猛兽,指凶猛的野兽或体硕大而性凶猛的兽类,猛虎就是其中最厉害的。唐高彦休《唐阙史·虎食伊璠》中有言:“(璠)及蓝关,为猛兽搏而食之。”明朝朱国祯的《涌幢小品·大明会典》有言:“自来称虎为兽,考《晋书》成於唐魏徵等, 唐太宗称制临之,以太祖名虎,改称曰猛兽。”
老虎既然是猛兽,但是,在《清稗类钞》中却有贵州人“养虎耕田”的故事,主要描述的是他们如何用谷物喂养老虎,以及如何驯服老虎耕田的事。贵州人抓住老虎,将它的四肢捆住,按时喂东西给它吃,但喂养的食物大多是谷物,只有少量的肉食。久而久之,老虎开始依赖人类,愿意为人类干活。
在初中课本中有这样一篇文章,即柳宗元所做的《黔之驴》,是关于一头驴和一只老虎的故事。因为,驴子装腔作势,最后,沦为了老虎口中的食物。但刚开始,老虎表现得非常胆怯,使得驴子得寸进尺,之后,老虎奋起而食之。由此,这两只动物的性格,给我们留下了深刻的印象。
然而,令柳宗元意想不到的是,贵州农民在清朝时却将这种猛兽训练成了耕田的工具。
那么,他们是如何驯服的呢?
驯化第一步:通过驯化,老虎也爱吃大米。《清稗类钞》中记载,当时贵州一带有很多山脉,这其中有很多老虎,数量最多的是华南虎。这么丰富的资源,对于贵州人来说是十分重要的,必须要好好的利用起来。平常,我们遇到老虎都会躲得远远的,可是,胆大心细的贵州人却发现了老虎在农业上的用途。
他们通过观察,发现老虎可以取代耕牛到田野中耕地,这可是一大创举。然而,要想把老虎变成耕地的工具,第一步肯定是要将它们抓回来。但抓老虎可不是那么简单的事情,农民得先设置好陷阱,再放上一些诱饵,引诱老虎进入陷阱中,最后,用牢笼将它们关起来。
而且,老虎抓到手后,需要先改变它们的饮食习惯,即它们不能再以肉食为主食,改成以谷物为主食。但是,人们这样强行改变,肯定会遭到老虎的反抗。所以,我们需要先让老虎饿着,等它饿得不行的时候,投一些熟谷物给它吃,谷物中再加一些肉食,以便于,让它快速的将其吃下去。
都知道,老虎是处于食物链的顶端,它们是不愿意吃这些谷物的。但是,当它们实在没东西吃的时候,只能被动接收人们提供的谷物。
此外,谷物中夹杂的肉类很少,使得老虎不得不将谷物作为自己的主食。在这种环境下,老虎只能改变自己的饮食习惯。然而,老虎毕竟是吃肉的,它们一次所食用的肉食在三十公斤左右。电影《少年派的奇幻漂流》中提到,孟加拉虎一天至少要吃五公斤肉。
所以,谷物喂不饱这些猛兽,而它们被饿了好多天,只能瘫坐在笼子里,动弹不得。之后,农民趁着这个机会,进入笼子,对老虎进行了一番改造。他们用铁锤将老虎的利牙敲掉,之后,再用大剪刀将它的爪子剪掉。这样老虎身上有利的武器装备便无法发挥作用,它们的虎爪就像牛蹄一样没有了任何优势。
经过农民们这么一番改造,使得老虎无法再“作恶”了。将老虎的武器装备都卸下了,就将它们继续关在牢笼中,继续喂养煮熟的谷物。其实,这种情况还无法彻底改变它们的饮食习惯。为了达到目的,农民故意将这些没有攻击性的老虎放出了牢笼,让它们回到大自然。
老虎重新回到山林间,它们本该兴奋,但是,这些老虎却实在高兴不起来。虽然,老虎的威严还在,但它们却没有了利牙和钢爪,无法正常捕食。没有了这些装备,老虎已经很难抓到猎物,即使能抓到兔子、獐子等小动物,它们也无福享用。
正是因为这些,老虎不得不回到原来捕抓它们的农民家里,去吃那些它们不愿吃却不得不吃的谷物。
驯化第二步:就是让猛虎家畜相安无事。老虎回来后,就可以进入驯化的关键步骤,那就是:训练它们懂得人们的意图。老虎刚回来时,农民故意不给食物,让它们饿着。等到它们实在没办法摇尾乞怜的时候,农民才会用绳子捆住它们的脖子,再用谷物去喂养,这个喂养的过程就是驯服的过程。
这期间,人们通常会给这些老虎起一个名字,一般会按照外貌特征来起,比如:“阿黄”、“阿虎”等等,然后,通过叫唤它们的名字来喂食。但喂食的地方不是固定的,可能在前屋,可能在后院。每次喂食,只要叫唤它们的名字,老虎肯定会第一时间出现,并狼吞虎咽吃起这些谷物。
慢慢地,老虎便习惯了自己的称呼。这个情景让我想起了《少年派的奇幻漂流》里面的情形,前面在船上训练老虎吃鱼,即在长杆的尖部插上一块鱼,让老虎习惯这种吃鱼方式。如果,把史书记载跟电影镜头结合起来,再想象动物园里老虎表演的各种杂耍。由此,可以得出这样的结论:老虎是可以驯服的。
通过这种喂食训练,老虎渐渐跟它们的主人熟悉了,且慢慢的懂得了主人的心思。等到老虎稍微懂得人意时,它们就可以去执行耕田任务了。在老虎身上放上犁,并赶着它走,让它习惯耕田这个动作。
老虎耕田可厉害了,它们身上的劲比牛还要大。老虎干活出力多,且干劲足,比那些耕牛有气势多了。最后,我们再想象一幅有意思的画面:太阳快落山了,农民伯伯耕田回来了。他们的肩上扛着农具,身边的老虎和耕牛并排走着,大家相处得非常好,可以说是其乐融融。但这种场景,现在却无法看到。
在现代看来,那时候农民的做法完全属于虐待动物,但是,清朝时期还没有关于野生动物的保护法,且那时候的老虎非常多,可以说是漫山遍野。而且,这些老虎在山林间乱窜,威胁到了人们的安全,人们将其抓起来驯养,也是可以理解的。现在,老虎可是保护动物,肯定不能像清朝那样欺负它们。
而且,农民让老虎耕田,确实违反了老虎的野性,让它们丧失了捕猎的乐趣。
但即便如此,对于这篇史料的真实性,本人还是持怀疑态度。试想一下,老虎虽然可以驯服,可以按照人类的意图做事,但是,强行改变它们的饮食习惯,却是不可能的。此外,只吃谷物的老虎,也并不精神。所以,这些史料我们看看就好,没必要太拿它当真了。
《清稗类钞》毕竟是民国时期徐珂创作的清代掌故遗闻的汇编,书中涉及的内容太广泛了,且记载之事,虽上起顺治、康熙,下迄光绪、宣统,但也有很多不实之处。
参考资料:
【《清稗类钞》、《少年派的奇幻漂流》】