随着5G网络落地商用，去年还觉得遥不可及的5G手机如今也在各大手机厂商的努力下上市开售，价格也越来越平民化，5G离大家是越来越近。同样的，步入5G时代后，逐步退出2G、3G网络对于运营商来说就是一个必经阶段。前不久全球通信标准组织3GPP宣布，负责GERAN、UTRAN无线与协议工作的RAN6工作组正式关闭。而这个RAN6工作组主要负责研究2G、3G无线功能，定义涉及GSM、EDGE无线接入网络(GERAN)、UMTS无线接入网络(UTRAN)的规范及接口等。工作组的关闭就意味着备受业界关注的2G、3G跟着退网，从国际标准组织的标准开发层面来看，这是移动产业一个时代结束的标志，但是这不代表2G、3G网络会就此完全退出历史舞台。
随着智能手机的普及，无线数据流量的快速增长，全球运营商都在探索通过关闭旧技术网络来降低成本，或者重耕2G、3G频谱来部署更高效的4G、5G技术无可厚非，但是如果让2G、3G网络完全退出舞台是一件不可能事情，毕竟在一些信号不好或者是偏远山区仍然在使用2G、3G网络，根据数据报告显示，截止2020年5月底，中国移动电话用户超过15亿，2G用户的数量有2.76亿人，其中联通用2G户占这2.76亿人中的500万人次，电信用户则有800万左右，这将近3亿的用户群体将何去何从确实是个大难题。
不过会议上3GPP表示，2G、3G网络仍然会根据需要进行维护，毕竟GERAN、UTRAN标准和它们背后的核心网络，都是完全稳定的，可以在需要的情况下长期继续使用，只不过不再开发演进。截止目前，全球已关停28张2G网络和10张3G网络，其他运营商也正在积极筹划中。
2G、3G网络涉及最大的问题就是在网用户的迁移，包括语音、终端、大批量的物联网终端升级更换等问题。不过经过国内三大运营商这两年不约而同力推VoLTE(Voice over Long-Term Evolution)，其实就是为了让4G网络既能上网又能打电话，也是在为清退2G或3G网络做准备。随着我国VoLTE商用步伐以及互通加快，同时配合测试相互之间的VoLTE互联互通，当三大运营商的VoLTE能够在全国实现互通，就能够加速2G、3G用户转4G，不仅加快2G、3G的退网速度，就连频谱利用率也将提高。
其实去年10月在国务院新闻办公室定举行的新闻发布会上，工信部信息通信发展司司长闻库表示，2G、3G的退网是移动通信更新换代的必然选择，也是当前国际上各个国家的主要做法。据中国移动内部2020年NB-IoT网络建设规模的文件，中国移动决定2020年底前停止新增2G物联网用户，并加速2G物联网业务向NB-IoT网络转移，有力推动2G退频退网。而在此前，中国电信云南公司已经宣布自6月1日起逐步关闭3G数据业务，中国联通也在加速清退2G网络，部分地区还将于近期进行2G网络的拆除退网工作。从这点来看，国内运营商已经做好了物联网业务迁移的准备。
工信部也表示，目前2G、3G退网的条件已经逐渐成熟，鼓励运营企业积极引导用户迁移转网，将有限的频率资源和网络资源，用到5G、4G移动通信网络发展当中，整体降低成本。对于所有的运营商来说，同时运营2G、3G、4G、5G四张网络，“四代同堂”的局面都面临网络复杂、成本高昂的问题。在目前提速降费的背景下，面临增量不增收困境的运营商，通过弱化或终止2G/3G网络服务的办法，引导用户更换4G乃至5G套餐，显然能够为营收增添一抹亮色;而清退已经老化的2G/3G基站还能减轻整个网络的维护成本。除了降低成本之外，释放频谱资源对于运营商来说也同样尤为重要。
最后，如果真的走到2G、3G退网的时代，那么运营商在关闭2G网络之前，3G网络需要实现与2G网络相匹配的覆盖水平，以便让3G来为业务兜底。在后续关闭3G网络时，也遵循同样的原则，确保4G VoLTE覆盖与3G覆盖相匹配。而且退网过渡期需要足够长，以便对替代网络进行持续优化。