大型单蹄（脚趾为奇数）食草动物，在史前就被人类所驯化，常用来驮畜、挽畜和乘骑，马就是最典型的例子。在古时候马作为人类重要的交通工具，不管是在日常生活、农业、战争上，都为人类的社会发展做出了巨大的贡献，从成语“汗马功劳”就能深刻地体会到人类驯化马的作用有多大。
不过古时候平常人的家里根本不可能有马，马作为重要的战略资源十分金贵，不是普通人能玩得起的。就跟现在的跑车一样。平常人家里大多使用的都是偶蹄动物，例如牛；奇蹄目动物，例如：驴子、骡子。这几种动物性格更加温顺、耐力更好、也不易生病、养殖成本也低。就跟现在家里的拖拉机一样，虽然没有速度但是劲大成本低。
马儿虽然现在已经推出了历史舞台，但我们还是经常能在影视剧上或者一些娱乐性的表演上看到马儿，在我们的印象中马的蹄子应该是这样的。
看起来很平整，长短合适，角度正好和地面切合，这是一个十分健康的马蹄。但人类在饲养马儿的时候，经常会发现马儿马蹄会长成这样。
这样的马蹄已经超出了大家的认知，而且马蹄长成这样会影响马儿走路，更不用说再去驮东西，或者奔跑。这就跟我们的脚趾甲没剪一样，走起路来会特别难受。而且长期这样的话，脚趾内部会藏污纳垢，滋生大量的细菌，导致马蹄的炎症。所以马蹄也跟我们人类的手指、脚趾一样需要定期修理和打磨。
你以为这样就完事了？修理后的马蹄在某些时期，由于大量繁重的工作，或者长途奔袭，加之人类经常让马儿行走的道路比较坚硬，且道路上还可能存在小石子，难免出现严重的磨损，甚至是马蹄被磕劈叉。就像下图这样：
马蹄磨损比较严重的话，就不得不为马儿安装假蹄，严重的磕碰会导致马蹄损坏。因此，我们不仅要为马儿修理蹄子，而且还要加钉铁掌。增加马踢得耐磨性。由于马蹄跟我们人类的手指和脚趾一样，属于角质层并没有血管和神经的分布，所以修理和钉马掌的过程中，马儿并不会感觉到疼痛。其实这跟女生喜欢做美甲一样，马儿也一样，也需要美甲，不仅不会痛苦，修理完后还会很清爽，健步如飞。
那么问题是野外的马儿为什么不需要人类干预呢？
被人类饲养的马儿，并不总是在奔跑、干活，在休养期间由于活动量得减少，就会导致马蹄的生长速度快于磨损速度，所以就会长成上文中得罗圈状。等马儿再次上路的时候，就需要修理蹄子，重新钉马掌。
野外的马不存在这个问题，它们每天得为了食物经常性的活动，在野外奔跑，不会存在活动量突然增加或者减少的情况，所以它们蹄子的生长速度已经和磨损速度相互持平了。
在加之，野外的马生活的地方不存在粗糙的路面，磨损程度和磕碰的几率也较低。更不用负重干活，所以也不需要钉马掌。
所以，人类为马儿钉马掌是一种对马儿的保护措施。就跟我们要修剪指甲和穿鞋一样。
那么为什么野马可以被驯化呢？
经常会有人问，既然人类可以驯养野马？哪为什么驯养不了其他的大型食草动物呢？例如：斑马或者犀牛。尤其是斑马，它和马在远古时期有着共同的祖先。其实驯养一种动物，跟这种动物的习性有很大的关系，主要变现在以下几个方面：
首先这种动物性格必须比较温顺。这是能驯化的前提，一些动物虽然食草，但是脾气相当暴躁。斑马就是这样，更别说犀牛，这些动物对人类有很强的攻击性和警觉性，很难臣服于人类。
其次就是被驯化的动物成本问题。也就是它们吃的食物是人类轻易就能供养起的，例如：麦秆、杂草、麸皮。这些东西都是人类主食所剩下的一些下脚料。而且这些动物的食量也需要在人类的承受范围内，也就是养起来不费力，并且生长周期短，饲养这种动物短时间内就能够获取回报。这样人类才会愿意驯养这种动物。
最后就是这种动物具有群居性，且领地意识不强。这样的动物更容易成群的生活在一起，人类能为其提供居所，而且领地意识不强很容易接受其他的动物进入自己生活范围，不易发生打斗。群居动物天生还具有很强的服从特性，它们一般都会臣服于种群中的头领，所以易于管理。
而早期的一些动物就具备以上的特性，就很容易被人类驯化，并根据自身的特点为人类服务。马用来从事运输，牛用来干活，猪为人类提供了肉类，鸡为人类提供了蛋。