近日，阅文集团新合同被网文作家指责“霸道”上了热搜，随后，一些反对新合同的作家以“断更”的方式，表达对作者权益缩水的不满之情。网文风波的主要根源，一方面源自新合同中作者权利与平台权利的冲突，另一方面则更多涉及网络文学免费与付费的争议问题。
我国网络文学崛起至今已有20余年，从最开始的纯粹免费“情怀”表达，到后来的付费阅读，再到今天的免费阅读生态，可以说是伴随着互联网产业经济的变化发展而来。网络文学的基础在于创造，特别是草根作者的创造力，发展基石在于互联网技术，特别是移动端的普及。可以说，没有互联网产业的蓬勃发展，就没有网络文学产业多达800多万作者的今天。
网络文学的付费模式，起源于互联网支付，勃兴于移动支付；受众群体起源于PC端用户，发展于移动端用户；网文作者起源于专业垂直，壮大于分享经济赋能时代；影响力起源于BBS，彰显在大IP时代。从这个角度看，网络文学就是数字经济的一个特别种类，不仅归属于文学，更归属于数字经济。
我国数字经济已经全面进入到免费服务 增值服务阶段，即对用户是免费的，这部分成本弥补是通过网络广告等收益，由非用户第三方提供的。这就是所谓的“羊毛出在猪身上，狗买单”的现代网络经济模式。网文免费模式大致相同，用户将不再付费阅读网文，这部分支出由平台利用精准广告、广告联盟、大数据推荐等方式从第三方获取。免费模式下，作者收益也并非一次性获取，而是根据作品阅读量和用户喜爱程度，按比例与平台分成获利。
付费模式下的网文，一般按照字数收费，所以，大部分网文作品动辄数百万字，文字不精炼，拖泥带水，作者为了获取更多费用，会拖沓作品进度，内容偏向低俗。此类作品，很难出精品，甚至难称文学。免费模式则依靠阅读量计费，读者的口碑和转载传播多少，能够倒逼作者必出精品，以质取胜。
特别是大数据和算法推荐时代，私域流量与公共流量都将统一到算法之中，读者的偏好、对人物的好恶、情节的反应、结局的设定等，都将以数据可视化的方式展现出来。网文平台将成为大数据平台，不仅承担着作品的分发推荐，而且还将对作者后续创造产生影响，同时还会将用户画像与作品、广告、IP转化等形成新的产业生态。从长远角度看，数字经济时代必将深远影响网络文学产业的创作、传播和商业转化。
以数字经济发展趋势角度看，付费模式很难予以匹配，新型生态产业链无法容下仅靠字数获利的作品。这种趋势，在网络整体生态融合的背景下更为明显。腾讯入主阅文后，其实就是把网文全面纳入到网络生态之中，从跨屏传播到广告联盟，从数据打通到传播矩阵，从单一获利到多层商业模式，从网文屏幕到IP衍生，一整套生态商业模式和鼓励创作模式已是大势所趋。
从技术角度看，区块链技术的智能合约完全能够解决作者与平台利益分成问题，作者的获利将不经过平台直接即时进入作者账户。作者的盈利完全取决于作品的好坏，以及市场的需求，网文衍生可能性也取决于读者，抽象于数据，分发于算法。从长期看，网文的免费模式才是未来发展方向。
（作者系中国政法大学传播法研究中心副主任）
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