我国有四大名山，分别是山西五台山、安徽九华山、浙江普陀山、四川峨眉山，这四座名山是随着佛教的传入，从汉朝开始修建的寺庙，并一直沿用到今天。
这四大名山不仅得到了国家文化的保护，而且还成为了享誉世界的旅游胜地，五台山作为四大名山之首，到底有什么不同之处呢？
五台山位于山西省忻州市，是世界文化遗产和国家五A级风景区，广义上五台山并不是一座山，而是属于太行山系五台山脉的一段；狭义上的五台山就是我们通常所理解的五台山景区周边的一片区域，其中有五座山峰峰顶平坦如台，所以被称作为五台山。
五台山由古老结晶岩构成，北部切割深峻，五峰耸立，峰顶平坦如台：东台望海峰、西台挂月峰、南台锦绣峰、北台叶斗峰、中台翠岩峰。五峰之外称台外，五峰之内称台内，台内以台怀镇为中心。五台山最低处海拔仅624米，最高处北台顶海拔3061.1米，有“华北屋脊”之称。
五台山地质古老，地貌奇特，地处华北大陆的腹地，与恒山-太行山连续，相对高差达2400多米，大面积露出了地壳不同层次的岩层和地质构造，展示出中国大陆基底的地质构造和地质组成，是由大于25亿年的世界已知古老地层构成的最高山脉。
五台山气候寒冷，又被称作“清凉山”。虽然处于与北京大致相同的纬度，但气候特征却和中国东北部的大兴安岭差不多。全年平均气温为零下4℃，7至8月最热，分别为9.5℃和8.5℃，1月份最冷，平均气温零下18.8℃。
五台山是文殊菩萨的道场，不仅是中国佛教四大名山之首，也是世界五大佛教圣地之一，最为普遍的说法是始于东汉时期，是当时两个南亚高僧在汉明帝的支持下开始传教修建寺庙。
到了南北朝时期，由于佛教的兴盛，北魏孝文帝便对五台山进行了大规模的扩建，直到唐朝，这也就使得五台山在国际上的声望和地位更加强大。
五台山现有建筑比较完整的宗教活动场所86处，佛教组织以寺院为单位，按佛教传承之不同，寺院分为青庙和黄庙。
青庙亦称和尚庙，僧侣大都为汉族，一般穿青灰色僧衣，称青衣僧。五台山大部分寺院属于青庙。青庙中又有十方庙和子孙庙之分。
黄庙亦称喇嘛庙，属于藏传佛教。五台山藏传佛教均属宗喀巴大师创立的格鲁派，信教喇嘛均穿黄衣，戴黄帽，称黄衣僧。明永乐年间，五台山由青庙改成黄庙。
五台山的标志大白塔，塔高达75.3米，塔院寺位居台怀镇中心，始建于北魏孝文帝时，历代屡经修造，明代又重建。据记载，大白塔内中藏有印度阿育王所造的舍利塔，所以佛教徒到五台山首先都要朝拜这一圣迹。塔院寺内还有座文殊塔，传说塔内藏有文殊菩萨的头发。
菩萨顶位于显通寺后的灵鹫峰上，传说为文殊菩萨居住之处，又名文殊寺，也称真容院。寺前一百零八级石阶，向上迎面是一座木牌坊，上书“灵峰胜景”四个大字。
佛家认为，人有一百零八烦恼，解脱烦恼之道称为“法门”。寺前的每一级台阶就象征着一个“法门”，踏上一级台阶，就意味着解脱一种烦恼，石阶尽处就是超凡脱俗的佛土。
菩萨顶主要殿宇，都用黄、绿、蓝三彩琉璃瓦覆盖。康熙御制碑，立于前院之中。乾隆御碑，矗立在东院，为方形巨石雕成，碑身高达六米，四面各宽一米，碑文分别用汉、蒙、满、藏四种文字镌刻，是五台山最高大的石碑。