2018年10月29日和2019年3月10日，两架分别隶属于印尼狮航和埃塞俄比亚航空公司的波音737MAX客机先后坠毁，导致两架客机上共计346名乘员遇难。2020年9月16日由美国国会运输部公布的、长达245页的调查报告显示，波音公司为“抢进度”，采用欺诈手段快速通过美国联邦航空安全局（FAA）的审查程序，在波音737MAX这一重大改型上，用不成熟的电传防失速系统（MCAS），替代更耗时的飞机气动外形修改，并在飞行员训练和飞行手册等信息资料编写上偷工减料，导致客户及其飞行员对MCAS系统不熟悉、对其某些可能导致严重后果的隐患一无所知，最终酿成了上述两次机毁人亡的惨祸。在这起“人祸”中，波音利用自己“大到不能倒”的规模地位有恃无恐，肆意挑战监管，包括FAA在内的监管机构和美国联邦、地方政府惟恐对波音照章办事会伤及本位利用，将性命攸关的监管尺度视同儿戏，甚至将FAA部分审批程序外包给波音，让后者既当球员、又做裁判，最终酿成这两杯举世震惊的苦酒。
迫于各方强大压力，2019年3月14日，FAA下大了对波音737MAX的停飞令，但出于“美国第一”和“保就业”、“保市场”等因素，此后20个月里，各路游说集团不断运作，当政的特朗普（Donald Trump）政府也十分卖力，千方百计推动该机型复飞。2020年11月18日，停飞20个月零4天的波音737MAX终于被FAA放行，重新飞上了蓝天。
FAA“松绑”，接下来便是说服各国航管部门和航空公司买账。美国国内各航空公司普遍以该机型担纲国内航班，对禁飞令给自身在新冠（COVID-19）疫情期间经营所造成的巨大影响早已忍得不耐烦，但囿于乘客情绪，并不敢在俗称“洋春运”的圣诞-新年假期前轻易恢复该机型的商业飞行，促使美国政府和波音将运作方向转向境外。
由“拉美特朗普”博尔索纳罗当家的巴西第一个作出积极回应：当地时间12月9日，巴西戈尔航空在事先未通知乘客情况下，用一架波音737MAX执行了圣保罗至阿莱格里港的Gol4104航班，尽管此举事后遭到巴西舆论和民间激烈批评，但戈尔航空运营经理佩雷尔（CelsoFerrer）仍对“我们比美国达美和美国航空更早复飞”表示“自豪”。该公司目前有7架波音737MAX，但与许多国际同行不同，他们即便在禁飞令期间也仍然“押宝”波音737MAX，140名飞行员赴美进行改装该机型培训，目前有20架已完成、待交付的该机型，还有多达95架的订单被确定。
力图“再接再厉”的美国政府和波音随即向其邻国、各方面严重依赖美国的加拿大施压，迫使加拿大联邦运输部于12月18日批准解除禁飞令。但这一“解除”仅限于“技术飞行”，必须待其国内各拥有该机型的航空公司、机组人员工会一致同意“放行”，方能恢复商业运营。原本联邦运输部计划在2021年1月召开“说明会”，对这些航空公司和工会进行说服。
但就在这时，波音737MAX又出事了。
北美时间12月22日，属于加拿大航空公司的一架波音737-8 MAX从美国亚利桑那州马拉纳起飞，拟飞往加拿大城市蒙特利尔。这是一次非商业性飞行，机上只有3名机组人员。
起飞不久，飞行员就收到“左侧发动机液压下降”的警告，被迫关闭该发动机，备降到距马拉纳仅30公里的图森机场。尽管波音和加航竭力淡化事件，但所谓“非商业性定位飞行”如此虎头蛇尾、半途而废，着实灰头土脸。在3天后召开的新闻发布会上，波音公司代表面对群起诘问的记者，选择“踢皮球”给加航代表；后者虽淡定强调“该机型设计时就考虑到单发巡航和降落，因此平安无恙”，但尴尬之色溢于言表。
要知道，作为全球仅有两大民航飞机制造巨头，作为“美国制造”王牌中的王牌，波音737MAX在停飞前，订单数和交货量占其总量的2/3，两次致命事故和随后监管丑闻曝出后，不到两年间共有653个该机型订单被取消。尽管在停飞期间仍偶有巴西戈尔、爱尔兰瑞安（12月初刚刚订购75架，为停飞期内最大订单）这样的“死忠”下单，却终究是杯水车薪。
照原计划，美国航空应于当地时间12月29日进行波音737MAX复飞后的首次商业飞行，这也是美国本土的首次。但在加航同型飞机“小麻烦”后，美国航空不论是否照计划行事，都可能面临不测的市场风险。
瑞安航空之所以敢在欧盟尚未对波音737MAX“放行”前下如此大订单，是押宝2021年1月欧盟大概率会“放”。加航“小麻烦”会不会惹来欧盟推迟放行的“大麻烦”，并引发一系列连锁反应，目前也还是个未知数。
波音的问题还不仅限于波音737MAX一种：今年9月，波音家族的新锐——波音787被加航、新加坡航空、美联航、摩洛哥皇家航空四家航空公司曝出后机体发现两处明显结构问题，可能削弱机体强度，使之无法承受诸如剧烈湍流之类极限压力，从而引发失事风险，此后波音公司自己公布了第三处结构问题，该问题位于后机体与水平尾翼结合部。上述隐患迫使FAA展开专项调查。12月中旬，专项调查后续结果显示，这一缺陷并非如此前波音公司所暗示的“可能是全球分包商所生产的零部件有质量缺陷”，而是波音位于美国本土（华盛顿州西雅图市，和南卡罗莱纳州查尔斯顿市）的两家总装厂在装配流程中瑕疵所致，且不仅局限于后机身，而是可能危及飞机所有结构。
波音787是波音另一个热销主力机型，目前仅投入全球商业航线的总架数就高达997架之多，如果波音737MAX一波未平，波音787一波又起，不仅波音吃不消，作为美国航空工业最精密的代表性作品，波音客机一直是“美国制造”的象征，这个脸不论行将卸任的特朗普，或即将接任的拜登都丢不起，因此可以想见，未来美国政府将竭力配合波音公司，争取维持波音737MAX“商业性复飞”的时间表和节奏不便。
但这又谈何容易！且不说诸如加航飞机紧急降落这样的“小麻烦”会否接二连三，会否引发波音的“大麻烦”，如今新冠疫情仍在全球肆虐，全球人流、物流已被各国防疫措施切割得七零八落，波音乃至美国再如何“大到不能倒”又岂能逆势而上？今年以来特朗普在美国防疫问题上一再逆势而为的结果，不是明摆在那么？