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由两名前谷歌工程师创立的自动驾驶汽车初创公司Nuro，周四宣布将利用其小型的道路运输机器人车队，将药品运送到德克萨斯州休斯敦的CVS客户手中。这些送货服务将于6月开始，并将向休斯敦的CVS客户免费提供服务。首先，Nuro将使用其配备有自动驾驶技术的丰田普锐斯车队进行送货，稍后将改用其专用的R2无人驾驶车辆。该公司将只从一家CVS药店进行配送作为试点，然后再向其他门店推广。
在一份声明中，CVS商店运营副总裁Ryan Rumbarger表示，在冠状病毒大流行后，该公司已经看到了配送需求的增加。我们希望给客户提供更多的选择，让他们在不方便到药店时，可以快速获得所需的药品。
服务区域内通过CVS.com或CVS应用程序下达处方药订单的顾客可以选择自主配送选项，并在订单中添加其他非处方药项目。他们还需要确认自己的身份，以便在Nuro的自主配送车到达他们家的路边时解锁。这标志着Nuro典型运营方式发生了转变，目前其业务主要集中在亚利桑那州和德克萨斯州的杂货和食品配送。
除了少量的R2车辆外，该公司还使用改装后的丰田普锐斯进行配送，每辆车上都有两名安全司机。但由于社交距离规则，该公司在亚利桑那州和德克萨斯州的送货路线上，每辆车只使用一名安全司机，而且多为人工操作车辆。
上个月，Nuro公司表示，它将开始使用其R2车辆在加州的两个体育场周围运输医疗用品，这些体育场已经被改造成了COVID-19患者的治疗设施。该公司有幸成为首家获得联邦豁免的自动驾驶汽车运营商，可以大规模生产没有方向盘或侧视镜等传统控制装置的无人驾驶汽车。Nuro最近还获准在加州的公共道路上测试其无人驾驶送货机器人，成为第二家获得此类许可的公司。
这场大流行病让自动驾驶相关公司的处境变得岌岌可危，尤其是那些无法获得足够的资金来维持运营的公司，长时间的停产，他们的运营也无法维持。Nuro去年从日本公司SoftBank获得了近10亿美元的融资，被视为资本实力较强的公司之一。这场瘟疫也迫使一些自动驾驶相关公司重新考虑他们的机器人自动驾驶出租车业务，并将业务重心转移到交付上。而一直以来只专注于交付的Nuro，可能会在这些情况下获得得天独厚的优势。
