近年来，由于芯片制造技术下降，许多美国芯片巨头不断卖掉晶圆工厂或芯片部门。2008年，全球最大的微处理器供应商AMD卖掉了晶圆工厂；2014年，全球最大的IT服务商IBM出售了芯片制造业务。如今，最大的PC领域处理器供应商英特尔也决定甩卖部分芯片部门以及制造工厂。
据新浪科技的最新报道，英特尔同意以大约90亿美元（约合600亿元人民币）的售价将其Nand（闪存）存储业务出售给韩国的SK海力士，以专注其处理器业务。
10月20日，SK海力士也在一份声明中提到，将为收购英特尔的芯片业务支付10.3万亿韩元，收购对象涉及英特尔的固态硬盘、Nand闪存和晶圆业务，以及其在中国大连的一个工厂。值得一提的是，这是英特尔在中国唯一主要芯片制造工厂。
虽然英特尔是一家以研制个人计算机和服务器CPU的美国企业，同时是该领域的全球最大制造商，但很多人可能还不知道，在经营CPU业务之前，英特尔是靠闪存业务发家。目前英特尔的NAND闪存芯片设备主要用于硬盘、USB设备和相机存储。
实际上，此次英特尔出售闪存部门并不令人意外。自2019年迎来新任CEO后，英特尔一直在筹划聚焦公司的处理器业务，并出售多个非核心业务。2019年，英特尔将智能手机蜂窝调制解调器部门出售给苹果；今年初将家用连接芯片部门出售给了MaxLinear Inc．；几个月前，其称正在研究出售闪存部门。
英特尔曾是全球市值最高的芯片企业，如今其屡屡变卖业务值得令人关注。那么，英特尔为什么开始大规模调整业务呢？
以往，英特尔的芯片制程工艺与台积电不相上下，但时过境迁，英特尔的芯片制程工艺已落后台积电。英特尔基于7nm的CPU产品迟迟未能量产，而代工企业台积电的5nm芯片已进入量产阶段，这导致英特尔最核心业务——处理器在制造技术上落后对手。英特尔出售闪存业务有专注核心业务的考量。
客观上，英特尔的闪存业务也不具有很强的市场竞争优势。根据市场研究机构TrendForce数据显示，今年第二季度，三星、西部数据，SK海力士分别以31.4%、16%、11.7%占据市场份额的前三位，而英特尔以11.5%位列第五位。
由于近来闪存产品价格明显下降，再加上研发生产需要投入大量资金，难以保障利润，英特尔出售闪存业务的意愿变得更强。
另外，美国出台限制芯片出售的政策，也对英特尔的闪存业务带来了不利影响。首先，许多海外客户有意识开始转向其他国家购买芯片产品。此前代表美国半导体行业利益的国际半导体协会曾提醒，如果美国限制芯片销售活动，或将损失200亿美元（约合1330亿元人民币）的生意。
其次，由于推进芯片国产化的需要，中国芯片厂商正在跑步进入闪存领域，并加大投资，这意味着国际竞争越来越激烈，英特尔的获利前景变得不佳。某种程度上，美国的政策反过来制约了本国芯片行业的发展。
如果英特尔成功将其内存业务出售给SK海力士，那么这意味着全球闪存芯片行业将迎来洗牌，海力士一举跃升为全球第二大闪存芯片厂商，而美国在该细分领域的影响力将大幅受损。这可能还只是缩影，随着美国不断在芯片政策上不断"开倒车"，美国在全球芯片行业的领导地位还可能面临冲击。
文 | 钟志生 题 | 曾艺 图 | 饶建宁 审 | 李泽钚