1920年，捷克著名作家发表了一篇科幻小说《万能机器人》。他根据“Robota”（捷克语意为劳役、苦工）和“Robotnik”（波兰语意为工人）两个词语，创造出了“robot机器人”这个词语和概念。
1959年，“机器人之父”约瑟夫·恩格尔伯格，创造了世界上第一个工业机器人尤尼梅特。尤尼梅特是一个重大2吨的庞然大物，但其精确度却达到了1/10000英寸。
数十年以来，全球机器人行业不断发展更新。机器人的体积越来越小，外形趋于多样化，应用场景不断拓宽，智能性也在不断提升。只有一点始终没变，那就是机器人是机器，是由金属、元器件组成的机械物体。
然而，这个常识性的观点最近被打破了。因为全球第一个活体机器人xenobots诞生了。
Xenobots这个名字，是由“Xenopus laevis”（拉丁文的爪蟾）和“robots”组合而成的。Xenobots不含任何金属、塑料或元器件，其完全由有机细胞构成。如同名字所提示的，Xenobots所使用的细胞都取自于非洲爪蟾的早期胚胎。
相关报道指出，科学家提取并聚集了500-1000个爪蟾的皮肤细胞和心脏细胞，然后利用超级计算机的“进化算法”将细胞进行重组，由此创造出了Xenobots。这种活体机器人仅0.04英寸宽，即1毫米左右，充分能够在人体内自由穿行。
Xenobots有两个极具吸引力的地方。其一，可编程。技术人员先在超级计算机上建模，通过模拟实验将细胞进行排列组合。之后再按照确定好的模型，组合表皮细胞和心脏细胞生成Xenobots。
技术人员希望Xenobots进行什么样的运动，就以相应方式建模即可，比如直线运动、原地转圈、S形走位等等。
其二，可自我修复。众所周知，人体细胞是可以再生的，比如手术切除了四分之三的肝后，也会在修养几个月后长回手术前的大小。
Xenobots作为一个细胞组合而成的活体机器人，它也具备这样的能力。据介绍，Xenobots在被切割后能够快速自我愈合，然后继续按照程序工作。Xenobots的平均寿命在7-10天之间，在此之后，其会像普通的细胞一样，自动降解得干干净净。
据科学家介绍，Xenobots的适用面非常广。
可以将其投放入海洋中，定位塑料等有毒物质，让其清理海洋中的微塑料。
也可以将其使用在医学之中，比如精准地将抗癌药物投放至肿瘤区域，从而大幅提升治疗性。