【南方+4月6日讯】据俄罗斯卫星通讯社4月5日报道，由于稀土金属正在被用于电池，智能手机，混合动力汽车和风力涡轮机等产品中，所以全世界对稀土的需求也随着人们对高科技产品的需求在不断增长。目前英国政府正在开发太平洋的一个深海项目，旨在摆脱对中国的稀土依赖。据《全球市场洞察》估计，中国到2024年拥有约4500万吨的储备。英国《泰晤士报》指出，中国稀土生产量占据全世界稀土生产量的95%以上，英国如果不作出改变，将会越来越依赖中国。
据英国《泰晤士报》报道，全球的稀土竞赛日益激烈，稀土对于生产战斗机，风力涡轮机、电动汽车和智能手机等产品至关重要。英国专家对此表示，稀土竞争对于中国来说非常有利，而英国只会越来越依赖中国，很不利于英国的国家安全。据悉，由于稀土元素在国防和技术行业的多种应用，所以大多数稀土元素也被称为“工业金”，在地壳中相对丰富。但一些稀土金属很难通过开采来转变为昂贵的可用材料，例如铈、钕、铽和铒在内的稀土元素很难开采，因为它们不像金等其他矿物那样大量存在，也没有矿脉。
据悉，稀土市场利润十分丰厚。据《全球市场洞察》（Global Market Insights）估计，到2024年，稀土市场的价值将达到200亿美元。稀土金属可用作手机，电视和计算机中扬声器和硬盘驱动器的磁铁。超过90％的混合动力和电动汽车的电动机（例如福特和特斯拉生产的电动机）在其电动机和制动系统中都使用稀土金属。同时稀土金属也是风力涡轮机，太阳能电池板，光纤电缆和武器制导系统生产中的重要组成部分。Roskill稀土专家大卫·梅里曼（David Merriman）表示，到2020年，中国已经生产了11万吨稀土，占全球采矿总产量的55％以上。
《泰晤士报》指出，中国稀土生产量占全球稀土生产量的95％以上，英国安全机构担心在自然资源稀缺的情况下，中国很有可能会利用其在行业中的影响力来赢得稀土竞争。英国曾在3月16日的外交和国防政策综合评价中特别指出了人们对稀土的依赖，还着重强调了供应多样化对于英国在危机时期保持关键商品的贸易开放至关重要。英国专家指出，英国工业使用的稀土元素大部分都在中国进行加工，对于英国来说并不乐观，因为这样会让英国的安全供应链和整个经济变得十分脆弱，所以英国政府必须做出改变。
据悉，为了提高其在稀土矿产供应方面的独立性，英国政府正在为太平洋的一个深海采矿项目提供资金。该项目由美国国防公司洛克希德·马丁公司的分公司英国海底资源公司运营，旨在研究如何收获富含矿物质的稀土金属。该项目将在海床表面以下约4公里处进行开发，一旦开发成功，将提供数百万吨的铜、镍、钴以及锰和稀土矿物，可用于建筑，航空航天和通信行业。