科学家用最便宜的材料制成了革命性的柔性电子材料
研究人员展示蛋清水凝胶和蛋清液体样品。
未来的可穿戴电子设备、物联网设备、隐形设备和绿色能量收集设备等需要特殊的材料满足特殊的功能。这些材料应该能够导电，需要具有优异的透明性，低迟滞，可规模生产，高度可拉伸性，穿戴舒适等。
目前研究的方案大多集中在将导电聚合物和可拉伸的基材结合上，由于材料分层和粘弹性等特征，实际应用时会出现明显的迟滞和感应范围低等缺陷，无法同时满足材料在电子、光学和机械上的要求。
纳米复合材料和导电聚合物的透明度均只能达到90％左右。拉伸变形也是一个问题。另一种解决方案是含金属的液体，低粘度可防止出现机械失配问题，但透明度表现不佳，只能达到约85％。
科学家从一种廉价、常见的材料入手，取得了重大的突破，这种材料就是蛋清。
蛋清粘稠且透明，是一种水凝胶，这给了研究人员灵感。初步实验发现，由蛋清形成的水凝胶粘合材料即使在水下也可以承受6公斤重的重量。
蛋清确实有一定的透明度，但还不够高。科学家用碱性溶液处理蛋清，这样可以阻止蛋清的蛋白质形成更大的网络，得到了一致性更好的水凝胶，提高蛋清液的透明度，同时也进一步提高了电导率，并降低了粘度。
蛋清中的蛋白质富含羧基。当加入碱性溶液时，会形成羧基离子，改变分子之间的静电相互作用，从而使它们重新排列和交联，形成在稀碱性溶液中稳定的凝胶。当这种水凝胶持续保留在碱性环境中时，蛋白质开始水解，会再次改变氨基酸链的结构，最终形成了蛋清液体。
整个处理过程是：初始蛋清凝胶 - 改性蛋清凝胶 - 蛋清液体。
实验中蛋清液体测得了极好的电导率（20.4S/m）和超高透明性（高达99.8％）。同时具有出色的灵敏度和可忽略的迟滞现象（0.77％）。
极佳的透明度
这些特性适合于监测人体运动和动态模量。液体的性质可用于电子系统非接触式的手势控制界面。另外，可以将蛋清液体导体用于摩擦电纳米发电机，可以作为机械和压力传感器。
当液体被封装在弹性通道中时，电阻率会随着横截面面积的减小而增加，复合材料在反复拉伸和松弛后的迟滞现象也非常低。
拉伸实验
研究人员利用这些应变响应电子特性，制作了一系列实验设备。
血压传感器
压力传感器
位置传感器
手势控制
纳米摩擦发电机
液化前凝胶状态的蛋清具有一定强度和弹性，适用于3D打印，因此可以很方便的应用于弹性电子设备的规模性生产当中。
所有这些新特性有机会推动新型可穿戴电子设备、人机界面和清洁能源的发展。