在人类的太空探索之中，有一位大家耳熟能详的人物，那就是美国宇航员——阿姆斯特朗。作为第一位登上月球并在月球行走的宇航员，在他的身上，有着太多太多的“第一”。对于人类而言，第一总是能够被铭记，而第一之后的第二第三，似乎不是那么容易被记住。
然而，在人类征服太空的过程中，阿姆斯特朗并不是第一个去到外太空的生命。在他之前，前苏联宇航员尤里·加加林已经领略过了从太空之中望向地球的美丽。
其实，在尤里·加加林之前，还有一个生命进入了外太空，甚至可以说，如果没有这个生命，那么也就可能不会有尤里·加加林之后的壮举。
这个早于所有人进入外太空，作为人类探索太空的先锋的生命，是一条名字叫做“莱卡”小狗。那么，在莱卡背后，又有什么样的故事呢？
一、流浪狗：莱卡
根据现有的资料，莱卡其实并不是专门生下来就用于作为太空探索的狗狗，它其实只是莫斯科街头的一只流浪狗。
当时，前苏联为了实验载人进入外太空的可能性，需要一个生命作为先锋。
在没有任何数据的情况下，让人类作为先驱进入外太空，显然是一件非常不合理的事情。太空实验所用的材料以及技术极为昂贵，再加上又是在那样一个特殊的年代，时间不等人。
说起来，选用类似于人类的哺乳类动物先行上天显然是最为方便，也最为节省时间和成本的事情。而且不需要担心回收的问题，以太空的广袤无垠，足以容纳这样一个生命在其中漂泊。
虽然是流浪狗，但是并不意味着这就不需要任何的准备，按照当时科学家们的计划，为了获得足够的科研数据，他们为莱卡准备了用于检测心跳和呼吸的传感器，这些信息可以将莱卡的生命迹象传输给在地球上的人们，这样人们就能知道，太空船里的莱卡到底是怎样的状态。
同时，这也可以将太空船船内的数据传输给地球，从而让科学家为载人航空而进行修正和准备。除了传感器，莱卡还被放入在一个专门设计用来隔绝一切的加密胶囊，这个胶囊被固定在火箭的顶部，同时还有一颗摄像头，实时监控莱卡的一举一动。
不过，在莫斯科街头流浪的莱卡，怎么也不会想到，自己原来走在大街上都不会引来注目，可是转眼间就有无数双眼睛盯着自己。这种突如其来的关注却是以它的生命作为代价换来的。不得不说是一种讽刺，人类永远都是如此的功利，有用时不顾一切的追捧，无用时便弃之如敝屣。
在整个计划中，莱卡本来应该完成一周的飞行任务，主要用于检测长时间的外太空暴露会给有机体带来什么样的影响。并且，在完成这一任务以后，科学家们并没有打算将它接回地球，而是为他准备了一份有毒的晚餐，用于结束它的生命。
在人类进步的过程中，牺牲总是难免的，莱卡就是这样的一个牺牲者。本来它可以在莫斯科街头自由的玩耍，但是转眼间它就不得不被送上太空，并在那里结束自己的生命，这是怎样的一种凄凉？
那么，计划会像科学家预想的那样顺利吗？
其实，一切并没有按照当时的科学家们预想的那样，莱卡根本就没有在外太空存活一周并死于有毒晚餐。
二、计划赶不上变化
实际上，由于当时技术的落后，在火箭升空后几个小时，莱卡的生命就走到了终点。
在当时，火箭发射以后，在火箭周围产生了非常大的震动，并伴随着极大的噪音。在火箭跟携带着莱卡的卫星相分离时，由于巨大的震动，卫星上的隔热层脱落开来，太空舱内的温度开始急剧上升。在大约五个小时以后，莱卡就死于高温和震动。
在当时，莱卡身上的传感器显示，它的心率急速飙升，增加了两倍。在它临死前，莱卡遭受了巨大的折磨，它无处可逃，最终只能痛苦的死去。
那么，莱卡去世后，社会上是如何评价这件事的呢？
三、巨大的争议
在莱卡进行的试验被曝光以后，社会很快就有了不一样的声音。使用动物进行实验本身就有着巨大的争议，莱卡极度痛苦的死亡更加增加了某些人类的愧疚感。有一些保护动物组织的人，强烈指责苏联航空部门对生命的不尊重，他们认为即使是狗狗，同样有选择生命的自由。
而苏联当局的做法，明显是不人道的。让他们气愤的，还有对于莱卡的安排。作为太空实验的实验品，莱卡即使没有多大活着的可能，它也值得被当成英雄来对待。
然而，苏联当局却根本就并没有打算将其带回地球，这种做法显然触动了某些人敏感的神经。他们认为即使是狗狗，对人类具有如此重大的贡献，带回地球并不为过。
不过，也有一些支持这一做法的声音。弱肉强食本来就是大自然的法则，人类要想向外太空不断的探索，就一定会有牺牲。
对于整个人类来说，莱卡的牺牲具有重大的意义，它用自己的生命，帮人来拓展了发展的区域，人类从此有了直接的第一手数据，可以更加自信的对外太空进行探索，它是真正的英雄。在莱卡以后，人类第一位宇航员尤里加加林就登上了太空，从太空俯视着我们这个壮美的星球。
前面说到，苏联并没有将莱卡回收的打算，因此莱卡现在依然漂浮在太空中，浩瀚无垠的宇宙之中，有一个已经逝去的生命，那就是莱卡，它再用自己的眼睛，见证着自己作为先锋所开创的事业。
实际上，人类并没有忘记这个意义重大的“太空英雄”，现在，还有很多品牌机构为了纪念莱卡所做出的贡献，而设立不同的品牌，人们看见这些品牌或者机构，就能想起莱卡小小的生命以及它为人类做出的巨大贡献。
小结
作为一个生命，莱卡是何其的不幸，它本来可以在莫斯科的街头随意穿梭，靠着自己与生俱来的本能，寻找食物过活。然而它却被人类所选中，成为了太空中漂浮的一具尸体。可是作为人类壮举的见证者，莱卡又是何其的幸运，人类的伟大事业中有他的一份功劳，从此它都将被铭记在历史之中。