解放日报·上观新闻记者从2月23日在沪开幕的2021世界移动通信大会（2021 MWC）上获悉，截至2020年底，全球有149家运营商在57个国家和地区商用5G网络，而中国的5G终端连接数已超过2亿，遥遥领先全球其它国家和地区。在行业应用方面，5G在智慧工厂、钢铁、港口、运输、自动驾驶、医疗等领域得到广泛应用并全面开花。
2019年6月，工信部正式向中国电信、中国移动、中国联通、中国广电发放5G商用牌照，我国进入5G商用元年。工信部副部长刘烈宏介绍，中国政府大力促进5G等信息通信技术的发展和应用，2020年新建5G基站超过60万个，实现所有地级以上城市5G网络全覆盖，5G终端连接数突破2亿。2021年，中国计划新建5G基站60万个，形成“以建促用，以用促建”的良性发展模式。
大会期间，全球移动通信系统协会（GSMA）智库发布了《中国移动经济发展报告2021》，指出中国将继续维持全球5G技术领先市场之一的地位。报告预计到2025年，中国5G连接将超过8亿，为个人消费者和更广泛的经济体提供一系列的产品和服务。另外，GSMA研究还指出，从全球来看，全球已发布了144张5G网络，有90张将陆续推出，市场上的5G设备已多达200多种。5G相关投资将有助于全球经济克服新冠疫情的影响，启动后疫情时代的经济复苏。到2025年，运营商将投资1.1万亿美元在5G网络上。到2030年，5G升级每年对全球经济的贡献将超过6千亿美元，约为所有行业及领域未来十年预期收入增长的2.1%。