在武汉，有一家专门铸造铜钟的公司，它制作出了108吨的大钟，但工程师却说，它超不过一口古钟的制作水平，究竟是什么古钟呢？这口古钟的背后，藏有哪些不为人知的真相，接下来让我为您揭秘：
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“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”古时候，声声铜钟敲响，是时间流逝的见证，是异乡人思乡的缘由，是出家人斩断俗根的手段。到现代铜钟的各种功能逐渐被其他物品取代，它已不再是一个工具，而是成为了一种象征。
一九九九年，正是新旧世纪的交换之际。街道上来往的人们，都沉浸在一种迎接未来的喜悦中，五月的武汉正值春天，但是在武汉市的青山区，武汉重工螺旋桨厂却被“一团破产的阴云”覆盖。由于市场的飞速发展，工厂的产品单一等多方面原因，螺旋桨厂的经济变得十分不景气，眼看着就在破产的边缘了。这天厂内的各位领导凑在了一起，开会讨论拯救工厂的方案。
有一位副厂长认为，可以将工厂转型为钢筋厂，在当时这显然是个好办法，钢筋的需求量缺口还很大，但是螺旋桨制作所需的原材料是铜合金，冶炼钢所需的技术并没有那么好学，远水难解近渴。此时厂长一句不经意的话，引起了技术部负责人的注意。厂长说：“需要铜合金的活计，我倒是知道一件，武汉需要建造一座20吨左右的铜钟。”
技术部负责人，马上表示这个活可以接！学习铜钟的铸造，总比从原材料上转变简单得多。在大多部分领导都通过之后，只花了五个月的时间，螺旋桨厂就正式转型为“铜钟铸造厂”，并且完美地完成了第一个任务，铸造出了武汉“新世纪”的铜钟，全钟加上把手，共重21吨，钟身上还饰有精致浮雕，再现了武汉3000年的发展史，之前濒临倒闭的工厂，也因此转危为安，铸造铜钟的订单逐渐多了起来。
时光飞逝，不知不觉就来到四年后，此时的武汉重工铸造厂，已经在“铸钟江湖”上小有名气。这天一位老板来到了厂中，表示希望可以铸造一座世界上最大的铜钟，预计重量达110吨，当得知这位老板本就从事铸造行业，各种铸件年产量上万吨后，厂长以为他是来开玩笑的，因为他完全有能力自己铸造，但是老板表示，他是看到武汉的“庆年钟”后，被上面精致的雕刻花纹所吸引，这才前来拜访。
原来，这位老板希望在自己的故乡，江苏省苏州市的寒山寺，铸造一口巨钟，还原诗句“夜半钟声到客船”描绘的意境。自此铸钟厂开始全员为这单“大买卖”工作。一直到三年后，这口重达108吨的仿唐大钟，才正式完成，当它正式“登顶”寒山寺的楼台时，引来了许多市民的围观。这座铜钟高8米、最大直径达5.188米，最引人注目的，还是钟身上刻有《妙法莲华经》，多达70094个字，它被专家誉为“世界第一佛钟”。
这口“世界第一佛钟”的制作过程十分困难，因为当时最大的熔炉也只有30吨的容量，为了保证使用传统锡青铜的制造工艺，铜水浇铸必须一气呵成，也就是说一定要连续连接四个熔炉，还特意建造了“铜水包”，以此来缓冲铜水浇铸时的水流量。此外，为了使音色悦耳，在铸造过程中添加了大概15公斤黄金、镍等稀有合金，使得这口古钟价值极高，声音更优美。
但是铸造这口铜钟的总负责人却表示，这口巨大的铜钟，依旧无法超越“永乐大钟”的艺术价值。永乐大钟铸造于明朝永乐年间，是我国现存的最大的青铜钟，现在被放置在北京的大钟寺。永乐大钟虽然只有46.5吨左右的“体重”，但是它钟身内外布满了佛教经文和咒语，总计230184个字，并且这些精美的文字在钟上排列得井然有序，并无一笔错误，可见铸造工艺非常高超，它采用地坑造型表面陶范的泥范法，使永乐大钟的钟体一铸而成，庞大的钟体上竟没有发现一个“沙孔”。
古人铸造的永乐大钟，可以说是铸造史上的一个奇迹，我们现代人虽然创造性的发明了，一次性浇铸技术，但是距离古人的水平还有一定差距，但是相信随着人们对这些古技术、古文化越来越重视，我们一定会铸造出超过永乐大钟的新铜钟，推动人类铸铜工艺，走上一个新的台阶。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：晋小舟