6月13日对中国足球人来说是个特殊日子，西甲联赛重启，效力西班牙人队的中国球员武磊在第28轮迎战阿拉维斯队比赛中，不但连续5场西甲首发出战，且优秀发挥迫使对方门将帕切科禁区外手球犯规被红牌罚下，帮西班牙人队70多分钟11人打10人，优势明显，尤其是第47分钟个人单刀打进赛季第8球，帮球队2比0抢3分拿下关键战役，武磊本人也赢得西媒狂赞，whoscored打出7.4分的高分，并被官方评选为本场MVP。
武磊时隔97天再度闪耀西甲赛场，无疑对国足40强赛是一大利好。众所周知，特殊球员洛国富、阿兰入选国家队没有政策上障碍，但高拉特、蒋光泰、费南多3人资格还有待国际足联确认，谁最终获得代表中国队征战40强赛资格尚是未知数。但武磊个人把握门前得分能力极优秀，此役首发出战51分钟，4脚射门3次射正，进1球，11次触球，3脚传球，传球成功率33%，其表现值得国足主帅李铁高度信任和予以重用，这是可知的。
2022年卡塔尔世界杯亚洲区40强预选赛确定10月重启，国足还有4场生死战，对手是马尔代夫、关岛、菲律宾和叙利亚。目前A组5战5胜15分的叙利亚队，基本锁定小组第1名晋级12强赛；国足凭净胜球优势力压7分的菲律宾暂排小组第2，马尔代夫队6分，关岛队0分，李铁国足若要以8个组成绩最好的4个第2名身份晋级明年12强赛，“铁家军”必须至少再赢3场，拿到9分。
前国足主帅意大利籍教练里皮2019年亚洲杯主动辞职，后第2次出山执掌中国队帅印，一方面是40强预选赛对手实力不强，另一方面是因艾克森、李可等特殊球员能补强中国队攻防两端短板。但，没想到，即便国足锋线补充艾克森，中场多了后腰屏障李可，40强赛前半程仍被亚洲杯手下败将菲律宾队逼成0—0平局，1比2不敌叙利亚队，银狐第2次主动辞职是真切感受到无法掌控球队，即便40强赛后半程还有强援高拉特、阿兰等球员可用。
然而，艾克森、李可2人在里皮国足40强赛前半程表现并不理想，国足5—0马尔代夫，7—0关岛，0—0菲律宾，1—2叙利亚，其中艾克森出场4次首发4次，全部打满90分钟，射门19次，进3球，射正率53%，效率似乎不错，但考虑对手包括马尔代夫和关岛，显然艾克森已经没有2014赛季进28球荣获中超最佳射手的风采；中场球员李可出场很一般，3次65分钟。
唯独“全村人的希望”武磊发挥较好，虽不如2019年亚洲杯赛，但打关岛、马尔代夫、叙利亚3队各进1球，因此，李铁必须认识到，当艾克森们低迷时，如何用活用好武磊是中国队40强赛成绩好坏的关键。否则，即使国足拥有再多特殊球员，40强赛遭淘汰或是大概率。
中超联赛何时开启变得越来越不乐观，6月13日，北京市体育竞赛管理中心发布了《关于暂停举办体育赛事活动的紧急通知》，北京市足协也发布了《北京市足球运动协会关于暂停举办足球赛事活动的紧急通知》，通知称即日起北京市将暂停举办各类足球赛事活动，恢复时间安排另行通知。
与此同时，北京国安俱乐部紧急叫停6月14日晚与华夏幸福的热身赛，同时取消了计划赴山东济南拉练的行程。虽然这个变化只限于北京市范围，但无疑对中国足协第2次上报联赛方案顺利获批带来新的不确定因素，在一定程度上，中超“有可能踢不了”的可能性进一步增大。
中超无法开战，对李铁而言是个不利消息，毕竟其出任国足主教练一职后，安排国足3次飞行集训，无论是在国内广州佛山首训，还是3月份赴阿联酋迪拜拉练，抑或是5月份的上海集训，时间虽然都不短，但训练之余的内部教学赛没有压力，缺乏真刀真枪对抗，对手都是俱乐部球队。说实话，缺少2020赛季中超联赛技术数据统计作参考，李铁和国家队教练组考量国脚优劣只能靠过去联赛印象、集训表现去定位。
反观40强赛对手，叙利亚国内联赛5月28日已经重启，菲律宾足协计划让联赛7月15日开启（只等政府相关部门同意），菲律宾国脚大部分在泰超踢球，泰国联赛重启时间是9月12日。关岛国足6月8日开训，联赛继续停摆，目前，马尔代夫国内联赛何时开启与中超联赛一样，遥遥无期尚无定论。
国足40强赛真正的强敌是叙利亚、菲律宾，其他2队实力弱不足为惧，令人担心的问题是中国队球员已经有6个月没有过正式比赛，作为主教练，李铁如何让其看好的球员保持良好的竞技状态，且一直延续到10月和11月是工作难点。
武磊在西甲赛场已经证明了自己适合冲刺，适合反击，适合单刀球，离对方禁区越近，越靠近禁区中路危险地带，武磊个人威胁越大。倘若还像里皮时代那样，国足进攻从两个边路发起，突破下底传中，让身材单薄并不高大的武球王去争抢第一落点完成攻门，国足40强赛后半程成绩不敢看好，毕竟前半程被菲律宾队0—0踢平就是例证。
李铁最重要的任务是寻找踢442阵型的西班牙人队左路恩巴尔巴式球员，寻找能够从中后场位置直接起球打到前场中路，给武磊送出致命一传的关键球员，让武球王有机会最后致命一射，这是李铁和国家队教练组工作的重中之重。