元阳是山的世界，溪水的天下。全境处于山地之中，一山环着一山，除了山还是山，分布在各山各岭的原始和次生林森林构成了巨大的天然绿色屏障，遍布各山岭的绿色植物涵养着巨量水份，在高山峡谷中形成了无数条小溪、清泉、瀑布和水潭，可谓：山有多高，水就有多高。世代居住在这里的各少数民族以他们勤劳智慧和顽强的毅力开垦出上百万亩的梯田，造就了完美的大地艺术，他们是真正的大地雕塑家，创建大地文明的艺术家。
哈尼族垦殖梯田的想象力令人惊艳，他们随山势地形变化，因地制宜，坡缓地开垦大田，坡陡地开垦小田，甚至沟边坎下石隙之中，他们都见缝插针地地开田，因而山坡梯田形成了规则不一，大小不同的田地，大者有数亩、小者仅有簸箕大，往往一个坡就有成千上万亩。这一景观构成了千奇百态，变幻莫测的天地艺术交响乐，成为了举世瞩目的梯田奇观。
我们是下午5点左右驱车到达元阳梯田。元阳哈尼梯田有三大景区组成：坝达景区、老虎嘴景区、多依树景区。坝达景区是离县城最近的大片梯田区，距老县城（新街镇）仅14公里，1.4万多亩的坝达梯田也是世界文化遗产的核心区。通常自驾游首先到达的就是坝达梯田景区，坝达梯田也是元阳梯田中拍摄日落的最佳地之一。我们选择下午5点左右到达坝达梯田也是为了能欣赏那夕阳余晖下的梦幻梯田景观。
坝达景区不同于多依树处于一个如同港湾的梯田群，在多依树景区是观赏山谷中密密麻麻，层层叠叠的梯田，而坝达景区地势开阔，色彩更为丰富，是观赏、拍摄云海梯田、日落及山寨的最佳景区。
坝达梯田以其开阔壮观、线条柔美、立体感强而闻名。坝达梯田从海拔800米的麻栗寨河起，连绵不断地成千上万层梯田，一直伸延至海拔2000米的高山之巅，把麻栗寨、坝达、上马点、全福庄等哈尼村寨高高托入梯田云海中。3700多级的梯田宛似天梯，直达云霄。密密麻麻的梯田真有点让人眩晕的感觉。
坝达梯田，是拍日落的最佳地之一，美的不是日落之中的夕阳，而是随着夕阳的光线的变化梯田的色彩也随之变化的奇妙视觉享受，在日落的阳光下整体金光灿烂，水面不时银光闪烁，美不胜收。在长达三千多级的梯田中伴随着光线的变化，水田颜色也在不断地变化，让你犹如置身于一种魔幻境界。它那简单的，无规则的线条以及黑白对比的色带给你视觉上的震撼，它犹如世界上最伟大的画家在锦秀大地绘就的壮美画卷，令人激动，让人赞叹。这种壮阔绚丽的美景如不到现场，是无法感受到的。
坝达景区是观赏、拍摄云海、日落的好地方，也是观赏红水田的最佳之地。这里是从县城到元阳梯田的第一个景点，距离多依树景区仅10多分钟的车程，路况很好，停车场也很大，停车很方便。
