近日，一种被称为猴痘的罕见疾病正在欧洲蔓延。继英国宣布发现确诊病例后，欧洲数个国家也发现确诊或疑似病例，且可能存在多条传播链。
当地时间5月18日，西班牙马德里大区卫生当局报告发现8例疑似感染猴痘病毒的病例。继英国和葡萄牙发生类似疫情之后，西班牙卫生部也在当天向西班牙各大区卫生部门发出紧急健康警报，并将疑似猴痘病例的样本，送往西班牙国家微生物学中心进行诊断。
随后，西班牙卫生大臣达莉亚斯报告称，西班牙国家微生物学中心对疑似猴痘感染病例身上采集的样本进行检测后，已确定7例阳性病例。据马德里的一名卫生官员透露，“一般来说，猴痘是通过呼吸道传播的，但这8例疑似病例的特征均指向液体接触。”她还表示，“这8例患者都是男同性恋者，他们可能需要住院接受治疗。”
同一时间，在葡萄牙里斯本及其周边地区的年轻人中，也出现了约20例疑似猴痘病例。经调查显示，葡萄牙卫生部门目前已从中确认了5例猴痘病例，且仍在调查剩余的15例疑似病例，这些病例均为男性，皮肤均有受损情况。
英国卫生部门同日也宣布，新增2例猴痘确诊病例。这2名患者与日前确诊的首例患者不同，均没有去过非洲。而5月7日发现的首例猴痘确诊病例曾从尼日利亚乘飞机返回英国。这意味着，英国目前或存在多条猴痘传播链。
早在16日的时候，英国卫生安全局就表示，从5月6日至15日，英国已确诊7例猴痘病例。对此，英国卫生安全局首席医疗顾问苏珊·霍普金斯说，这一情况是“罕见和不寻常的”，有证据表明猴痘病毒可能已在社区中通过密切接触传播，该机构正加紧调查感染来源。
英国卫生安全局称，最新发现的4例猴痘病例似乎都在伦敦感染，并没有去过猴痘流行的国家旅行，与7日和14日公布的3例没有已知联系。该机构指出，最新病例发生在同性恋、双性恋和其他男男性行为人群，病毒通过密切接触传播。该机构建议上述群体警惕身体任何部位的任何异常皮疹或病变，临床医生应警惕皮疹出现。
除了欧洲，美国马萨诸塞州的卫生官员也报告了一例猴痘确诊病例，该病例为美国本年度首次出现的病例，目前正在调查该病例是否与欧洲疫情相关。马萨诸塞州卫生部门官员表示，患病男子近期有去加拿大旅行的经历。患者于17日进行了检测，疾控中心已对该病例进行了确认。这名男子已经住院接受治疗，目前情况良好，不会对公众造成威胁。
猴痘是一种病毒性人畜共患病。猴痘病毒可通过密切接触由动物传染给人，虽不易发生人际传播，但与感染者密切接触也可能感染。据悉，猴痘病毒最早于1958年发现，并于1970年在刚果（金）发现首例人感染猴痘病毒的病例。
猴痘病毒感染者的症状类似于天花患者。人感染猴痘的初期症状包括发烧、头痛、肌肉酸痛、背痛、淋巴肿大、打寒战和疲惫等，之后可发展为面部和身体大范围皮疹。多数感染者会在几周内康复，但也有感染者出现严重疾病。英国国民保健制度网站分析称，猴痘主要由西非或中非部分地区的野生动物传播，在英国感染风险非常低。而去年在美国诊断出的两例猴痘病例，都曾去过尼日利亚。
为此，该机构建议，在西非和中非旅行时，可通过用肥皂洗手、食用彻底煮熟的肉等方法降低猴痘感染风险。但根据美国疾病控制和预防中心的说法，目前暂无针对猴痘的具体治疗方法。不过，通过多项观察性研究证明，接种天花疫苗对预防猴痘的效果约为85%。