德国男乒在波尔和奥恰洛夫双雄并起的近4个奥运周期，一直都是国乒男队最大的对手，两人均收获世界杯男单冠军、欧锦赛冠军以及奥运会的奖牌，2021年代表德国男团拿到东京奥运会的亚军，奥恰洛夫还获得了一枚男单的铜牌，二人的近况截然不同，41岁的老将波尔被德国乒协评为年度最佳球员，他在奥运会和世乒赛均有奖牌入账，是德国队当之无愧表现最出色的球员，而奥恰洛夫因为奥运会后腿部重伤，一直休战，正式宣布退出新加坡的大满贯赛！
波尔是进入21世纪后带给中国男乒冲击最强烈的劲敌，他在2002年济南世界杯击败孔令辉首次夺得大赛男单冠军，至今在公开赛、世界杯和世锦赛的舞台上，多次击败国乒队员。波尔反手攻防技术全面，正手侧身动作小、速度快，有别于欧洲队员中远台大刀阔斧地甩开大臂拉球，波尔如今已经41岁，仍然毫无退意，经历了新冠的感染和痊愈，波尔准备继续备战巴黎奥运会。
回顾过去的2021年，波尔在东京奥运会男团的表现比较稳定，与奥恰洛夫、弗朗西斯卡一道为德国男队捧回了亚军的荣誉，在日本东京力压日韩两强打进决赛，值得为老将喝彩。不过随后的奥运会男单第4轮1/8决赛波尔不敌韩国的拼命三郎郑荣植。在休斯顿世乒赛波尔用丰富的经验在第二轮淘汰了国乒大将周启豪，只是半决赛输给了瑞典的小将莫雷高德，世乒赛男单季军仍创波尔职业生涯该项赛事的男单最佳战绩。波尔凭借两项大赛均有奖牌收获的表现，力压东京奥运会男单季军奥恰洛夫，成为了2021年年度最佳乒乓球队员。
世界排名第6位的奥恰洛夫也是一位不折不扣的老将，今年已经35岁的他凭借势大力沉的反手快撕一击致命，在2012年伦敦奥运会和去年的东京奥运会奥恰洛夫两度摘得铜牌，这样的成绩仅次于国乒主力，实际上奥恰是国乒最大的对手。可惜奥运会后的一次训练中他膝盖扭伤，已经缺席了俄罗斯的联赛、欧冠联赛以及休斯顿世乒赛的征战，3月7日举行的大满贯赛，奥恰洛夫也正是宣布因伤未能痊愈退赛，退赛的影响或许导致他的积分被身后的选手超越，不过能够保证以健康的身体参加以后的比赛，才是他当前的首要目标。
国乒男队劲敌中有年轻的张本智和、林昀儒、莫雷高德，不过这些小将表现也不够稳定，而老当益壮的波尔、奥恰洛夫仍旧宝刀不老，在连续作战中偶尔也会力不从心，就是这样的起伏不定，让国乒更加小心谨慎应对，毕竟不知道哪个对手会在某场比赛突然爆发，只能做好自己。自从国际乒联修改积分政策后，频繁参赛赚积分的趋势不可避免，需要国乒做好参赛的取舍，不至于出现两极分化，让年轻队员失去了锻炼机会。