腾讯网易,去全世界内卷

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不久前,最新一批游戏版号发放,腾讯、网易等大厂均不在列,有员工表示,大厂本来也不需要。因为2022年,游戏大厂的重要战略仍旧是出海。不过,随着中国游戏厂商继续重压海外,海外市场竞争愈发激烈,用业内人士的话说,就是“越来越卷了”。同时,比起前两年,海外游戏市场的红利也在逐渐缩小。

腾讯网易,去全世界内卷

撰文/ 《财经天下》周刊作者 魏一宁

编辑/ 董雨晴

2022年6月7日,年内第二批游戏版号发放,合计发出了60个版号,加上第一批发放的45个版号,西山居、三七互娱、米哈游、完美世界、青瓷游戏等一批中型游戏公司都有版号入手了。不过,两次版号发放腾讯与网易均是颗粒无收。两家游戏大厂的部分员工认为,“因为本来也不需要。”

国内游戏版号审批正在有秩序的恢复,但业内人士预测,审批或许还会更加严格。

事实上,将近一年的版号寒冬,许多中小型游戏公司已经悄然倒下。根据《证券日报》报道,今年4月发放的45个版号名单中,有13家企业的官网已经无法打开,或出现了业务变更。

在6月发放的版号中,也有多家公司的官网无法查询,或变成招聘网站、咨询网站,已经开发的游戏无法登录,在测游戏也没有了更新动态。

对版号的调控,在倒逼游戏产业精细化升级,但对于游戏公司而言,在做出精品游戏之前,获得利润、维持生存才是最紧迫的任务,因此,游戏出海成为了全行业的共识。

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2022,全面出海?

Sensor Tower最新的数据统计显示:2021年出海的国产游戏中,有42款手游的年收入超过1亿美元。其中,美国为最大的海外市场,其次是土耳其和日本。

具体厂商排名中,根据DataEye数据,2022年3月之前,出海收入榜前三名分别是米哈游、FUNPLUS和腾讯,而莉莉丝、网易、三七互娱分别排在4至6名。由于FUNPLUS总部迁到瑞士,自2022年4月开始,不再作为国内游戏厂商计入排名。

在上市公司中,出海收入最高的三家分别是腾讯、网易和三七互娱,而腾讯占据绝对优势。根据财报,腾讯2021年海外游戏收入达到了455亿元,同比增长31%,占公司游戏业务收入总额的26%,远高于网易和三七互娱。

根据网易财报,2021年其在线游戏收入628亿元,尽管网易没有披露海外市场收入,但网易副总裁胡志鹏曾经在采访中透露,目前网易游戏收入10%来自海外市场,因此,网易的海外游戏收入大概在62亿元左右。三七互娱则在财报中披露海外游戏收入达到47.77亿元,占总收入的29%。

几大游戏厂商海外市场收入增长迅猛,这也使得他们纷纷选择继续加码投入。

腾讯游戏的掌舵人腾讯集团高级副总裁马晓轶在接受媒体采访时称,过去他也许只会花20%的时间研究海外市场,把大部分时间和精力都放在国内,而现在他大概会用60%的时间去关注全球市场。

更早之前的网易财报分析师会议中,网易CEO丁磊直言,网易高度重视海外市场和海外游戏开发,并希望未来海外市场占比能达到40%到50%。

从事游戏出海相关工作的马苏告诉《财经天下》周刊,腾讯仍在积极收购海外研发工作室,开发主机游戏,网易2019年就在加拿大蒙特利尔成立了首个海外工作室,2020年又在日本成立了樱花工作室,专注于主机游戏研发。

“腾讯和网易的策略有区别,”马苏说,“腾讯自己的产品更多,也能够拿到一些热门游戏的发行权,所以比较有优势,而且腾讯一直在投资和发行上加码;网易在发海外游戏的时候,买量相对克制,不像腾讯总是高举高打,采取比较激进的营销策略,但总体来说,网易的收入还是很不错的。”

事实上,不止是大厂,国内游戏出海的共识,并非从2021年的“版号寒冬期”开始,早在2017年,许多国内游戏公司就开始进行出海布局。

游戏行业高管陈西告诉《财经天下》周刊:“在2016年到2017年,国内大厂做的游戏就已经很好了,市场饱和而且买量成本高,如果做不出特别出色的大产品,就必须考虑在国内市场之外获得其他的收入。而对于中小型公司来说,即使不像头部、腰部公司那样在海外市场做很多经营,在海外有一笔额外收入即可。”

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图/视觉中国

如果说,在2016年到2017年,游戏行业还是为了增加利润考虑出海,从2018年3月到12月的第一轮“版号寒冬期”,游戏厂商就是为了生存考虑出海。

陈西介绍,棋牌、休闲类游戏十分适合中小公司出海,这类游戏研发周期短,成本较低,更容易吸引玩家,出海进度比较快,立项也不需要进行太多考量。而大型商业化游戏投入比较多,所以在立项之初就会考虑多元化收入来源,把美国、日韩、东南亚等市场纳入考虑,开发多语言版本,根据当地用户习惯对人物设定、形象设定进行调整。

“鉴于目前国内的版号审批情况,游戏开发者一般会先做多元化设定,第一时间在国内申报版号,国内获批后,就可以在海外市场同步发行。”陈西说。

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《原神》们提供的新思路

中国游戏出海,一直是强手的存在。

凭借资本实力,国产游戏买量更狠,2018年之后的精品化趋势也让国产游戏产品质量更加有保障,同时再加上本土化的开发与运营,让国产游戏出海一直较为顺利。

以腾讯为例。腾讯旗下拥有四大工作室群,天美和光子都较早进行了海外布局,从2019年到2021年,天美与动视暴雪、任天堂等国际游戏大厂合作,推出了《使命召唤手游》、《宝可梦大集结》等产品,而光子工作室通过吃鸡游戏《PUBG MOBILE》进入海外市场,后来推出了《英雄联盟手游》等国际化产品。

网易的自研产品则在日本一直很吃得开,其旗下吃鸡游戏《荒野行动》成为日本“过敏游戏”,登上2020年8月日本App Store手游畅销榜榜首,《阴阳师》、《第五人格》等游戏在日本也获得了较好的成绩。

2021年9月,网易基于“哈利·波特”IP研发的卡牌手游《哈利波特:魔法觉醒》在国内上线。今年2月,在网易发布2021Q4财报之后电话会议上,产品总监李天宇表示,网易还计划在今年年中推出《哈利波特》手游的海外版。

也因为如此,国产游戏厂商频繁推出全球化品牌。

6月13日,腾讯光子工作室群完成面向全球化市场的更名。腾讯集团副总裁、光子工作室群总裁陈宇提到,光子全球员工已经接近4000人,2008年至2022年,光子向全球推出了超50款手游产品,目前每月有200多个国家和地区的4亿多名玩家体验光子的游戏。未来,面向全球布局,其仍在全球各地引入本地研发人才。

更早之前,米哈游与莉莉丝也分别推出自己的海外品牌HoYoverse和Farlight Games。

6月14日消息,米哈游创始人、总裁刘伟参与了近日举行的苹果全球开发者大会(WWDC)中国开发者圆桌会议。据悉,刘伟在这场线上会议中与苹果CEO Tim Cook(蒂姆·库克)进行了对话。

米哈游曾凭借《原神》一款游戏,在海外市场获得了不可撼动的地位。2021年2月,米哈游凭借公测不到半年的《原神》登上年度中国厂商出海收入榜第九名,此后一路上升,据业内人士透露,米哈游2021年全球收入达到了50亿美元。不过该金额未获得米哈游的确认。

《原神》是一款二次元游戏,二次元起源于日本,但米哈游在这款游戏中融入了许多中国文化特色,如传统乐器、古风音乐、以中国山水为原型设计的地图风景,因此刚刚上线就广受美国、日本、韩国玩家欢迎。

公测仅三个月,《原神》就获得了App Store 2020年度游戏、Google Play2020年度游戏等奖项。到2021年底,据统计,原神在全球拥有五千多万月活玩家,其中日本、美国、韩国分别有1165.62万、1163.14万、375.52万,分别占网民的10.3%、5.3%、7.5%。相比之下,原神在国内的月活玩家约1693.7万,尽管人数略高,但仅占总网民的1.68%。

不过,《原神》在国外和国内的评价可以说是冰火两重天,这与国外和国内玩家不同的游戏习惯有关。例如《原神》的抽卡氪金,并不被国外玩家反感,部分国外玩家认为把抽卡模式运用到开放世界里很有趣,但对于厌倦了抽卡氪金的国内玩家而言,《原神》只是一款普通的抽卡游戏,并没有很大的吸引力。

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图/视觉中国

另一家中型游戏厂商莉莉丝发行的代表作《万国觉醒》,同样面临“墙外开花墙内不香”的问题。

2019年,成都乐狗科技有限公司研制、上海莉莉丝科技股份有限公司发行的《万国觉醒》在海外上线,这是一款即时战争策略手游,在游戏中,玩家作为执政官在沙盘世界中建设城市、加入联盟、争夺据点,并可以通过多种途径获得曹操、圣女贞德、凯撒、源义经等中外各国名将组成出征部队。

《万国觉醒》在2019年上线海外市场,在全年出海游戏收入榜中位列第二,仅次于腾讯的吃鸡类手游PUBG MOBILE,并被称为“全球第一SLG(指策略游戏)手游”。次年9月23日,莉莉丝才拿到版号,开启国服公测,迅速升至畅销榜第五名。据统计,截至当年10月8日,《万国觉醒》中国区iOS和android官服收入合计达到约3亿元。

然而,《万国觉醒》在国内的后续口碑同样不如海外,2021年11月,《万国觉醒》在国内iOS畅销榜跌出前20名,在免费榜中跌到了200名以外,并被上海市消保委点名存在诱导消费问题。

许多玩家认为,这款游戏通过前期赠送付费道具让玩家产生舒适感,后续则需要通过付费增强,诱导玩家“氪金”,如果不充值,升级设施和统帅则需要耗费大量时间。同时,部分玩家反映官方对脚本、外挂的打击矫枉过正,殃及无辜,封禁玩家投入大量心血的账号。

总体来说,国内部分用户对氪金抽卡、增强比较敏感,主机、PC端用户尤其反感手游的氪金抽卡模式,但在海外,由于用户消费意愿较强,对付费抽卡相对较为宽容,加上国内出海的精品游戏在美工、玩法存在创新,因此能够在海外获得较好的口碑和较高的营收。

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卷在全球

但不管怎么说,随着中国游戏厂商纷纷出海,海外市场竞争愈发激烈,用业内人士的话说,就是“越来越卷了”。同时,比起前两年,海外游戏市场的红利也在逐渐缩小。

马苏告诉《财经天下》周刊,2020年到2021年,海外疫情严峻,线下社交活动减少,“宅经济”迅速发展,游戏增长红利较大,国产游戏的海外收入有很大的增长,2020年中国自主研发游戏海外销售收入达到154.4亿美元,增长率达到33.25%,2021年的销售收入达到180亿美元,增速同比下降17%。

随着2022年海外疫情趋于平缓,游戏行业吃到的红利将慢慢消退,美国、日本市场的游戏收入下降了15%到20%,退回到两年前的规模。

头部和腰部厂商在MMORPG(大型多人在线角色扮演游戏)、MOBA(多人在线战术竞技游戏)、SLG(策略游戏)、吃鸡等品类占据优势,海外市场的竞争已经日趋激烈,中小型厂商在这些品类上很难与大厂竞争。

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图/视觉中国

但不少厂商依旧认为,国外市场还是有很大的潜力。

虽然大厂资金更充足,在研发、营销方面有一定优势,但中小型公司仍然可以通过广告视频素材创新、玩法创新等方式吸引海外用户,实现盈利。

海外游戏的发行策略与国内不同,国内手游产品主要是从安卓渠道获得免费流量,而在国外,则需要购买流量投放广告进行推广,买量渠道的核心主要是谷歌、Facebook和新兴的TikTok。

业内人士透露,随着中国游戏出海的竞争日益激烈,用户获取成本也不断提高,从2019年到2020年,整体成本增长了10%到20%,在美国这一核心区域,增幅甚至达到了30%。即使是最火热的SLG品类游戏,买量成本的上升也导致回本周期从半年左右延长到了一年。

马苏表示,与腾讯这种头部大厂相比,腰部游戏公司和小型游戏厂商很难投入大量金钱,进行激进的饱和式营销,因此就需要在广告素材上进行创新,在过去一两年内,有许多国产游戏都是靠广告素材的创新,在海外市场实现突破。

例如三七互娱旗下的丧尸题材SLG+三消手游《末日喧嚣》,在推广过程中,三七互娱向长期合作伙伴Liftoff寻求了帮助,Liftoff经过对比测试后,决定采取3D图像引起目标用户共鸣,并采取以故事为核心的广告形式,以消费更高的优质用户为导向投放。

三七互娱对营销活动的评估指标主要是七日广告支出回报率,在广告优化后,七日广告支出回报率超额达标40%,《末日喧嚣》也登上了Google Play游戏畅销榜第13位,累计下载量突破一千万次。

不过,即便在营销方面投入资金和进行创新,可以在短时间内吸引玩家,但如果游戏本身缺乏吸引力,在玩法、美工等方面没有创新,后续也会面临营收下降的问题。

出海获得成功的游戏,需要在玩法、题材或美工方面有所创新。

对于目前的游戏开发商来说,MOBA、吃鸡、SLG等领域已经略显饱和,经典主流玩法很难再有大机会,但创意沙盘、乱斗、纸牌、合成闯关类游戏尚处于蓝海探索阶段,双核或多核游戏仍有市场,精准抓住细分用户,开发融合型玩法,仍然可能诞生新的爆款。

与此同时,在部门厂商看来,中东、东南亚和拉丁美洲等新兴市场正在高速增长,这也为出海提供了机遇。

陈西告诉《财经天下》周刊:“因为国内对棋牌游戏有限制,所以很多公司去中东做了棋牌、捕鱼类游戏,并且发展得很好。”在中东地区,棋牌类游戏有着广阔的市场。

目前,土耳其、沙特和阿联酋是中东最大的三个移动市场,移动应用收入占中东地区接近80%的市场份额。

2021年,中国移动应用开发者和发行商在中东市场表现同样良好,中国的策略、角色扮演、MOBA和教育类游戏在这三个国家占据了主导地位。

马苏认为,即使小型游戏厂商很难像腾讯、网易、完美世界、米哈游、三七互娱等大型或中型公司一样,做出成本较大、质量较高的大型精品游戏,但可以做一些休闲类游戏,包括换装、放置类游戏等,只要在题材或美工上有所创新,也可以达到相对较好的效果。

另一方面,对于出海企业而言,认识当地市场,对当地文化、用户游戏习惯和消费习惯、本地化运营推广有充分的认知至关重要。

进入2022年,出海发展对于国内游戏企业来说,已经不再是一道“选做题”,而是事关生死存亡的“必做题”。

出海既是挑战,也是巨大的机遇。腾讯和网易两家头部大厂希望靠海外营收使营收结构更加多元,而对于中小型游戏厂商来说,海外市场不但是版号荒漠中的绿洲,也是在国内游戏市场相对集中的情况下,能够提供更多机会的“第二战场”。

(文中受访者为化名)

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