莫高窟是一座融绘画、雕塑和建筑艺术于一体，以壁画为主、塑像为辅的大型石窟寺。它的石窟形制主要有禅窟、中心塔柱窟、殿堂窟、中心佛坛窟、四壁三龛窟、大像窟、涅槃窟等。各窟大小相差甚远，最大的第16窟达268平方米，最小的第37窟高不盈尺。窟外原有木造殿宇，并有走廊、栈道等相连，现多已不存。
星图是夜空的地图；亦即是“星星的地图”。 天文学家用网格来划分，使它们更容易使用。它们被用来识别和定位恒星、星座和星系。自古以来，人类就利用星图来导航。
敦煌星图是中国天文学史上最著名的星图之一，绘制于唐中宗时期，敦煌星图是敦煌经卷的一部分，绘制了当时对恒星的观测。星图背后的天文学研究可以在国际敦煌项目里找到。敦煌星图是迄今为止存留的最古老的星图。
1900年代，中国一位叫王圆箓的道士在莫高窟发现了藏有大量经卷的藏经洞。1907年，英国人斯坦因购得其中包括敦煌星图在内的大量经书。对以上文献的首次公开研究是在李约瑟1959年版的“中国科技和文化”。之后，只有少数研究该星图的著作，几乎都集中在中文文献当中。
该卷子为绢本彩色手绘，长1.98米，上面标注了1339颗星星的位置。此卷子前为《气象杂占》，后为《解梦及电经一卷》，星图居中。绘制者用不同的颜色区分了甘、石、巫三家星官。现藏于伦敦大英博物馆！
