2020年诺贝尔物理学奖颁发给了三位获奖者，因为他们“发现了宇宙中最奇异的现象之一——黑洞”。黑洞研究的获奖，不仅再一次证明爱因斯坦是对的，同时也成就了第一位勇夺诺奖的女天文学家——安德烈娅·盖兹（Andrea M. Ghez）。
图1. 安德烈娅·盖兹（来源：UCLA）
盖兹的童年正赶上美国登月竞赛胜利之时，当4岁的盖兹看到阿波罗11号登月成功，她激动地对母亲说：“我将成为第一个登上月球的女孩！”开明的父母尊重了她的想法，鼓励她去追求自己的兴趣，还给她买了一架望远镜。从此观星的种子在她心底萌芽了。
学生时期的盖兹酷爱数学，也非常好胜。对于所谓“科学研究表明男生比女生更擅长数学”表示不服，并向男生发起挑战。1987年，盖兹进入麻省理工学院。当她意识到宇宙深空中发出X射线的神秘天体可能是黑洞时，她“完全被黑洞迷住了”，并“爱上了这份职业”。
自1995年起，盖兹和她的团队开始追踪银河系中心人马座A星（Sgr A*）周围的天体。而在盖兹朝着黑洞奋勇向前的路上，有一位“宿敌”——他就是同年获得诺奖的德国天文学家莱因哈德·根泽尔（Reinhard Genzel）。尽管根泽尔也算前辈了，但盖兹仍用上了上学时候和男生竞赛的劲头。2018到2019年间，两个团队分别完成了广义相对论在超大质量黑洞附近的成功验证。今天，仍在当打之年的他们依然盯着银河系的中心，期待未来有更大的发现。
图2. 盖兹团队拍摄的银河系中心照片（来源：Keck/UCLA）
对盖兹来说，激励女性投身到科学领域是她的使命。在一次采访中，她被问到如何鼓励更多的年轻女性投入到科学事业中，她回答：“最好的方法是为她们树立榜样，向她们展示这些领域中有女性”。
至此，观天者说女王节系列就要跟大家说再见了。有太多了不起的女性天文学家榜样，再来五集、五十集也无法一一介绍。但我们想要传达的，其实就像盖兹所说， “希望能激发年轻女性加入这一领域——这样一个充满乐趣的领域”。如果能让你们多少产生这样的感触，那就足够了。感谢大家关注观天者说女王节系列，我们未来再见。
主讲人简介：李海宁，中国科学院国家天文台星云研究员。中国科学院青年创新促进会优秀会员。译有《宇宙的真相》《图说宇宙》《宇宙简史》等科普书籍。
文稿编辑：赵宇豪
来源:光明网