2月7日,印度北部北阿坎德邦Chamoli地区道里根加河流域,因喜马拉雅山脉山体崩塌及冰川断裂,发生大规模山洪。截至9日,已有数十人遇难,超百人失踪。
当地居民一起举着蜡烛为遇难者守夜
这场人类史上最大规模的山崩,发生得毫无征兆,这一切的背后到底发生了什么?
当地水坝残骸
国外冰川学专家根据最新的卫星图像基本确认——这次大规模山洪是喜马拉雅山脉中的南达昆提峰(Nanda Ghunti)发生山崩和冰川崩塌导致的。根据计算机反演,这次特大规模山崩和冰川崩塌量达到了0.2立方千米,也就是大约2亿立方米。
山崩主要发生区域:南达昆提峰5600米至3800米段
主要的塌方体位于南达昆提峰东北面,它从海拔5600米的地方,一路向海拔3800米左右的区域垮塌,垂直落差高达1800米。
基于如上事实,我们基本可以还原出这次崩塌事件的过程了。可以想象,2亿立方米的巨量坍塌体经历垂直落差高达1800米的区间加速后,巨大的势能转化为的动能该有多骇人,所以带来影响超乎想象。而且,冰川崩塌在这次山崩的前半程起到了“润滑剂”的作用;而到了后半程,冰川体破碎、融化成水,和扬起的巨量砂石混在一起,并逐渐占据主导地位,完成了后半程的加速、冲击和淤积的过程。
2016年和2021年滑坡惊人相似,前者造成超6000人死亡
直接原因和基本过程似乎找到了,可原本巍峨坚挺的高山冰川,怎么说断就断、说崩就崩呢?
“冰冻三尺,非一日之寒”,巨大的冰川断裂,自然也非一日之暖。冰川崩塌的背后,气候变暖要负首要责任。笔者查询了印度从1901年到2019年的气温变化,发现整个印度的平均气温是在波动中上升的,气温增长的速度是每100年0.61℃。
数据统计来自印度气象局官网
在全球变暖的大背景下,这种程度的增长似乎不足以令人咋舌。因为刚刚过去的2020年,就和2016年并列,成为了人类有气象记录以来最热的年份。而近在眼前的2019年也榜上有名,是有气象记录以来第3热的年份。
1850-2020全球平均气温逐年统计 数据来源:世界气象组织
然而,我们忽视了一个最为可怕的现象——气候变暖在高山上体现更为明显!我们查询了喜马拉雅山区1961-2010年的逐年气温变化,发现这里的平均气温上升速度是每10年0.38℃。这个数据是印度全国平均气温上升速度的6.23倍!这是因为升温带来了巨大的蒸发量,喜马拉雅山上空的水蒸气浓度变高,而水蒸气是比二氧化碳还“优秀”的温室气体,能带来更快速的升温,从而就导致了在同样的气候变化背景下,喜马拉雅山脉更加脆弱,气候变化更加明显。
升温、冰川融化、再加速升温,这个故事到这里就结束了么?答案是否定的!上文提到了喜马拉雅上空水汽含量丰富,这不仅导致了喜马拉雅山区更快速的升温,还使得这里产生了更多的冬季降雪。在全球变暖背景下,世界各地的冰川都在退缩,唯独喜马拉雅山区的冰川因为积雪反而变得越来越大。而且,夏季喜马拉雅地区的降雨量也在增加,这些夏季降水流过冰川,造出裂隙,并且渗透到地下。循环往复当中,冰川上部的重量变得更大了,底部将其固定的摩擦力却变得更小了,于是崩塌也就更容易发生了。
综上,更快速地升温、更多的水汽、更“笨重”的冰川体、更不牢固的冰川“底座”……正是这些因素的环环相扣、互相作用,人类史上最大规模山崩发生了!
一切仿佛毫无征兆,然而剧本早已写好……
笔者:陈山,中国气象局气象分析师,气象工程师。