戴姆勒 Freightliner Cascadia 重卡
看似八竿子打不着的戴姆勒与 Waymo 居然走到了一起。
10 月 27 日晚，两家公司共同宣布，双方已经在全球范围内建立了“广泛的战略伙伴关系”。至于合作的主要目标，则是部署全自动驾驶卡车。
未来，戴姆勒将在旗下 Freightliner Cascadia 重卡（Class 8）中整合 Waymo 的自动驾驶技术。据雷锋网了解，双方的合作主要集中在底盘开发，而这些信息也指向了一种可能：在车辆上建立冗余系统。
戴姆勒发言人也透露了一些与 Waymo 的合作细节：
“配合着 Waymo 的冗余系统，戴姆勒卡车部门正在开发定制化的 Freightliner Cascadia 卡车底盘，该地盘具有冗余系统，我们要定下可靠性与安全性的行业标准。借助这款定制化的底盘，戴姆勒可以整合 Waymo Driver——自动驾驶巨头独一无二的软硬件与计算机的组合。”
Waymo公司CEO约翰·克拉菲克（John Krafcik）也表示：“开发冗余转向、制动和控制系统，对这个领域的发展非常重要。它是把这些技术推广到全世界的主要门槛之一。”
此前， Waymo 在凤凰城郊区已经有了 Level 4 级别的 Robotaxi 服务，其与菲亚特克莱斯勒汽车公司合作定制的克莱斯勒Pacifica大捷龙已经建立起了冗余系统。
如今看来，Waymo要将在自动驾驶乘用车上的那一套搬到自动驾驶卡车上来。
事实上，在达成战略合作之前，Waymo 和戴姆勒在卡车自动驾驶上一直采用的是单打独斗的方案。
从2017年开始，Waymo开始在自动驾驶卡车方面进行发力。此前，Waymo 购买了一些 Peterbilt 重卡组了车队，并对这些车辆进行了深度改装。眼下它们正在亚利桑那、新墨西哥和德克萨斯进行着自动驾驶卡车测试。
今年3月，Waymo 在完成高达22.5亿美元外部融资时，宣布推出与 Robotaxi 平行的重卡自动驾驶服务 Waymo Via 。Waymo Via 侧重于“各种形式的货物交付”，包括短途和长途交付，从跨州运输到本地交付。
而戴姆勒，则是从2015年开始涉足自动驾驶卡车，当时戴姆勒直接拿出了名为 Freightliner Inspiration Truck 的原型产品。为了造势，戴姆勒还选择了胡弗大坝当发布会场地，同时还在拉斯维加斯的赛道准备了试乘活动。
2019 年的 CES 上，戴姆勒终于将原型车产品变成了量产车。此外，戴姆勒还有自己的自动驾驶卡车部门 Torc Robotics，主要负责解决长途运输单调枯燥的痛点。即使与 Waymo 达成了战略合作，该部门的研发项目也不会被雪藏。
有趣的是，戴姆勒与 Peterbilt 和 Kenworth 直接吃掉了北美重卡市场七成份额。
最近几个月里，新兴的自动驾驶卡车行业热闹纷呈。赛道玩家不但融资拿到手软，各种合纵连横也纷纷落地。特别是在新冠肺炎肆虐全球的背景下，如此高涨的热潮确实令人刮目相看。
除了戴姆勒这种老玩家（还有大众的 Traton），类似图森、Ike、Embark 和 Plus.ai 这样的新贵也在朝着全自动驾驶卡车的目标迈进，特斯拉 Semi 更是可能明年在奥斯丁工厂量产。
但这条布满大坑的路似并乎不好走。测试车在亚利桑那的肇事事故后，Uber 就全面回缩放弃了自己的自动驾驶卡车计划。新创公司 Starsky Robotics 最近则因为融资不畅关门歇业了。
Waymo 和戴姆勒的合作，显然为行业带来了一波新的小高潮。
但新智驾注意到， Waymo 与戴姆勒的战略合作并非排他性的，因为戴姆勒已经是第五家要整合 Waymo 自动驾驶技术的汽车厂商了。此前，Waymo 的合作伙伴名单上还有雷诺-日产、菲亚特克-莱斯勒、捷豹路虎与沃尔沃。
当然，对 Waymo 来说，无论如何这都是一场大胜利。
一旦与戴姆勒联合研发的自动驾驶专门卡车成功落地，其自动驾驶第一的赛道宝座会更加稳当；同时距离自动驾驶的带来颠覆性商业革命也会更近一步。
（雷锋网） 雷锋网