人类了解物体最基本的方法，就是将其拆开，一探其体内的究竟。比如说我们看到一辆汽车的时候，就会好奇它是如何运作起来的。这时候最简单的办法就是将其拆除。一个一个零件地拆开，我们就会明白一辆汽车的奥秘了。而对于那些看起来已经密不可分的物质呢？于是科学家们经过不懈的研究，不断地将显微镜进行更新换代。
最终我们现在得出的结果是，宇宙间所有的一切都是微观粒子构成。而原子就是元素构成的最基本单位。也就是说，氧元素的最基本单位就是一个氧原子。别看人类那么复杂，由各种各样的细胞以及结构组成。但是拆分到最小的单位，也依然是由无数的原子构成，而且主要是由碳，氢，氧三种元素构成，其他的都被称为是微量元素。
从初中的物理课本我们可以得知，原子的结构为原子核以及核外电子构成。而原子核又是由质子与中子构成。质子往往带正电，中子不带电，而核外电子带负电。所以对于一颗对外不显电性的原子而言，质子数往往与核外电子数相同。我们常说元素名称都是通过质子数进行编号的。比如说1号元素就是氢，原子核只有一个质子。
虽然我们看遍了世间万物，每种物质的形态都一样。但是如果我们从微观的角度来看，它们都是一个个球形的原子，只不过原子核内部的质子数不一样罢了。人类在了解这个世界的过程中，一开始并没有制造或者毁灭的能力。但是随着原子核物理的发展，人类对原子的控制能力有了质的提升。
我们可以注意到元素周期表，一些元素的右上角会有一个小小的标记，通过标注我们可以知道这些都是人工合成出来的元素。科学家只需要通过技术手段在原有的原子核内增加一个质子，就会获得全新的元素。还有一些元素通过微观粒子之间的互相轰击，原子核裂变而成。
当人类出现在这个地球的时候，地球已经经过了46亿年的时间，而地球的起源离不开太阳系的形成。当宇宙刚刚形成的时候，宇宙中所有的物质都是由爆发的起点喷涌而出。太阳的初始状态是一片太阳星云，太阳星云中蕴含了目前太阳系中所有的物质，也包括了现在地球上所有的原子。
因为地球已经存在了46亿年之久，该发生反应的原子核已经反应完了，地球上所有的原子已经处于一种稳定的状态。而现在你我的存在，都是源于远古时期太阳星云的元素。我们都知道，物质是遵循元素守恒定律的。元素既不会凭空产生，也不会无故消失。所以当我们死亡之后，元素并不会消失在这个世界，而是以另外一种形式存在这个地球。人体内的碳，氢，氧等元素，很有可能会成为大自然中某一棵树的组成。