距离太阳系4.22光年,有一颗长相碰瓷太阳的恒星,也是距离我们地球除太阳以外最近的一颗恒星。
这颗恒星就是比邻星,而且它是一颗红矮星。
》红矮星,银河系数量最多的恒星。
在银河系中,红矮星占了全部恒星总数的75%。之所以被称为红矮星,因为一些恒星的个头比较小,所以发出来的光偏红,而太阳发出来的光偏黄,所以太阳是一颗黄矮星。
如果一颗恒星的质量比木星大105倍,同时又小于太阳质量的0.6倍,就会变成一颗红矮星。
红矮星特别容易爆发耀斑,尤其是在演化早期。这是因为红矮星内部的热对流非常强烈。
我们的太阳上面也会发生热对流,但是太阳的核心被一层辐射层所包裹着,核心的热量没有办法通过对流的方式扩散到外表。
所以太阳只能用自己核心的燃料,用完也得不到补充,一生只能用掉全部燃料的30%。
红矮星的核聚变反应核心与外表是联通的,所以核聚变产生的热物质泡会像开水气泡那样冒到表面上。热物质泡在恒星表面突然爆裂,就会产生大耀斑。
红矮星燃烧速度缓慢,内外可以对流,核心消耗的燃料可以得到补充,可以用尽全部的燃料,所以寿命极长,最长可以到10,000亿年。
最近科学家们发现,比邻星爆发了有史以来观测到的最大耀斑,比太阳爆发的耀斑大100倍,导致了其紫外辐射亮度在短时间内增加了14,000倍。
》比邻星的三恒星系统。
比邻星所在的恒星系统一共有三颗恒星,其中比邻星是质量最小的一颗。
这三颗恒星一般在天文学上被称为半人马座A、半人马座B和半人马座C,半人马座C就是比邻星。
而且,在比邻星的宜居带上还有一颗岩石行星,这个岩石行星的大小还和地球相仿,被称为比邻星B。很多科学家都猜测在比邻星B上面有液态水,极有可能有生命。
●比邻星B想象图。
2020年12月份,地球上曾经收到从比邻星发射来的无线电信号,而且这个无线电信号频率竟然是982兆赫,2G手机的信号频率是980兆赫。
也就是说这是一个通信频率,还是一个2G信号。
科幻小说《三体》里面这个三体,就是指半人马座的三恒星系统。
所以比邻星B上面到底有没有生命?甚至有没有外星人发展出文明,这都是非常引人遐想的。
但是比邻星的耀斑却是生命的敌人。
》耀斑里的生命杀手,紫外线。
1859年9月1号,英国有一个业余的天文学家叫卡林顿。
他在用望远镜观察太阳的时候,发现太阳表面突然爆发了一个巨大闪光。开始他还以为是一个陨石撞击在太阳表面引起的。这实际上是一个太阳爆发的巨大耀斑,耀斑爆发出高能量的带电粒子,在高速飞行17个小时以后击中了地球。
带电粒子和地球的磁场作用,让整个北美的天空变成了血红色。这些带电粒子的能量很高,击穿了地球的磁场引发了电磁爆,烧毁了当时刚刚建立起来的大量电路设备。史称卡林顿事件。
太阳耀斑除了能够烧毁地球上的电路设备以外,还能够对生命造成严重威胁,因为耀斑中含有高通量的紫外辐射。
太阳辐射的能量范围很广,到达地球表面的紫外线(UV)的波长在290至400 nm之间。
地球上的人和植物都会受到太阳紫外线辐射的影响,这种影响有益也有害。
波长320-400 nm的紫外线被称为UV-A辐射,在皮肤形成维生素D方面起着至关重要的作用,但是也会在人体皮肤上引起晒斑。
较短波长290-320 nm的辐射落在电磁光谱的UV-B部分内。这部分波长的紫外线引起DNA核糖核酸之间的化学键断裂。有损伤的DNA制造蛋白质的时候,会产生异常蛋白,引起人体病变。
地球大气层的高空有一个臭氧层,能够大量吸收UV-B部分的短波辐射。如果臭氧层消失了, UV-B将严重威胁地表生物。
当然,生物也不是完全没有应对之策,有些生物已经进化出了可以修复损害DNA的机制。
》比邻星B如有生命,肯定与众不同。
如果比邻星B上有原生生命,必须进化出很强大的修复DNA的机制,同时要能对抗突然性的耀斑爆发带来的大量水分蒸发引起的脱水。
比邻星每天都会有耀斑爆发,所以比邻星B上的生命必须承受极其严酷的环境。
《三体》里三体人的文明,就经过多次毁灭和重生。
从地球上生命进化的进程来看,能够在一定程度对抗脱水是有可能的,比如说众所周知的清道夫鱼,这种鱼就可以对抗干旱和脱水。
除此以外,躲避致命的UA-B辐射的方法,还可以躲藏到地下。
科幻电影《星际传奇》里,范.迪塞尔演的主角所在的外星,就是会遭到耀斑辐射。男主躲避耀斑辐射就是跳到山洞里面。
假如比邻星B上面有外星生命一定非常顽强,有很强的自我修复能力,但是长相很可能很奇怪,甚至比较可怕。