对话是最基本的社交互动，但我们都很不擅长选择合适的时间结束它。研究发现，只有 2% 的谈话在双方都希望的时间结束，只有 30% 的谈话在其中一方希望的时间结束。
来源 Scientific American
撰文 Rachel Nuwer
翻译 胡琦琳
审校 戚译引
一天晚上，Adam Mastroianni 很不情愿地打好领带，准备去参加英国牛津大学（University of Oxford）举行的又一次黑领带派对，他对参加这样的派对毫无兴趣。Mastroianni 当时在牛津攻读心理学硕士学位，他知道在派对上自己会不可避免地陷入无休止的谈话。他不喜欢这样的聊天，又不知道如何礼貌地抽身而退。
更糟的是，他突然意识到，他还可能在不知不觉中维持着这无休止的谈话，尽管对方也不想聊天。他想：“会不会谈话的双方都在想结束谈话，但是当聊不下去的时候我们都不知道该如何收场？”（编者注：黑领带派对 [black-tie party] 指正式的晚餐派对，男士穿正装并佩戴黑领带，女士穿晚礼服。）
Mastroianni 的预感可能是对的。在一项于 2021 年 3 月 1 日发表在《美国科学院院刊》（PNAS）的研究中，研究人员通过深入了解谈话者的想法，去判断他们对某次谈话持续时长的感受。该团队发现，对话几乎从来不会正好在双方都希望结束的时候结束，而且人们很难判断对方何时希望结束谈话。不过有些情况下，谈话者对谈话不满意不是因为时间太长，反而是因为时间太短。
“不管你认为对方想的是什么，你很有可能猜错了，”现在是美国哈佛大学（Harvard University）心理学博士的 Mastroianni 说，“所以你应该在你第一次觉得可以结束的时候结束话题，早结束总比晚结束好。”
之前有关谈话的课题都是由语言学家或社会学家进行的。研究对话的心理学家也大多是将研究谈话用作解决其它问题的手段，比如人们如何用语言劝说他人。有少数研究探究了人们在谈话结束时会说些什么，但研究的重点并不在于人们选择什么时候说这些话。“心理学研究才刚刚开始意识到，这是一件非常有趣而且很基本的社会行为。”Mastroianni 说。
Mastroianni 和同事进行了两项实验来研究谈话中的动态。第一项实验中，他们询问了 806 名线上参与者最近一次谈话的持续时间。这些谈话的对象大多是伴侣、家人或朋友。参与者详细描述了谈话中是否有他们希望结束谈话的时间点，并估计这个时间与谈话实际结束的时间之间的关系。
第二项实验在实验室进行。研究人员让 252 名参与者两两组队，每对谈话者彼此互不相识，并让他们随意决定聊天的话题和持续时间（1～45 分钟）。随后，研究团队会询问参与者，他们希望谈话什么时候结束，并让他们猜测同伴的回答。
Mastroianni 和他的同事们发现，只有 2% 的谈话在双方都希望的时间结束，只有 30% 的谈话在其中一方希望的时间结束。大约一半的谈话中，两人都希望对话更早结束，但他们的分界线通常不同。这两项研究的参与者报告表明，平均而言，他们希望的谈话时间大约是实际时间的一半。令研究人员意外的是，人们其实不一定在尬聊：在 10% 的谈话中，两名研究参与者都表示希望双方交流能持续更长的时间。并且在与陌生人的交流中，大约有 31% 的谈话中至少有其中一方想继续下去。
很多人也无法凭直觉判断谈话对象的需求。当参与者猜测对方希望什么时候想要停止说话时，他们的误差大约是整个谈话长度的 64%。
美国达特茅斯学院（Dartmouth College）社会心理学家 Thalia Wheatley 并未参与这项研究，她评价说，人们无法判断谈话对象希望结束谈话的时间，这是一个令人震惊而又重要的发现。她认为，在某些方面，谈话是相互协作的优雅表达。“但因为我们无法确定何时结束谈话，而导致最后一切都不一样了。”Wheatley 补充道，这也可能是人们喜欢选择在喝咖啡、喝饮料或吃饭时交谈的原因，“空杯子和账单让我们有很好的理由结束谈话”。
美国芝加哥大学（University of Chicago）行为科学家，也未参与这项研究的 Nicholas Epley 想知道，如果大多数谈话都在我们希望的时间结束，那会发生什么。“有多少新的见解、新奇的观点或生活中有趣的事情，会因为我们避免了与他人进行更长久、更深入的交谈而错过？”他问。
虽然这无法在日常生活中无数次的交流中找到答案，但科学家可以设计一种实验，让谈话在参与者想要停止的时候结束，或者在之后的某个时间点继续。“那些恰好他们想要结束的时候结束谈话的人，是否真的会比那些谈话时间持续更长的人聊得更好呢？”Epley 问道，“我无法想象，但我很希望可以看到这项实验的研究结果。”
这些发现也引出了许多其它的问题。会不会在其它一些文化中，谈话的规则更清楚？在谈话中会不会有什么线索，让善于交流的人发现了呢？群体对话又是如何展开的？
“谈话这门新兴科学需要像这样严谨的描述性论文，但我们也需要因果实验，来检验可能帮助我们应对谈话这个重要且普遍的挑战的策略，”美国哈佛商学院（Harvard business School）工商管理教授 Alison Wood Brooks 说（他并未参与这项研究），“我觉得我们能在火星上发射探测器是件非常了不起的事情，但是我们却才刚刚开始严格理解人们是如何相互交谈的。”
原文链接：
https://www.scientificamerican.com/article/people-literally-dont-know-when-to-shut-up-or-keep-talking-science-confirms/
论文信息
【标题】Do conversations end when people want them to?
【作者】Adam M. Mastroianni, Daniel T. Gilbert, Gus Cooney, Timothy D. Wilson
【期刊】Proceedings of the National Academy of Sciences
【时间】Mars 1, 2021
【链接】https://www.pnas.org/content/118/10/e2011809118
【DOI】10.1073/pnas.2011809118
【摘要】Do conversations end when people want them to? Surprisingly, behavioral science provides no answer to this fundamental question about the most ubiquitous of all human social activities. In two studies of 932 conversations, we asked conversants to report when they had wanted a conversation to end and to estimate when their partner (who was an intimate in Study 1 and a stranger in Study 2) had wanted it to end. Results showed that conversations almost never ended when both conversants wanted them to and rarely ended when even one conversant wanted them to and that the average discrepancy between desired and actual durations was roughly half the duration of the conversation. Conversants had little idea when their partners wanted to end and underestimated how discrepant their partners’ desires were from their own. These studies suggest that ending conversations is a classic “coordination problem” that humans are unable to solve because doing so requires information that they normally keep from each other. As a result, most conversations appear to end when no one wants them to.
来源:中科院高能所