车。中老铁路的顺利通车,也让老挝对于未来经济复苏充满希望。此前,老挝政府就定下目标,力争在未来5年内(2021-2025年)挣得38亿美元以上的旅游收入,预计接待国际旅客规模将达1500万人次。
总的来说,当下的新冠疫情时不时就来个小爆发,老挝就算打开了国门,别国的游客不一定就敢上门旅游;但是中老铁路的开通,可以为老挝与别国的贸易提供便利,总归是一项更加稳定的经济收入来源。
文|廖力思题 | 曾艺 审| 陆烁宜