NASA初创公司Smart-Tire开发出金属制成的无气轮胎

日前，美国国家航空航天局（NASA）的一家初创公司Smart-Tire开发出了一款由金属网制成的无气轮胎，有望成为未来汽车轮胎的新形式。

汽车轮胎在汽车发明了130年之后，其基本结构和材料没有太大的变化，NASA的初创公司Smart-Tire此前为NASA在月球车和火星车上开发了用于真空环境的轮胎，这种轮胎要求不仅能够防刺穿，而且还要坚固耐用，能够应对各类的恶劣环境，由此该公司开发出了一款由高强度镍钛合金（Nitinol）制成的丝网打造的无气金属轮胎，这种高科技材料具备记忆功能，能够提供非常出色的阻尼和柔性。

在太空轮胎取得成功之后，Smart-Tire进一步和加利福尼亚州的赛车公司Felt合作，首先将这种金属无气轮胎引入到了自行车上，但是相比太空轮胎，这种被命名为Metl的金属无气轮胎在与地面接触的部分涂上了一层防滑材料，这种材料是橡胶和聚氨酯的混合物，这是因为金属材料本身很难在地面道路上提供出色的摩擦力，而涂上了这层防滑材料之后的金属无气轮胎终生耐用，并且永远不会漏气，永久的最佳轮胎“压力”带来了很高的舒适性，而且可以安装在普通的轮毂上。

Smart Tire认为，这种新型的轮胎可以有效的减少轮胎的磨损，并且更加的安全，但是橡胶和聚氨酯混合物将给轮胎的回收带来很大的压力，并且这种金属材质的无气轮胎造价非常的高，镍钛合金原来一直用于制造心脏支架或人造心脏瓣膜，如果用来打造轮胎显然是不符合实际的。

事实上，传统的轮胎厂商也在努力打造各种形式的无气轮胎，固特异、邓禄普和米其林都开发了自己的无气轮胎，其中米其林打造的无气轮胎已经在Tweel的轻型建筑机械上得到了应用，这种轮胎的支撑机构基于橡胶棒，具备一定的减震性，但是在转弯的时候压力较大，米其林计划在2024年将这种轮胎投放市场。而普利司通也推出了类似结构的无气轮胎，韩泰甚至也通过蜂窝结构打造出了一款被称为IFlex的无气轮胎。但无论形式和技术原理如何，无气轮胎短时间内看依然是一个遥远的未来。

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