故事：落魄书生，与大蛇同住一晚，幸命不该绝，被高人救下
明朝时在杭州有个姓刘的书生，痴迷文字，废寝忘食作诗，奈何无一人认可，人到中年一无所成，亲朋好友起初还试图劝说，后来索性不闻不顾，更有甚者断绝来往。
刘生日益潦倒，朋友都借遍了，三四天才能吃上一顿饭，虽落此地步，依旧笔耕不辍，寄诗于各个达官贵人，却始终无回应。最后只得泪别杭州，另寻它处，投奔友人。
刘生年近30，既无家眷，又无行李，孤身一人乘船南下，不久就到了福州附近，暗暗想到自己一无所成去投奔朋友，心中很不是滋味，于是便就此下船，想寻一便宜住处，待有所成就时，再去“看望”友人。在福州城里看了几十处住宅，刘生都无力租下，打算出城看看。
出城东走西看，到一环山绕湖处，风景秀美，甚是喜欢，见湖边有一屋，走进一看是一农宅，大喊有无人，屋中出来一老妪，杂乱白发、高耸的驼背、脸上还有一道深深的刀印，甚是吓人。刘生自认为一文人，心有傲气，故强装镇定，问老妪可有房间可出租。老妪没说话，刘生再问，老妪还是不说话，但作手势邀其进屋。
刘生进屋便闻一股恶臭，眼瞥见角落有些血色，便退出。老妪跟着出来，再邀请，刘生壮着胆再入屋时，竟闻一股淡淡清香，房屋干净不见一丝尘垢，屋里有一窗，正对湖面，站屋里可见湖中全景。正寻思如何租下此处，老妪开口了，声音很是沙哑，说道：可以租,但是你晚上再来吧，我需要收拾一下房间。刘生见屋中如此干净，还需要收拾房间，甚是疑惑，但将住人屋檐，便不再说什么，准备回福州城购置一些物品。
等刘生到福州城时，正值晌午，在城外一凉亭休憩，一路人问其做甚而来，刘生答之租房。问其租于何处，刘生说在那环山绕湖之处，路人皆惊之，说此处常有精怪出没，本地人早已废置不用，刘生自幼读圣贤之书，从不信鬼神之书，不以为然。
当日时至端午，刘生心想自己虽一人在外，但已找到一住处，还是买了一包雄黄，也算过一次端午，又想到自己一个在外，心里越想越是难过，购置完后，太阳已快落日，刘生赶紧出城，会住处。到住处时，天已黑，屋里已点起蜡烛，刘生进门一看，却不见老妪。
奔波了一天，刘生也就早早上床睡了，半夜迷迷糊糊的听见一些细细碎碎的声音，第二天醒来时，日已当头。兀觉后背硌着疼，反手一摸，原来是昨日买的雄黄，忘记拿出来放在桌上，包雄黄的纸已破。心想弄脏了这床单，准备将其洗净，将剩下的雄黄连纸一同丢出窗外，然后两手抓住床单一拉，却见床单下一条大蛇已奄奄一息，蛇头上还有一道深深的刀印，周围也变的恶臭无比，到处都有血迹。
刘生一下就被吓退几步，重心不稳一下子就摔倒在门口，看见门，想跑出去，但小腿怎么也使不上劲，老蛇却因为雄黄不在压在身上，慢慢恢复过来，蛇信子不断吐出，刘生吓到满脸苍白，冷汗不断，很快老蛇慢慢向他爬去，当时在床底不觉得，老蛇爬出来后，竟有三个成年人的身高那么长，簸箕般宽，血盆大口的，刘生最后只隐约听见一声，畜生休得猖狂，然后就晕了过去。
醒来时，已在福州城外凉亭处，身边有一人，见其面孔原来是昨日与其在凉亭交谈之人。问其缘由，原来是路人见其不听劝，又很是担心，于是找了一道士去寻他，到时候正巧碰见大蛇准备吃他，随即将其救下。
刘生再三感谢后，将此事记于纸，广为传播，以此告诫后人勿入此地。
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