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据外媒BGR报道，科学家们近日发现了三颗 “超级地球” 围绕着一颗距离我们只有11光年的恒星运行。这项研究发表在《科学》杂志上，蕴含着很大的希望，但科学家还不具备更详细地观察这些“超级地球”的技术。尽管如此，研究人员正准备确定这些大型岩石行星究竟能提供什么。
从地球上看最明显的红矮星是一颗被称为Gliese 887的天体。哥廷根大学领导的研究小组能够探测到两颗围绕这颗小恒星运行的大型岩石天体，他们说可能还有第三个。之所以被称为 "超级地球"，是因为它们比地球大，但被认为是像我们自己的岩石行星，而不是气态巨行星。
它们与宿主星的距离比地球与太阳的关系要短得多。其中一颗行星只需9.3天就能完成公转一圈，而另一颗行星则需要21.8天才能完成公转。此外，由于红矮星的强度远不如我们的太阳，所以这些恒星周围的宜居区也大不相同。据信，这些新发现的行星确实是在或至少是在宜居区附近，这使得任何在地球之外寻找生命的人都对它们非常感兴趣。
如果Gliese 887像我们的太阳一样活跃，很有可能强大的恒星风--流出的物质可以侵蚀行星的大气层--会简单地‘清除’行星的大气层。这意味着，新发现的行星可能会保留它们的大气层，或者拥有比地球更厚的大气层，并有可能支持生命的存在，尽管GJ887比地球接受更多的光照。