最近，一组国际研究人员证实了一颗距离太阳只有4.2光年的类地系外行星的存在。
科学家们利用岩石系外行星的Echelle光谱仪和稳定光谱观测（ESPRESSO）发现，系外行星Proxima b的质量约为1.17个地球的质量，位于比邻星的可居住区域，每11.2天围绕比邻星运行一次。
Proxima b的表面艺术图
Proxima b于2013年首次被认为存在，并于2016年获得欧洲南方天文台的高精度径向速度行星搜索光谱仪证实——它不仅是距离我们最近的系外行星，而且随着更精确的测量结果的出现，它看起来越来越像地球。
根据研究小组组长，来自IAC研究所的亚历扬德罗·苏亚雷兹·马斯卡尼奥所说，根据新的测量，Proxima b的质量是地球质量的1.17倍，而不是之前估计的1.3倍。
那么，下一个问题就是Proxima b是否适合居住。
Proxima b距离比邻星的距离要比地球距离太阳近20倍，但是比邻星是一颗红矮星，因此Proxima b处于液态水和生命可能存在的轨道区域。然而，Proxima b接收到的X射线是地球的400倍，因此要考虑Proxima b是否适合居住，还要研究其他因素。
日内瓦大学（UNIGE）天文学系研究员克里斯托弗·洛维斯认为，关键是有没有大气层保护Proxima b免受这些致命射线的伤害。如果这种大气存在，那么要解答的问题就是它是否含有促进生命成长的化学元素？这些宜居条件存在了多久？
这些问题都有待进一步的研究和未来更先进的仪器来解答。
这项研究发表《天文学和天体物理学》杂志上。