新赛季中超将于20日晚间拉开大幕，揭幕战就是广州德比。虽然还是赛会制，却因为两支东道主球队的碰面，而使赛区气氛瞬间点燃。实际上，中超能够顺利进行，这本身就是防疫工作成功的一个体现，而在赛季后期，甚至还有改回到主客场制的可能。
俱乐部策略影响中超格局疫情防控工作进入常态化后，外界对于中超的关注点更多回到了比赛本身。在足协连续两年收紧政策，严格限制俱乐部投入的情况下，金元足球泡沫破碎。大环境变了，各俱乐部的应对策略却不尽相同，这使得联赛格局必然发生改变。
引援力度反映着俱乐部的战略方向、运营思路。只出不进的广州队虽然还是顶级强队，但就连卡纳瓦罗也说，从纸面实力来看，广州队要想夺冠难了。与之相比，上海海港、北京国安就显得更为稳定，此外，山东泰山补强也很明显。
上赛季深足大举招兵买马，未能达到预期效果，但今年他们还在继续，就不得不让人刮目相看。理顺了队伍，他们可以冲击第一集团，最低限度，也可以稳定在中游水平上。还有申花，经过了连续的引进自由球员的操作后，虽然年龄结构偏大，但牌面却相当强，不逊于第一集团的几支球队。董事长吴晓辉公开喊出要向冠军冲击的目标，是有一定底气的。
今年的冠军之争可能会很激烈，没有绝对的强者，局面会很混乱。在另一端，局势则要清晰一些。被普遍认为战斗力最差的可能就是津门虎了，他们能够起死回生重返中超，却无法在人员不整、缺乏系统备战的情况下，迅速找回战斗力。重庆两江竞技和河北队也都不被看好，相对来说，前者更被看低一些。就在进驻赛区之前，还传出了重庆队欠薪的消息。资金不能保证的球队，随时都有可能发生动荡。
另一支不被看好的球队是大连人队，他们在整个冬训期都没有主教练，走了两名大牌外援但没有及时补充。年轻球员是要靠高水平球员带的，仅凭他们自己努力，很难取得预期的进步。更重要的是，大连人队长时间以单外援备战，在中超，没有强力外援的球队就没有竞争力。
影响因素不少，竞争压力不大就影响联赛格局而言，外援是仅次于俱乐部方针策略的重要因素。卡纳瓦罗之所以底气不足，在很大程度上也是因为保利尼奥、塔利斯卡不能归队。国安、泰山受影响也都不小，在这方面，海港是明显占据上风的。巴西外援什么时候能够回到队中，是个问题。
接下来便是国脚因素，联赛只进行5轮，就要进入到国家队时间。40强赛之后，国脚们将带着怎样的状态回到俱乐部队中，存在很大变数。至于曾被看重的裁判因素，其实算不上影响联赛格局的变数，因为这些年来，裁判因素一直都比较“稳定”。
格局虽然必然要变，中下游球队承受的压力却并不大，今年中超没有直接降级名额，而且还要扩军。要中超后两名球队去和中甲三四名踢附加赛，在技战术层面难度本来就不是很大，更重要的是，中甲三四名能有多强的欲望要进中超，还是个问题。所以，2021赛季不仅是中超的转型期，更是缓冲期。真正的竞争，可能只集中在争冠区。
半岛晨报、39度视频记者隋海涛