本文由AXEL团队编译
原文作者：STEPHANIE MURRAY
原文标题：Can Cryptocurrency Save Digital Media?
广告收入持续下降，加密技术为网络媒体刊物提供了另一种收入模式，但是这种模式可行吗？
新冠疫情致使广告收入减少，数字媒体公司迫切需要找到新的盈利方式。区块链技术正好提供了一种方式，且已有公司在使用。
疫情导致新闻读者人数激增，这对新闻业来说本应该是好事。但事实并非如此。许多广告商在疫情期间削减了广告支出；有些广告商拒绝在新冠广告牌旁边投放广告。广告收入暴跌让全国各地的新闻媒体机构采取了一系列开支缩减措施：降薪、强制休假和裁员。
社交媒体公司也受到重创。今年受疫情影响，预计脸书广告收入损失157亿美元，下降19％。推特和Snap Inc.预计分别损失18％和30％。
随着印刷发行量下降，许多杂志和报纸在过去几年已经转向数字订阅服务，读者每月可获得免费文章阅读数，然后考虑是否付费订阅。报告显示，社交媒体平台正在考虑是否提供数字订阅服务。7月，推特负责人Jack Dorsey表示，推特正在研究部分服务的订阅模式。
订阅收入模式也存在问题。许多读者根本不愿意付费订阅，更不用说订阅一份感兴趣的数字刊物一年要花费50至420美元。这意味着通过订阅获得资金的刊物只能靠忠实读者赚取。
然而，区块链技术大大降低了数字交易费用，从成本上来说确实可行。因此，数字媒体公司可以建立一个无需付费订阅的付费专区。通过让读者自行选择价格合理的单篇文章，媒体刊物可以从无法或不愿订阅的读者身上轻松获利。
传统的电子支付系统并不能支持如此小额的交易，因为这种系统依赖对交易收费的第三方中介机构（例如银行和信用卡公司）。因此，信用卡公司和数字支付平台（如Venmo、Stripe和Paypal）一般收费标准是：每笔交易收费30美分+每笔交易额的2.9％，这两笔费用均计入出售商品和服务的成本。即使是现在向商家收取低于3美元质押费用的Patreon，仍然要收取10美分+质押额的5％。因此，如此低的潜在交易利润都被相关交易费用抹平了。
引入加密货币后，无需再依赖收费高昂的中介机构，还可能进行金额很小的即时数字支付。
在大家熟悉的加密货币中，比特币尚未实现微交易，主要原因是加密货币协议限制了网络处理交易的速度。矿工不能向区块链添加大于1兆字节的区块，并且协议规定每10分钟才能向区块链添加一个新区块，因此系统每秒处理的交易量不能超过7。一般来说，Visa平均每秒处理约2,000笔交易，最高处理纪录为56,000每秒。
比特币区块大小从来都不是问题，因为网络还不够大，无法突破区块大小上限。但是，随着系统越来越拥挤，交易处理时间越来越长，交易费也很高。目前，比特币转账成本约为4美元。
开发人员正在努力通过“闪电网络”等“第二层”协议来解决网络拥堵问题。在闪电网络中，可以在将交易添加到底层区块链之前快速进行交易，手续费便宜。同时，比特币并不是唯一的加密货币。
随着比特币区块接近上限，开发人员就是否增加区块数量存在分歧。因此，2017年，比特币分裂（或“分叉”），产生了两种截然不同的加密货币：比特币（保持以前的区块大小）和比特现金（将区块大小增加到32兆字节）。2019年，比特现金再次分叉，产生了比特币SV，从技术上完全取消了区块大小限制。
如今，比特现金和比特币SV的交易费都很低。比特现金的平均交易费不到一美分，比特币SV的平均交易费不到1美分之一。
人们正在借此技术发展业务。例如，Twetch是类似于推特的社交媒体网站，除了每次关注某人或收藏某条帖子外，实际上都是在向他们发送几分钱的比特币SV。该应用程序联合创始人Josh Petty将Twetch比作以前的短信按文本收费系统。用户在应用程序上执行的每项操作都要收费。发帖5美分，点赞他人帖子5美分，关注帐号10美分。每次只要发生其中一个操作，Twetch都可获得一分钱。
这种收入模式意味着Twetch不必插播广告或出售用户数据。由于区块链甚至可以拆分很小的交易，然后发送到多个地址，所以Twetch无需占用用户资金即可获得交易份额。Twetch还允许用户创作内容获利。Twetch正在蓬勃发展，Twetch用户已超过16,000人，其中包括Danny Trejo。
其他应用程序也采用了相似系统。视频流平台Streamanity使用“付费播放”框架，使创作者无需广告即可通过创作内容获利。创作者可以对视频播放收费，低至1美分一次，观看者共享视频可以赚取比特币SV。Bit.sv是博客平台，类似于Medium（允许内容创作者为每个帖子收取查看费用），尚未正式上线。
据Money Button（其界面使Twetch用户只需点击按钮即可进行2美分交易）创始人Ryan Charles，数字媒体公司可借助Money Button建立按文章收费的付费专区。但是在这之前，还要解决一个重要的非技术性问题：大多数人没有比特币SV。使用Money Button的数百种应用程序（包括社交媒体网络Powping和即时聊天应用程序Baemail）大部分是由SV爱好者使用和运行。
媒体刊物可以通过多种方式鼓励用户购买必须要用的加密货币。Twetch采用的办法是向新用户“赠送”比特币SV，帮助用户入门。Petty解释说：“我们向每位用户发放3美分，发贴要2美分。”
另一种方法是让数字媒体公司出售“积分”。媒体机构可以提供10美元的信用额度，读者可以用信用卡购买此额度，然后用来阅读文章。但是这种方法无法吸引那些不愿意花10美元购买刊物或仅对阅读某篇文章感兴趣的读者。
要真正释放微交易的经济潜力，就必须实现加密货币的广泛采用。在Charles设想的场景下，某人用自己优选的加密货币钱包上网登录《纽约时报》或其他刊物，就像现在使用Gmail帐户登录各种网站一样。
有人质疑区块链是否可以通过扩容来处理全球范围内的微交易而不破坏网络稳定性。处理每个区块中的大量交易造成挖矿费用昂贵，导致网络“极端中心化”，从而威胁网络安全性。因此，许多人认为闪电网络这种第二层解决方案更好。也有人指出，比特币SV已经能够处理大量交易。年初，比特币协会报告称，比特币扩容测试网络“除了能够处理高达每秒6,400笔交易外，还可以长时间保持每秒1,300笔的交易量”，接近Visa的标准速率。
目前尚不清楚这两种系统是否会被主流媒体充分采用。但是，由于订阅率仍然很低且广告收入不稳定，是时候认真考虑引入加密货币了。
