门将或许是足坛最为残酷的一个位置，特别是对于国家队一门的位置来说。在俱乐部，如果你对目前的地位不满但颇具实力，那么可以利用转会去到一个赏识自己的球队，成为首发以求证明自我。可是，如果在国家队你始终难觅机会的话，唯一的选择就是等待。
比如十年如一日的布冯与卡西，在他们稳坐国家队一门的光辉背后，是无数实力出众的二号门将在冰冷替补席上蹉跎岁月的无奈。如今巴萨门神特尔施特根就遇到了类似的问题。就像当年始终活在卡恩阴影下的莱曼一样，小狮子也只能在场边孤寂地看着诺伊尔镇守国门。
如果再回忆起自己从前锋改踢门将，再一路成长为世界级球员的艰辛，特尔施特根的忧郁情或许会更加浓厚。
转职门将，欧冠封神
4岁便能进入到家乡俱乐部门兴接受专业的足球训练，这足以证明特尔施特根的天赋出众。但在其10岁时，一则噩耗不期而至，差点断送了这名足球小子的职业生涯：“教练告诉我，我的跑步姿势有些奇怪，不适合当前锋。他给了我两个选择，要不离开，要不改踢门将”。
那一年恰逢韩日世界杯，卡恩几乎凭一己之力将老气横秋的德国战车带到了决赛。虽然他们最终败给了外星人罗纳尔多，但巴拉克、克洛泽尤其是在天王山之战拼到手指骨折的狮王卡恩，依旧成了全德国的英雄。
小特尔施特根目睹着一切，这也影响了他最终的选择：拒绝离开，成为一名像卡恩那样的门将。有了来自偶像的激励，不仅帮助其在新的位置上飞速成长，更是让他获得了一个外号：“小狮子”。
当然，曾经的前锋经历于他而言并非一无是处，特尔施特根因此获得了数一数二的脚下技术，再加上其惊人的反应速度，很快他便迅速成了门兴各个梯队的主力。19岁那年，小狮子更是代替此前一线队的首发门将贝利，成为球队的第一选择。
这之后的三年间，特尔施特根在德甲虽偶有失误但神奇扑救亦不在少数，天赋尽展无疑。这为小狮子赢得了来自加泰的橄榄枝，2014年他成了巴塞罗那的夏季第一笔签约，登陆诺坎普。
但追求完美企鹅财大气粗的红蓝军团在随后又签下了一名经验丰富的老将——常常像堵墙一样横亘在皇家社会门前镇守球门的布拉沃。这就意味着，初来乍到的小狮子，就要面临残酷的首发门将之争。好在通情达理的恩里克找到了中和方法：让德国人打杯赛，智利人打联赛。
14-15赛季的欧冠赛场上，特尔施特根果然不负众望拿出了上佳表现。特别是在面对德国一门诺伊尔率领的拜仁时，小狮子有如天神下凡，在巴萨门前一夫当关万夫莫开，扼杀了德甲霸主在安联逆转的美梦。
同时，特尔施特根还凭借是役的一次救险，获得了欧洲赛场赛季最佳扑救的荣誉。那是在比赛第40分钟，巴萨后防正承受着巨大压力，拜仁则在努力扳平比分。蒂亚戈的传球找到了莱万多夫斯基，后者在禁区中央完成一次精准而又势大力沉的射门，特尔施特根勉强单手挡开。
但皮球只是稍微改变了一点方向，依旧向门里滚动，这时莱万已经举起双手开始庆祝。但小狮子迅速起身，把即将完全越过门线的皮球打出门外。拜仁球迷目瞪口呆，刚刚的欢腾声戛然而止，只剩一片寂静。随后，巴萨如愿赢得了14-15赛季的欧冠，并铸就了三冠王王朝，小狮子在其中功不可没。
门神之争，未有定局
但实话实说，虽助力巴萨登顶欧冠，但彼时的特尔施特根仍有很多不足。比如他的精神常常不够集中，这使得其即便有着顶尖的脚下技术，却时常出现匪夷所思的失误，有时候还会犯下漏球的低级错误。另一方面，习惯用右手扑救的小狮子，在防守左下角的打门时经常力不从心。
随着墙叔布拉沃的离开，在实战中不断历练的德国门将，近几年里稳定进步。如今早已脱胎换骨，并逐渐演化出了自己的独门绝技。就像偶像卡恩一样，小狮子很擅长扑救单刀，他能利用快速的移动与下地速度，封底对手的射门角度；同时，身体柔韧性与弹跳力极佳的德国人，在扑救弧线球时非常稳定，有时甚至能直接将皮球抱在手中。
如果说以前特尔施特根实力不济，是一个常常犯错的“神经刀”，诺伊尔因此将其压制在了替补席上，这自然在情理之中。但时至今日，在拜仁门神重伤后不复当年之勇的背景下，小狮子俨然已蜕变为了数一数二的顶级门将，德国首发门将之位他志在必得。
在世界杯之前，狮王卡恩就曾力挺特尔施特根：“小狮子能出任德国首发门将，诺伊尔需重拾信心”。而诺伊尔则平和地表示：“只有一个人能站在门前，我愿意接受挑战。我理解小狮子的想法”。可是在几个月后，在俄罗斯枯坐替补席上的人依旧是小狮子。
其实勒夫这样做也并非不能让人理解，在拉姆与施魏因施泰格相继退出国家队之后，诺伊尔自16年开始就担任着队长职责。虽然伤愈归来后一直没有找到最佳状态，但在精神层面他就是德国战车的领袖，站在队友身后就能起到鼓舞士气、稳定军心的作用。
而且诺伊尔与国家队防线更加熟悉，无论是18年世界杯的博阿滕、胡梅尔斯组合，还是现在的聚勒、基米希，都同时是他的俱乐部队友。众所周知，防守往往是成体系的，因此一条默契、统一的防线，有时比某个后防队员强悍的个人能力更为关键。
舒马赫就在德国队世界杯遗憾出局后表示：“有关诺伊尔的讨论有些太过了，而且是不公平的。我们不是因为诺伊尔的表现而在世界杯上被淘汰的。”即便在俄罗斯镇守德国国门的人是小狮子，也很难改变德国战车糟糕的表现。
另外，特尔施特根始终缺少国家队大赛经验，这也是他的一大劣势。让他积累大赛实战经验固然重要，但如今德国战车正逢更新换代的阵痛期，首发阵容中小将颇多，鉴于此勒夫自然希望在更注重稳定性的门将位置上，派上队长诺伊尔，因为他的经验与沉稳，能让这支浮躁的青年军更加稳定。
其实特尔施特根与诺伊尔的技术特点颇像，在现在的实力对比上前者甚至比经历过大修的拜仁门神更胜一筹。可惜的是，决定足球胜负的并不是简单的纸面实力叠加，精神力、领导力、默契等因素同样关键。
年轻是优势，未来光明
面对小狮子最近两个赛季的出色表现，没人可以否定他的实力。不过巴萨连续两年在欧冠被逆转时特尔施特根的落寞与隐身，势必会影响勒夫的判断。但别忘了，诺伊尔如今已曼33岁，而小狮子才26岁零5个月，中间差了三届杯赛的时间。
强如卡恩，也是在98年世界杯后，才得以成为德国战车首发门将，而那时的他差一年便至而立。等到2000年欧洲杯，31岁的狮王才第一次站在国际大赛的赛场上。因此，以卡恩为偶像的“小狮子”，只要继续保持状态，说不定很快就能实现为国家队镇守球门的梦想。我们且拭目以待。