7月3日晚间，国际标准组织3GPP宣布R16标准冻结，标志5G第一个演进版本标准完成。而据此前业界判断，R16标准定下来后，不久5G SA（独立组网）网络就可以正式商用了。
在5G初期，先部署NSA（非独立组网）再逐步过渡到SA是全球大部分国家的运营商和产业部署5G所采取的策略。不过，业内普遍认为SA才是“真正的5G”。
在2019年9月时，工信部部长苗圩在国新办发布会上表示，手机能够体现5G性能需要依靠独立组建的5G网络SA，而不是基于4G核心网的非独立组网产品NSA。苗圩说，预计2020年我国正式大规模投入建设独立组网的5G网络。
据悉， R16是3GPP史上第一个通过非面对面会议审议完成的技术标准，是全球产业团结协作的结晶。国际标准组织3GPP已于2018年冻结了5G第一版R15。R15在制定过程中，力求以最快的速度产出“能用”的标准，满足了5G多方面的基本功能。R16标准，不仅增强了5G的功能，让5G进一步走入各行各业并催生新的数字生态产业，还兼顾了成本、效率、效能等因素，使通信基础投资发挥更大的效益，进一步助力社会经济的数字转型。
据中国移动方面介绍，本次冻结的R16，实现了从“能用”到“好用”，围绕“新能力拓展”、“已有能力挖潜”和“运维降本增效”三方面，进一步增强了5G更好服务行业应用的能力，提高了5G的效率。例如，面向工业互联网应用，引入新技术支持1微秒同步精度、0.5-1毫秒空口时延、“六个九”可靠性和灵活的终端组管理，最快可实现5毫秒以内的端到端时延和更高的可靠性，提供支持工业级时间敏感。面向车联网应用，支持了V2V（车与车）和V2I（车与路边单元）直连通信，通过引入组播和广播等多种通信方式，以及优化感知、调度、重传以及车与车间连接质量控制等技术，实现V2X支持车辆编队、半自动驾驶、外延传感器、远程驾驶等更丰富的车联网应用场景。面向行业应用，引入了多种5G空口定位技术，定位精度提高十倍以上，达到米级。R15的若干基础功能在R16中得到持续增强，显著提升小区边缘频谱效率、切换性能，使终端更节电等。
5G智能驾驶。新华社照片
此前，南都记者从运营商内部人士获悉，目前的5G基站基本是NSA和SA双模混合。“现在确实运行的是NSA模式，但是如果SA的R16标准定下来后，不久SA就可以正式商用了。”
南都记者获悉在5G推进以来，相关企业已经进行了多项与R16/SA相关的部署。今年3月，三大运营商公布的年报当中都提及了今年要大力发展SA网络的决心。如中国联通声称启动5G网络向SA演进升级，年中商用。中国移动2020年资本开支目标是加速推动SA成熟，积极推进5G建设。而最早切入SA的中国电信更是早早携手多厂家进行SA组网测试，突破4G/5G融合等SA商用部署瓶颈，获GSMA指定牵头全球5G SA产业制定并发布《5G SA部署指南》。
5月11日，工信部下属机构中国信通院在官网发布消息：近日，由深圳信息通信研究院（中国信息通信研究院南方分院）联合深圳移动、联通、电信以及华为、中兴等企业共同建设的深圳第五代移动通信试验网络正式开通，是全国首个规模采用SA独立组网的5G行业应用试验网络。
中国联通产品中心总经理张云勇告诉南都记者，NSA网络实际上是在4G基站的基础上运行的，并不能完全体现5G的优点，“这就是小牛拉大车。”其还透露SA网络将会在今年第二季度最晚第三季度正式商用。
6月30日，中国电信牵头制定的全球首个《5G SA部署指南》正式发布。该指南着重梳理全球5G SA产业链发展情况，总结5G SA系统部署经验，深入阐述SA核心技术、部署演进、终端、测试评估、业务应用等焦点问题。中国电信方面表示，中国电信打造高质量SA商用部署能力，2020年，中国电信持续加快5G、大数据等新基建，全力做强云网融合能力，推进传统产业升级，赋能数字经济转型。
中国移动方面告诉南都记者，中国移动在R16标准化中继续发挥主力军作用，提交技术提案3000余篇，占全球运营商提案总数的三成以上，主导完成15项技术标准制定工作，包括旨在降本增效的无线数据采集与应用、应对大气波导的远端站干扰消除、高铁场景性能提升等。