原创 Natasha Ishak SME 科技故事
来源 All That's Interesting
作者 Natasha Ishak
翻译 SME 科技故事
译者按：" 对于未知的事物，或多或少都带着一些神秘色彩。好奇心会让人变得勇敢，即便眼下还没有答案，仍会勇于探索寻求答案。但短暂的好奇褪去时，被未知的恐惧笼罩，无论结论如何，不信的还是不信。"
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" 秘鲁一个小镇的居民目睹了一次颇为壮观的景象，他们看到一个不明物体带着火焰从天而降并听到撞击时发出的一声巨响，随后没过多久那里的村民出现了头痛、呕吐和腹泻等不适症状 ……"
图 / 杰克 · 诺顿
2007 年 9 月 15 日，秘鲁偏远高原上的小村庄卡兰卡斯（Carancas）突然迎来了一位特殊的 " 访客 "。
起初，前来围观这起神秘事件的当地人，除了看到地上有一个 20 英尺深、98 英尺宽（约 6 米深，30 米宽）的大坑外，什么也没发现。而这个大坑，很快也被来自该地区的地下水填满。
这位神秘的 " 来访者 " 其实是一颗陨石。在陨石降落之前，有目击者说他们看到了火石划过天空。看来它燃烧的亮度，足以让位于卡兰卡斯以北 12 英里（约 19 千米）的德萨瓜德罗市（Desaguadero）居民在白天都能看到。
引起科学界关注的是：这颗陨石的坠落，成为了质疑行星地质学家们认为 " 球粒陨石不可能形成陨石坑 " 这一观点的根据。一开始，一些专家否认了这是一颗球粒陨石，但当地科学家的分析却证实了这一怀疑。
这颗陨石，更确切地说是一颗球粒陨石，大小和一张普通的餐桌差不多，重量可能达 12 吨。通过对陨石碎片的分析，在里面发现了橄榄石、辉石和长石等矿物。
科学家们确定，这颗陨石是从距离我们的星球大约 1.1 亿英里（约 1.7 亿千米）的小行星带上形成的，漂浮在火星和木星之间。在邻国玻利维亚，一个次声监测站捕捉到了坠落的震动，从而推测出这颗陨石撞击地球时的速度约为每小时 10000 英里（约 1609km/h）。
【补充：美国亚利桑那州立大学的科学家团队对卡兰卡斯陨石（Carancas meteorite）进行了分类。该陨石是普通球粒陨石，属于 H 群角砾岩，含有 4 至 5 型岩屑角砾，其总体的分类为 H4-5。】
传统的观点认为，大多数流星会在到达地球表面之前就裂成碎片并灰飞烟灭。但这颗降落在卡兰卡斯（Carancas）的陨石似乎莫名其妙地保持了完整，而且还是目前历史上唯一一个有记录的球粒陨石撞击。
列表列出了地球撞击数据库内所有已确认并在南美洲的撞击坑
尽管陨石坑的存在让科学家们困惑不已，但围绕陨石坠落的其他事件却增加了更多的迷雾。
由于秘鲁高原地区与世隔绝，第一批到达卡兰卡斯陨石撞击现场的人是当地居民。
Gregorio 是卡兰卡斯小镇的一个农民，也是该地区土著艾玛拉民族的一员，他是第一批看到陨石坑的人之一。Gregorio 感觉这件事情最好要向当地政府报告一下，于是驾驶邻居的摩托车前往德萨瓜德罗市区，然后向当地警方报警。
当 Gregorio 和警察一起回到陨石坑现场时，已经有几十名村民聚集在现场周围。当地人对陨石淹没在水下的陨石坑感到好奇，于是他们收集了从陨石上脱落下来的岩石碎片。据其它目击者称，陨石坑内的水沸腾着，周围的空气中也弥漫着强烈的刺激气味。这些当地人捡到的黑色碎片似乎也在冒烟。
来自世界各地的陨石猎人，在陨石坑周围收集碎片
而就在事情发生的几个小时后，村里开始出现第一批有人生病的报告。Gregorio 的儿子还专门从邻市打来电话，警告父亲不要触碰陨石。因为可能受到污染，许多人开始怀疑陨石可能对居民的健康造成了影响。
霎时间谣言四起，许多当地人认为他们收集的陨石碎片是有毒的，甚至是被诅咒了。当地人开始抱怨自己出现恶心，头晕，头痛，呕吐等症状，却没有任何明确的病因。附近的医院很快就挤满了这些神秘生病的村民。
" 卡兰卡斯镇的很多人都生病了。他们有头痛、眼睛问题、皮肤发炎、恶心和呕吐等症状。" 我觉得社会上也弥漫着一股心理恐惧的氛围。"
更令人不安的是，还有一些新闻报道称当地牲畜出现鼻子流血，甚至死亡的情况。这样的恐怖气氛又进一步在村民间蔓延。
陨石的出现，带来了科学的谜思，也顺便点燃了迷信的恐惧。
其实围绕天体的迷信可以追溯到不同文化之间的古代历史。
阿兹特克人（北美洲南部墨西哥人数最多的一支印第安人）把奎察尔卡特神与金星联系在一起，他们认为金星预示着未来，而罗马人则把对战汉尼拔的胜利归因于他们拥有一块被尊称为 " 赛贝尔之针（Needle of Cybele）" 的陨石碎片。
在古希腊和中国的历史记录中，均有 " 落石 " 事件的记载，而且这些事件会被认为可以影响世界。
这些信仰随着中世纪神学和科学的发展而逐渐消失，直到 18 世纪初，人类才再次仰望星空，以寻求对世界的理解。
卡兰卡斯市市长 Maximiliano 怀疑这些所谓的疾病至少部分是由迷信引起的，因此他召集了大约 800 人参加公开会议，听取科学家对陨石的解释。
但有些人仍然不相信，他们认为陨石是被神灵召唤来的，是未来的一个坏兆头。卡兰卡斯市长为此实施了两套不同的措施来缓解社区的担忧。
既然科学家说的你们不信，那还有 Plan B：献上一只小美洲驼，进行一场神圣的传统祭祀仪式，希望能让居民相信陨石不会造成任何危险。出于安全考虑，还在陨石坑周围建造了一道围栏，以防止人们受到影响。
在陨石坠落事件发生后的最初几天，网上充斥着将这颗陨石与潜在的外星活动联系起来的理论，但这些理论现在似乎已经被揭穿了。
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专家们后来确定，神秘的卡兰卡斯陨石病最可能的原因是渗入地下水并在撞击后蒸发的砷。砷以气体的形式进入空气中，导致离陨石最近的人生病。
尽管这一理论听起来很合理，但也有其他专家指出，撞击地球的陨石通常不会像当地人看到的卡兰卡斯陨石那样散发出高温或任何气味。（也有一些专家认为这是因为恐惧引起的一种集体性癔症）
这个事件或许在一些人那里，已经是完结篇，但对其他人来说仍然是个谜。
【来源：SME科技故事】
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