大象山上寻虎踪 天开石室自藏烟

2020年9月25日《莆田侨乡时报》兴化寻宝03版

大象山上寻虎踪

天开石室自藏烟

石室岩寺位于凤凰山公园旁的大象山半山腰上，“石室藏烟”是莆田的二十四景之一，曾有考古发现，山上有“二石室及巨人迹石”和新石器时代的遗物（石斧等），为古人穴居之所，故称为石室岩。近年来，政府不断加大对景区建设投资力度，修建了登山石阶，进一步完善了景区的配套设施，成为市民休闲、锻炼的好去处。

沿着渠道行进，远远便可看见半山腰的石室岩寺，从山脚下拾级而上，抛开城市的喧嚣与生活的烦恼，山中清新的空气和优美的环境令人心旷神怡。

有传说，唐朝时，这里林木茂盛、野兽出没，咸通年间(公元860-873年)，妙应禅师云游凤凰山，在这里找到一处石洞（室），遂栖隐于此，在石洞内习禅清修、潜心佛学，并开始在此建寺，成为石室岩寺的开山祖师。“坐则多日不食，行而二虎相随”。据传说，一天深夜妙应禅师在洞中清修时，有两只猛虎突然闯进洞中，祖师不慌不忙，用竹杖、禅理制（驯）服二虎。被驯服后的二虎终日紧跟祖师身后，如影随形。至今石室岩上仍存有一块刻着宋代司法参军方左钺所写的“伏虎岩”的篆书石刻，风骨遒劲，石室岩被称为伏虎岩，妙应禅师也有了“伏虎祖师”之称。

在石室岩寺后，有一座始建于宋代的石室寺塔，石室寺塔为方形砖身楼阁式结构，塔的基座为石构，楼板、回廊、护栏、出檐均为木构，现因年久风化脱落，目前仅残存有部分木楼板。塔的四角是空心构造，塔身设有佛龛，形制与西安香积寺的唐代所建的砖塔近似。

石室寺塔共有七层，边长3.86米，通高约20米左右，从市区远眺该塔，犹如一支硕大无比的金鞭矗立山中，大有直指青天之势，也被老百姓称为“金鞭砖塔”。据说，建塔的初衷是为了镇邪扶正而建，石室寺塔始建于南宋时期，明永乐年间（1403—1424）重建，宋代修建的石室寺塔为五层的石塔，倾颓后在石塔旧址上重建砖塔，因受佛经中“救人一命，胜造七级浮屠”的影响，砖塔改为七层。

在石室寺塔不远处，有一块巨石悬在空中，状如舌头，被老百姓形象的称之为“龙舌石”。“民间有这样一个传说，在古时候石室岩前的广袤平原都被海平面所淹没，海水一直淹至龙舌石前，而龙舌石状如舌头伸向海里汲水，山上的土地神担心龙舌石把整个东海都汲干，便上奏玉帝，玉帝为了镇住龙舌汲水，派天神在‘龙舌石’前盖了一座北极殿（现殿为二十世纪八十年代重建）。由于石室岩所处的地理环境比较特殊，加上山中林深木茂，每年的春夏两季时，雨水充沛，空气湿度大，雨雾不易散去，同时，山上的石洞也把云雾‘锁住’，等到太阳升空照射，云雾便从石洞中逐渐腾空散去，形成了‘石室藏烟’的自然奇观”。采访中，石室岩寺住持释妙敬告诉记者。

悬空的龙舌石也造就了“海印洞”，随着时间的推移，洞顶的“龙舌石”上有古榕盘石而长，枝繁叶茂，绿荫蔽天，如今也成为石室岩的一大景观，令人叹服大自然的鬼斧神工之妙。“石室空山兽伏虎，根盘古木欲乘龙”。清代邑人陈池养曾形象地描绘出古榕盘根错节抱石而生的奇景。

据说，隆庆三年（1569年）冬，里中进士陈经邦为母卜葬于岩下，夜宿临时搭盖的茅舍，忽闻虎啸于舍外，翌日命人寻至虎穴，以火焚之，草木树林随之焚尽，古刹基址显露无遗。陈经邦登岩观眺，发现此处风光秀丽，感慨不已，迨其官至礼部尚书之时，有感于妙应祖师庇佑，于明万历五年（1577年）倡议大兴土木，重建佛殿，并在寺后建造北极玄天上帝殿，以取水制火（北方属水），从而开了此山佛、仙同居之先河。后又陆续增建大士殿、祖师殿、八仙阁、山门和香积寮等，恢复古刹旧观。陈经邦告老返乡之后还在山上课子读书。