文/法师猫不凡
所谓的“剧情杀”，指的是在特定的时间和场景，或者特定的剧情中，某个游戏中的NPC角色，因为游戏剧情和叙事的需要，而必然死亡的剧情设计。
而在主机游戏和PC单机游戏中，经常免不了各种“剧情杀”的设计。例如《超时空英雄传说3》、《博德之门2》、《圣女战旗》、《仙剑奇侠传》系列、《尼尔：机械纪元》、《古剑奇谭》……等等，诸多游戏中均有这种设计。甚至在一些有剧情的网络游戏中亦不能免俗，例如《剑灵OL》中，即有剧情杀方面的设计。
在游戏的剧情设计中，“剧情杀”这种设计方式的好处很明显，那就是会给玩家带来因为情感失联而产生的负面情感体验，从而带来强烈的情感冲击。
而负面情感体验，则可以让游戏的节奏进入低潮期，从而为未来的情感高潮打下基础，最终让剧情节奏呈现高低起伏的状态。换言之，可以起到调整游戏剧情节奏的设计目的。
所以，由于剧情杀这种方式，既能调整游戏剧情节奏，又能给玩家带来某种强烈的情感冲击，故此也难怪会有大量游戏采取这种剧情设计方式了。当然，虽然“剧情杀”这种剧情设计套路好处多多，但是却会给玩家带来某个严重的后遗症，那就是会给玩家损失厌恶的负面心理感受。
例如，《超时空英雄传说3》这款游戏就是个典型的反面教材。在这款游戏中，中后期有一个剧情选择分支，是让玩家选择去战场和敌人作战，或者和女主角到某处场景探索，以寻找战胜敌人的方法。而一旦玩家选择和女主角到某处场景探索，则几个同伴会因此和主人公彻底决裂，并且会在随后的战场全部死亡。
试想，在这种状况下，玩家好不容易投入的大量感情，甚至心血、精力、游戏中的各类资源、装备等培养的诸多NPC角色，就这么不明不白的死了，且在这些NPC角色身上装备的一大堆神兵利器和宝物全部消失了，换做任何玩家都会心生反感并且无法接受。
这就好像现实生活中，你交了个女朋友，你花了大量精力、时间、金钱去交往，结果对方说分手就分手，而且你以前送给她的各种名贵的首饰和礼物都不还给你，你会不心疼？而且《超时空英雄传说3》因为剧情杀而死的还不是一个角色，而是好几个角色。
反正我当时真的是给这种“剧情杀”设计恶心到了。由于游戏没有任何的征兆和预示，我当时也没存档，故此根本没有任何挽回的机会。这就导致游戏确实给我造成了强烈的情感冲击以及负面情感体验，但是却也因此顺带让我气愤的将整个游戏都给卸载删除了，导致我至今也没通关该游戏。当然，多少年后我才知道这种心理感受是损失厌恶心理所导致的。
换言之，剧情杀这种设计虽然会给玩家强烈的情感冲击，但是其主要的设计问题，还是会给玩家带来损失厌恶的负面心理感受，也就是会导致玩家损失精心培养的NPC角色，以及其身上携带的各种装备和宝物。那么如何解决该问题呢？具体可以参考以下几种解决方案：
1、给予玩家其他选择和替代方案
例如在《博德之门2》中，日本盗贼攸旭摩就是剧情杀的典型。此人会在剧情中反叛，接着最终会被主角杀死。这也导致我在以后重新开始游戏时，不再在队伍中使用此角色，而是选择其他NPC角色组队了。
这也说明，剧情杀设计的负面影响，可以通过给予玩家更多的选择和替代方案来降低和免除。例如有更多的其他NPC角色可以代替其战斗和冒险就是一个可行的方式。
2、不要将此人设为战斗主力
玩家之所以会厌恶剧情杀，是因为剧情杀会导致自己精心培养的角色死亡。换言之，会导致损失大量的经验值和金钱等投入培养角色的重要资源。而如果这个剧情杀的角色是个不重要的配角，或者只是在剧情中占据重要地位（例如经常在剧情中露脸），但是却并不会在战斗中发挥重要作用，那么就可以完全规避损失厌恶的负面感受。
例如 《剑灵OL》中，在游戏的前期会和华仲师兄经常有剧情上的互动和交流。但是在之后，师兄会因为剧情杀而死亡。由于该角色经常在前期剧情中露脸，故此基于多看效应的原理，玩家会对其有一定的感情基础，从而在该NPC死亡后，也会因此而受到情感冲击。此外，由于该角色只是在剧情中有一定的分量，却不会在战斗中发挥作用，故此并不会给玩家带来任何物质上，例如经验值等方面的损失，进而也就不会给玩家带来损失厌恶的负面心理感受了。
3、用其他人代替并保留其属性
另一种方式，则是用其他人代替其位置，并且保留其成长数值，从而完全规避玩家的损失。例如在《圣女战旗》这款游戏中，德赛这个重骑兵会因为剧情杀而死亡。但是在游戏的第二十一章，游戏会让他姐姐继承他的属性和等级回来，剧情也通过“继承遗志”的说法给圆了回来。等于德赛这个NPC虽然死了，但是成长数值却完全保留下来了。我记得当时德赛给我培养成了17级的护甲重骑兵，而他姐姐也同样是17级的护甲重骑兵。
4、退还玩家该NPC的所有道具和装备
在NPC剧情杀后，需要及时的退还给玩家该NPC角色身上的所有装备和道具。这一点在《博德之门2》这款游戏中体现的特别明显。只要这个NPC长时间的离开，游戏会自动将该NPC身上的所有道具丢弃在地上，并让玩家拾取走。例如在该游戏中的序章，当队友爱蒙被带走后，在游戏的场景地面会遗留下爱蒙的所有装备和道具。
5、给予玩家经验值等补偿
如果某个NPC角色剧情杀无可避免，且又经常参与战斗，那么必然会造成经验值等方面的损失。而通过给与玩家经验值方面的补偿，则可以降低这方面的损失厌恶心理。
例如在《博德之门2》中，攸旭摩在死亡后，会遗留给玩家一颗心脏。玩家可以用这颗心换得大量的经验值。从而以此弥补培养这个NPC所损失的经验值。
6、提前告知或预示该NPC会死
提前告知或者预示某个NPC会死亡，例如通过梦境、预言、预示冲突等暗示的方式，也是一种可行的方法。一方面，可以让玩家提前做好心理准备，那么当该NPC因为剧情杀而死亡时，玩家会因为有这种提前的预期，而降低损失厌恶的心理感受。另一方面，也可以方便玩家及时转移该NPC身上的各种装备和道具，从而将其损失降低。
在这方面，《波西米亚时光》则是典型的反面案例。在该游戏中，玩家可以和游戏中的女主角金吉尔恋爱并结婚。而在5年之后，金吉尔会因为病重而去世。由于该角色会去世这一点，在玩家和该角色结婚之前，游戏并没有给予玩家任何的预兆，故此大量玩家根本无法接受，甚至一度引起了该游戏的差评狂潮。
与之相反，如果游戏在之前就通过某种方式，例如金吉尔的对话，告知玩家她自己身体虚弱，患有疾病，可能活不了几年。那么在之后该角色死亡，玩家也会因此更容易接受。此外，这种预示也可以让玩家在和金吉尔恋爱并结婚时，有一个决策和选择的权力，或许玩家会去因此追求其他角色了也说不定，从而也可以将玩家的负面感受降低。
7、巧妙设置剧情杀的位置
剧情杀的位置的设计，个人认为在游戏结尾是最佳的位置，其次是开头。而游戏的中间，则要避免各种剧情杀的设计。
首先，在开头剧情杀，由于玩家对这个NPC的物质投入和情感投入并不多，故此就算有损失，也可以有效降低损失厌恶的心理感受。例如在《永恒之柱》这款游戏中，在序章开头，盗贼队友和女守卫队友都会在出遗迹后死亡。由于这些NPC是在序章开头剧情杀的，玩家并没有损失太多培养的经验值，对他们也谈不上有太深的感情，故此并不会给予玩家太多损失厌恶的感受。
其次，则是在游戏结尾剧情杀。这也是一种经常遇见的剧情设计形式了。例如《仙剑奇侠传1》的结尾赵灵儿的死、《侠客英雄传3》中男女主角会在结尾分手（变相的剧情杀，只是用诀别这种情感失联方式代替了）、《古剑奇谭》结尾男主角的死、《尼尔：机械纪元》临近结尾大量NPC的批量死亡等皆属此列。这类剧情杀不仅会给玩家带来强烈的情感冲击，还由于游戏临近结尾，且整个游戏都快要结束了，故此也谈不上会给玩家带来损失了。
反之，如果剧情杀发生在中期，且游戏有大量的剧情分支设计，则需要考虑如果玩家不选某个分支，则人物仍然存活的分支剧情问题。这就会导致游戏不得不设计另一条该人物仍然存活的剧情分支，从而浪费大量的游戏制作资源。而在结尾则可以有效的避免这种情况。
当然，剧情杀放在开头同样有这类问题。所以如果开头必须要发生剧情杀的情节，一定要确保该人物是必死的。否则，如果游戏有大量选择分支，则从开头到游戏结尾，几乎都需要考虑该人物仍然存活的分支路线，从而也必然导致浪费大量游戏开发资源和时间。
8、用其他情感失联方式代替死亡
剧情中之所以设计剧情杀的情节，主要目的在于给予玩家情感冲击，以及强烈的负面情绪反馈，以此让玩家处于情绪低潮。而游戏的剧情需要有高潮和低谷，以及一张一弛的节奏感，而剧情杀的目的正在于此。
而通过剧情杀的方式让NPC死亡，只是通过情感失联给予玩家情感低潮和负面情绪的其中一种形式。而通过类似的失踪、分离、诀别、被人绑架、暂时联系不上、被其遗忘、被其抛弃、生命垂危、出现情敌、NPC劈腿、失恋……等等，其他情感失联的形式，则是其他代替剧情杀并创造情感低潮的有效方法。
9、给予玩家选择哪个NPC死亡的权力
通过给予玩家选择的方式，亦可以将“剧情杀”的负面效果降低。例如，在游戏中有两个选择，A选择是角色A死，B选择是角色B死；或者玩家可以在众多NPC角色中，选择一个去赴死等等方式皆属此列。
例如，在《质量效应1》中，玩家在中后期的一段关卡剧情中，会遇到选择让凯登或阿什利牺牲的情节。由于NPC的死亡，是玩家自己选择的结果，故此玩家会背负NPC死亡的责任。
而一般来说，玩家在选择的时候，往往会选择自己最不喜欢的某个NPC。而由于自己并不喜欢该NPC，故此当此人死亡后，也会有效降低玩家负面损失厌恶的心理感受。
10、给予玩家补救的方法
例如在《明星志愿3》中，主人公的老爸就患有重病。如果在游戏中，玩家肯花大量的时间经常去医院看望老爸，那么注定的“剧情杀”就可能避免。反之，到特定时刻，主人公的老爸还是会因此病逝。
例如，在第一次游戏过程中，老爸因为“剧情杀”而病逝，笔者却并没有因此怪罪于游戏设计，反而内心责怪自己没有及时的去看望老爸。
这也说明，游戏可以设计一个稍显苛刻的条件，以此让玩家有机会做出补救。而一旦玩家无法因此规避“剧情杀”，玩家也会因此归咎于自身。因为玩家会觉得是自己的原因造成的，是自己没有及时的选择进行某种行为导致的，从而避免了玩家怪罪于游戏本身。