1946年3月初，号称“精锐之师”的蒋军新一军、新六军、七十一军北犯四平，狂妄地吹嘘：“20天拿下四平，一个月进占长春，半年内解决东北问题”。
自诩为“天下第一军”的敌新一军，挟其远征缅甸的威风，更大夸海口：“两天攻占四平”。
名扬军史的四平保卫战于1946年4月17日正式打响，东北保安一旅一团三营奉命和兄弟部队一道，守卫铁路西前后悖林子阵地。
连续五天时间，敌人集中各种炮百余门，以平均每分钟55发炮弹之密集火力猛轰该阵地。
我军两个一线地堡被敌削平，十一连一排副排长以下12人全部壮烈牺牲。
随即，敌人又以更加猛烈的炮火轰击十连三排坚守的第二线堡垒，并以一个营的兵力进行反扑。
三排长、八班长等多人阵亡，二线两个堡垒也被敌攻占。
此时，十连三排的阵地仅剩下一个距敌五六十米远的堡垒，前后悖林子防线有一被敌突破的危险。
为夺回被敌占领的阵地，巩固我前后悖林子防线，十连立即组织了反击。
九班战士窦玉芳听说要夺回已失去的两个地堡阵地，当即向连长主动请缨，带着王国兴、张国胜、谢川荣、罗毕四名战士组成一个战斗小组，执行反击任务。
在连火力组的掩护下，窦玉芳小组迅速跃出掩体，顺着交通壕冲向敌人。
当冲至距敌30多米时，他们每人向敌阵地投去3枚手榴弹，借着手榴弹爆炸的烟幕迅速冲入敌阵，与数倍于己的敌人展开了肉搏战。
窦玉芳左冲右突，接连刺倒了12名敌人。
其他几名战士也一个个似猛虎下山，不多时他们便刺死了30多名敌人，将敌人1个连冲垮，缴获了一批它武器装备，夺回了已失阵地。
为打击敌人反扑，窦玉芳小组冒着零下20多度的严寒，忍着一天粒米未进的饥饿，连夜抢修被敌人破坏的工事，很快将两个地堡重新修复。
天刚麻麻亮，恼羞成怒的敌人又开始反扑，猛烈的炮火铺天盖地地向窦玉芳小组阵地轰击。
顿时，整个阵地被笼罩在一片火海之中，堡垒周围的泥土几乎被掀了个个儿，窦玉芳等五人也被炮弹掀起的泥土盖住。
敌人的炮击刚停止，窦玉芳便首先从泥土里钻出来，招呼大家作好战斗准备。
果然，敌人约一个连的兵力，像一大片被捅了巢的黄蜂向阵地扑来。
当敌人冲至距他们只有30多米远时，窦玉芳一声喊：“打！”5捆手榴弹在敌群开了花，炸死了一大片，剩下的纷纷抱头鼠窜。
这样，敌人的第一次反扑，很快被窦玉芳小组击退。
下午，敌人又集中二三十挺轻、重机枪，百余门大、小炮，以平均每分钟60发炮弹的密集火力掩护步兵再次反扑。
窦玉芳指挥全组连续作战、顽强抗击。
因敌火力太猛，一些敌人突破火力封锁，进到了火力死角。窦玉芳发现后为时已晚。但他不顾敌人密集的弹雨，迅疾冲出地堡，双手连续甩出手榴弹，将敌先头班7人全部炸死。
小组其他人员也一个个迅猛跃出掩体，端起抢向敌猛扫，一排排手榴弹炸得敌人血肉横飞，再次击退了敌人。
连长担心窦玉芳小组连续作战，极度疲劳，支持不住，便派通信员与窦玉芳联络，要派人替换或增援他们。
窦玉芳斩钉截铁地说：“请报告连首长，有我窦玉芳在，就有阵地在！只要我们小组还有一个人，敌人就别想上来！”
两次进攻都遭到惨败的敌人，更加丧心病狂，集中了所有能集中的炮火，对铁路沿线阵地狂轰滥炸，企图将所有防御工事全部摧毁，从而重新夺回阵地。
这次，窦玉芳小组的两个堡垒，又遭到敌人炮火的严重毁坏。在来不及抢修的情况下，他们就利用炮弹坑作掩体，继续抗击敌人。一个弹坑被填平，他们又跳到另一个弹坑，英勇机智地寻机歼敌。
白天，地堡被敌人摧毁，夜晚，他们又抓紧修复。两个地堡就像两尊巨大的盘石，阻挡着敌人一次又一次的进攻。
战斗越来越激烈，敌人以猛烈的炮火封锁窦玉芳小组的后方交通线，妄图将他们困死在阵地上。
在与连队失去联系，弹药、给养得不到及时补充的情况下，窦玉芳一边要求大家节约子弹，一边派人到阵地上去捡武器、弹药。
在极其艰险的情况下，这个战斗小组连续坚守阵地四天四夜，抗击了成连成营、数倍于己之敌的28次进攻，始终没有被敌人夺占一寸阵地，对我军四平防线的巩固，起了极为重要的作用。
四平保卫战毫无疑问是一场名扬军史的经典之战，而窦玉芳则在此战率四人血战四昼夜，牢牢守住阵地，打出了最能震慑敌人的军威！
为表彰窦玉芳的英雄事迹，四十四军授予他“四平特级英雄”的光荣称号。
1947年6月16日，窦玉芳在随团参加四平攻坚战（即三战四平）、突破敌城墙防线时，不幸身负重伤，被转移到后方医院。
尽管医务人员竭尽全力挽救，但这位“一雄挡阵、万敌莫克”的勇士终因伤势过重光荣牺牲，终年26岁。