近日，微软方面发布了2022财年第三季度财报，交出了一份营收同比增长18%、净利润同比增长8%的出色答卷。并且在这份财报公布后的电话会议上，微软CEO Satya Nadella透露，已有超过1000万用户通过Xbox Cloud Gaming玩云游戏。
考虑到Xbox Cloud Gaming是XGP的组成部分，所以这代表目前2500万的XGP订阅用户中，已经有40%体验过云游戏。同时由于目前Xbox Cloud Gaming仅在22个国家和地区上线，并非覆盖了所有XGP提供服务的地区，因此也意味着云游戏业务的潜力是相当巨大的。所以甚至有观点认为，Satya Nadella公布的这份数据在某种意义上，可以被视为是云游戏行业的里程碑。
对于云游戏这个概念而言，其在2021年借助了元宇宙的东风，可谓是扶摇直上九万里，也描绘出了一个变革游戏行业、乃至连通元宇宙的美妙图景。然而随着元宇宙不再火热，搭不了这一顺风车的云游戏，就不可避免的要回答玩家在这一新形态问世时的疑虑，“云游戏到底是不是伪概念”。
但一个新兴概念到底是被证伪、还是行之有效，最关键的标准是能否建立一个可以运行的商业模式。
其实云游戏这个概念早在2009年时就已经被微软方面提出，当时微软畅想通过在数据中心的服务器运行Windows系统，把本地存储、计算和应用程序全部迁移到数据中心，将桌面虚拟化，然后以实时视频串流的方式，将在服务器端渲染好的画面通过网络传输到用户的终端上。
而云游戏则是旨在解决玩家体验游戏需要借助高性能PC、手机，以及专门为游戏设计的家用主机等硬件，在最大限度上降低用户体验游戏内容的门槛。
事实上，云游戏技术第一次与玩家见面，是在2018年10月亮相的谷歌Project Stream项目。而在当时，玩家通过Chrome浏览器体验到在Web端玩《刺客信条：奥德赛》，无疑是一种新奇的体验。
随后在2019年的GDC游戏开发者大会上，谷歌方面也正式带来了Project Stream项目的落地产品Stadia云游戏服务。并且在此之后，亚马逊Luna、微软Xbox云游戏、Facebook Gaming、腾讯先游和START、网易云游戏，乃至一众云游戏初创平台，如同雨后春笋般出现，仿佛在不远的将来玩家就可以脱离硬件的桎梏，随时随地、随心所欲地玩游戏了。
然而在微软给业界注入这一针强心剂之前，云游戏市场的现状却没有太多的说服力。
其中在海外市场，作为云游戏的先驱，谷歌Stadia先是被曝出游戏研发部门被解散、重金聘请的高管出走，此后更是传出号称将拥有400款游戏的内容库最终只有271款。最终，Stadia被曝出在内部已被“取消优先级”，未来这一业务将转向为合作伙伴提供云游戏解决方案，也就是从to C转向to B。而亚马逊的Luna则干脆变成了面向Prime会员的一项额外福利，NVIDIA方面也对GeForce Now的关心程度不断下降，据称还有了让其重新变成电视盒子的倾向。
而在国内市场，腾讯即玩由于内部赛马失败、云游戏业务下架，后续被并入同属移动云游戏业务类型的腾讯先游。而刚刚传出的斗鱼、虎牙裁员消息，据称主要也集中在“云游戏”等创新部门。再加上这一年多来默默消失的中小云游戏项目团队，以及幸存下来的云游戏平台再也不再画大饼、讲故事，反而是在思考怎么降低成本、怎么实现盈利。
在许多业内人士看来，云游戏走到今天的地步，是两大大因素所导致的结果。其一是带宽和延迟，或者说云游戏的网络稳定性。体验过云游戏的玩家都会知道，网速越快、波动越小，云游戏的体验才会越接近传统模式。但现在的问题是，除非云游戏平台将数据中心建得到处都是，否则就只有地理意义上离数据中心或骨干网节点越近的玩家，才能获得不错的体验。
其二，则是云游戏本身其实是一项成本极高的服务。目前来说，网络游戏以及提供联机功能的单机游戏，都是将玩家的硬件设备作为分布式计算节点来分摊服务器压力，也就是玩家出钱分摊了厂商的成本，而云游戏则是集中式计算的典型，所有的计算、渲染都是由服务器端完成。更何况不同于内容源统一的视频/音频流媒体，只需要一定数量的CDN就可以实现全球分发，云游戏本质上则相当于是每位用户都在看独一无二的实时直播画面，这也使得其成本可以说是相当之高。
现在的问题就是，想要翻过这两座大山，短时间里可能是没戏了。但微软用Xbox云游戏服务拥有千万量级用户，已经证明了云游戏市场是有一定潜力的。而VR行业的用户量破千万，还发生在去年Meta的Quest 2上。事实上，千万级用户对于互联网产品而言是非常重要的一个节点，同时也是决定产品所处赛道是否有未来的评判标尺之一。
通常，1万用户说明过了“冷启动”期，产品的目标用户接受了；到了30万用户量的水平，就说明产品就有了自增长的能力；来到百万用户时，商业化就变得近在咫尺；而千万级用户量就代表着进入爆发期，成为互联网行业的主流产品。
当初的Facebook、知乎向所有人开放的节点，都是他们在获得千万级用户的时候，自此之后也都飞速成长为互联网世界举足轻重的一员。扎克伯格对于VR行业的判断，也是平台上需要有约1000万人使用和购买VR内容，才能使得开发者持续研发以及获利。
这是因为网络效应在千万量级用户时，会迸发出最大的力量。而当用户数量达到亿级，则意味着十分之一的网民已经成为了平台的用户，在六度分隔理论的基础上形成的口碑效应几乎触及天花板，这时候不喜欢的网民是很难被转化的，但用户数量再低一个量级，则意味着口碑效应影响的范围有限。
所以为什么VR元年的时候，VR行业并没有如同外界预期的一般爆发，关键原因就是用户数量不足以孕育出一个可以自我循环的市场。
因此微软Xbox云游戏的千万用户，也代表顶着不稳定的网络、比传统游模式戏更低的规格都能继续支持云游戏，背后反映出的就是确有相当数量的玩家，对于摆脱硬件的束缚、随时随地玩游戏的需求是客观存在的。换句话来说，在持续升级技术后，云游戏的未来必定是光明的，微软这也相当于是给业界吃下了一颗定心丸。