地球上的水体总量为13.86亿立方千米，约占地球体积的1.28‰，虽然水体总量相对太阳系内的水星、金星、火星等兄弟行星都要大，但是由于地球约有71%的表面积被海水覆盖，陆地面积只占到了29%，因此地球上约有96.53%的水是不能直接喝的海水。
而地球上的江河水、淡水湖泊水以及浅层地下水这些人类比较容易利用的淡水资源总储量分别约占全球淡水总储量和全球总储水量的0.3%和0.7，其余的淡水是两级的冰川、高山永久冰川和深层地下水。
我国的河流湖泊众多，是世界上淡水资源总量相对较丰富的国家，仅排在巴西、俄罗斯、加拿大、美国、印度尼西亚之后，排名第六位。但是由于我国人口众多，是世界上第一人口大国，且我国水资源分布呈现出年内分布集中、年间变化大等特点，人均占有量非常小，仅仅只有世界平均值的1/4，还不及日本的50%、美国25%、俄罗斯的8%，并且由于华北地区水资源不足的矛盾日益突出，为此我国实施了南水北调这一重大工程，分东、中、西三条线将长江丰富的水资源调往北方，缓解水资源不足的问题。
讲到这里，可能有很多人就会问，既然我国人均淡水资源量较少，为什么不建大坝将长江、黄河的水拦起来，而是任由流向大海，并且长江、黄河等河流里的鱼类众多，这些淡水鱼被冲入大海后，按理说淡水鱼无法适应咸水，为什么长江、黄河等入海口没有漂浮大量死鱼呢？下面我们先来简单的分析一下第一个问题（第二个问题明日单独分析）。
为什么不像埃及阿斯旺大坝那样完全拦住长江、黄河水？
众所周知，阿斯旺大坝位于埃及首都开罗以南约800公里的尼罗河干流上，大坝的完工在其以南形成了一个巨大的人工湖——纳赛尔水库，蓄水能力1689亿立方米，具有灌溉、发电、防洪、航运、旅游、水产等多种效益。
值得一提的是，一个纳赛尔水库能够吞下尼罗河的全年径流，并能实现河水多年调节，为此很多网友会问为什么我国不建一座像阿斯旺大坝这样的大坝，实现长江或黄河的多年调节，这样不就可以控制河流白白流向大海吗？
略呈“梯”型的埃及总面积约为100平方公里，但是埃及59%的国土面积为沙漠或半沙漠区，这样干旱的气候环境显然是不适合发展农业生产和大规模主人的，而埃及人口规模过亿，已达1.045亿。也就是说埃及绝大部分的人口主要分布在尼罗河沿岸不足5%的尼罗河沿岸、沙漠绿洲以及苏伊士运河局部地带。
尼罗河是埃及的“母亲河”和生命线，根据跨国河流的有关国际协议，埃及每年可从尼罗河获得555亿立方米的水源，其中80%被用于农业灌溉。而埃及气候炎热、干燥少雨，尤其是开罗以南的上埃及地区实际上是无雨区，加之沿途灌溉、蒸发和渗漏等原因，实际上尼罗河到达中下游的水量非常有限。因此阿斯旺大坝的建成并在其南面形成纳赛尔水库，既能实现调节尼罗河径流，为埃及合理利用水资源提供保障，而且对于埃及这种经济不是很发达的国家来说，不像沙特、阿联酋等国靠石油就能躺着赚钱，阿斯旺大坝通过拦河发电每年产生的100亿千瓦·时的电能，为埃及工农业发展提供低成本的清洁能源。
纳赛尔水库之所以能达到1689亿立方米的蓄水能力，主要是阿斯旺大坝的坝址以及大坝以南的河谷地带所处的地形有关。纳赛尔水库是尼罗河下游干流被大坝拦截后所形成的长约550公里的回水区（其中101公里伸入苏丹境内），总面积达5120平方公里，水深约30~35米，蓄水量分别是我国青海湖和三峡水库的1.77倍和4.28倍。
很显然，阿斯旺大坝所形成的纳赛尔水库所处的河谷是在变质岩、火成岩中切割而成，两岸边坡下陡上缓，因此蓄水量相对较大。并且整个尼罗河的年径流量约为840亿立方米，约为我国黄河径流量的2倍，因此修建大坝吞下尼罗河的全年径流相对比较容易实现。
而我国的长江和黄河东流入海，由于自西向东流经我国地势的三级阶梯，下游地势相对平坦，尤其是长江，作为世界上径流量第三大的河流，要想在下游平原地带修建大坝吞下长江全年的径流，其蓄水规模是纳赛尔水库的5.68倍，相当于25个三峡水库。
但是，由于下游地带地势平坦，没有中上游地带山体作为储存洪水的天然“围栏”，这就意味着要修建超长的大坝，虽然我国有“基建狂魔”之称，但动辄数十乃至上百公里长的大坝无论是技术难度还是投资规模都是天文数字，不亚于在喜马拉雅山脉上打洞，而且平原地带修建这么长的大坝一旦洪水泛滥，其后果也是不堪设想的。
总之，长江、黄河下游修建大坝蓄水是不现实的，但是可以通过中上游水泥枢纽的梯级开发，从而实现对水力资源最大限度地利用。