在晴朗的夜空，如果你抬起头，看见有光点从空中缓慢地掠过，请不要以为是UFO，它可能只是人类的航天器。没错，在地面上，即使是肉眼，我们都可以看到人类的航天器（其实也只是和星星差不多的光点）。
在未来，我们的夜空可能看到越来越多的航天器。尤其是科技狂人马斯克的星链，恐怕要让密集恐惧症的人担忧了……
星链的今世
近些年来，星链这个词可谓是越来越火热了，很多外行也听过这个名词了，虽然可能不知道是什么意思。就在当地时间3月18日，马斯克的SpaceX公司利用猎鹰九号火箭，发射了第六批星链卫星。目前，我们的头顶上，一共有360颗星链卫星在运行。若干年后，这个数字恐怕将达到42000颗！
那么，星链到底是什么呢？它为何需要这么多卫星呢？为何马斯克和许多国家、企业、组织都趋之若鹜、争先恐后呢？这里面究竟暗藏着哪些惊人的利益呢？我们将利用这四期的栏目，为大家揭开星链的神秘面纱。
所谓的星链计划，又可以称作“天基互联网”，是马斯克在2015年提出的一个项目，旨在通过发射海量的卫星，打造一个全球性的互联网络，这个我们在本期和未来的篇幅会拆开细说。
不过，马斯克并非是这个点子的原创。它的前世，要追溯到上个世纪90年代。
星链的前生
星链的创意，来自于上个世纪的移动通信巨头——摩托罗拉。1985年，该公司一位工程师在加勒比度假时，他的老婆抱怨信号不好。于是他突发奇想：在地球上空组建一个卫星网络，将信号覆盖到世界各个角落，不就行了？
于是，他向摩托罗拉提出了这个建议，并且很快被采纳，于90年代开始执行。按照他的计划，这个项目需要77颗卫星。在这个过程中，他联想到了化学元素周期表，于是以原子序数77的铱元素为之命名，这就是铱星计划（不过后来只发射了66颗）。
略显尴尬的是，由于地面通讯迅速崛起，摩托罗拉这个耗资34亿美元的项目基本上算是打了水漂，打了0.6折，2个亿卖给了美国军方。
估计当时摩托罗拉的老板都恨死这个工程师了，不过有一个人很感谢他，那就是马斯克。站在摩托罗拉这个巨人的肩膀上，马斯克看到了更远的未来。如今，他正在这个创意的路上，向着无限美好的未来前进着。
为何需要星链
马斯克不傻，他重启这个项目，自然是有大把好处的。
他敏锐地意识到：虽然以前的通讯不再需要这项技术，但不代表没有其他方面需要它。如今，通讯已经不仅仅限于打电话发短信了，最重要的，是网络。
在世界上很多偏远地区，网络都几乎是空白的。这是一片巨大的市场，马斯克看到了。
要知道，全球目前仍有约49%的家庭没有接入网络，美国也有数千万人包括在其中。
你可能说：这市场怕是和网络一样，在那些区域都是空白的吧？如果网络运营商这么慈善，给所有山区都加强信号，愚公至于移山吗？
你错了，偏远地区，不代表就是穷人聚集区。很多富豪，都面临过偏远地区没信号所带来的麻烦。是的，很多有钱人都常去偏远地区——你以为有钱人就都快乐吗？你错了，有钱人的快乐你根本想象不到。
想象一下，如果你有钱了，你会去哪？去非洲大草原看看斑马和大象、坐私人游艇到太平洋比比你俩谁更浪、去南极看看企鹅到底胖不胖、到非洲沙漠中金字塔旁边逛一逛、私人飞机上搓搓麻将、爬个珠穆朗玛站在地球的肩膀上……说真的，有钱人真正的享受，都是在偏远地区。
光美国就有20万架私人飞机，这些飞机上也叫偏远地区。
但是没网。
尴尬不？
即使不是土豪，一般富裕的人，平时也会去个帕劳啊、汤加啊、斐济啊这些岛国和潜水圣地——也没网。你可能说：这些地方我也去不起啊！泰国总去过吧？很多人都去得起吧！世界上很多岛屿景点，都没有网，难受不？
即使不是土豪，一般家境还可以的人，也会遇到这种情况啊。这里，我们随便列举一些数字：
有人统计过，2018年的时候，全球有2850万人次乘坐邮轮旅行，平均每人次要在邮轮上待7天。2850万，意味着不仅限于土豪，而且群体也相当庞大。他们在邮轮上，一个星期没网，闹心不？
于是，马斯克拍着胸脯跟他们说：等着，我给你们铺网！
而且，星链所能提供的网络，不仅仅是随便一个破网就行的，其网速非常快。据估计，它所能提供的网速为1Gbps，秒杀传统卫星，也超过了光纤。这个网速，5G也赶不上，恐怕得6G了。于是，很多普通人在没有WiFi的时候，也可以体验到快到飞起的网速，愉快不？
再者，随着人工智能的发展，自动驾驶将是未来的趋势，越来越多的人可能会乘坐自动驾驶汽车。那么，你能保证你的车只在城里跑，从来不会探个亲、或者来个自驾游吗？你能保证旅途上哪里都有网吗？
因此，虽然天基互联网不能独立存在，需要地面基站的合作，但是它是必不可少的，拥有着惊人的巨大市场。除了惊人的网速之外，还有一个重要的原因之，那就是星链项目的低成本。和现在的海底光缆相比，星链的成本要低得多得多，可能只有它的1%（据中国民营航天公司银河航天CEO徐鸣）。如此好吃的蛋糕，谁会不喜欢呢？
于是，一颗颗星链的卫星升空，土豪们都笑开了花，普通人也笑开了花。比他们笑得更灿烂的，是马斯克。
那么，为何偏偏是马斯克能够首先看到这个巨大的市场呢？他的公司为何能够超过NASA，成为最有实力的星链项目实现者呢？在星链项目进行的如火如荼的时候，为何天文学家们先后发声，表示他们的不满呢？
在【星链项目】第二期的文章中，我们会一一解答。如果你对这些问题好奇，烦请点击一下关注，第一时间阅读下一期文章，也可以获得更多有趣的知识，感谢支持！