科技日报记者刘霞
当地时间10月5日，瑞典皇家科学院宣布，美国科学家卡罗琳·贝尔托西、丹麦科学家摩顿·梅尔达尔、美国科学家卡尔·巴里·夏普利斯荣膺2022年诺贝尔化学奖，以表彰他们在点击化学和生物正交化学领域作出的贡献。
诺贝尔奖委员会解释称，今年的诺贝尔化学奖授予了一种简化困难的过程！
夏普利斯和梅尔达尔为化学的功能形式——点击化学奠定了基础。利用点击化学方法，构建分子的模块可以像搭扣一样“click”（咔嗒）一声，快速有效地耦合在一起。贝尔托西则将点击化学带入了一个新的维度，并开始将其应用于生物体。
长期以来，化学家们一直渴望构建出越来越复杂的分子。在药学研究领域，这通常涉及到对具有药用性质的天然分子进行人工再造。科学家们殚精竭虑的研究催生出了很多令人惊叹的分子结构，但构建过程耗时长，而且生产成本很高。
诺贝尔化学奖委员会主席约翰·克维斯特说：“今年的化学奖授予了简化困难的过程——即使采取简单的方法也可以构建出功能分子。”
夏普利斯开创了这一局面。大约在2000年，他提出了点击化学的概念，这是一种简单可靠的化学形式，反应迅速，而且避免了不必要的副产品。
不久之后，梅尔达尔和夏普利斯分别介绍了现在点击化学领域的“王冠宝石”：铜催化末端炔烃与叠氮化物的环加成反应。这是一种优雅而高效的化学反应，目前已被广泛应用于多个领域：药物开发、绘制DNA图谱以及创建用途更广的新材料。
贝尔托西则将点击化学提升到新的水平。为了在细胞表面绘制重要但难以捉摸的生物分子——聚糖，她开发了在生物体内起作用的点击反应，她的生物正交反应不会破坏细胞的正常化学反应。
这些反应现在被全球各地的科学家们用于探索细胞和跟踪生物过程。比如，利用生物正交反应，研究人员改进了癌症药物的靶向性，目前正在临床试验中开展相关测试。
点击化学和生物正交反应将化学带入了功能主义时代，这给人类带来了巨大的利益和福祉。
值得一提的是，这也是夏普利斯教授在2001年因手性催化氧化反应获诺贝尔化学奖以来，第二次摘得诺贝尔化学奖的桂冠。
像玩“乐高”玩具一样“玩转”化学。图片来源：诺贝尔奖官网