35岁的梅西、37岁的莫德里奇，在卡塔尔迎来自己的最后一届世界杯，世界正在见证绿茵场上的传承与相互成就。足球世界里，偶像的光芒是推动众多年轻人投身足球的重要力量。正如梅西等人追随着前辈的脚步向足球盛殿的最高峰攀登，他们也成为新一代球员追逐的灯塔，直到有一天，年轻人与偶像并肩战斗，这既是一段梦想的终点，又是另一段梦想的开始。
六年前的长文，六年后的拥抱
在阿根廷对墨西哥的生死战中，梅西以一记远射为球队首开纪录，此后又助攻恩佐·费尔南德斯打入第二球，以2比0锁定胜局。梅西奔向费尔南德斯，两人紧紧拥抱，兴奋之情溢于言表。
就在六年前，心灰意冷的梅西决定从阿根廷国家队退役，那时候恐怕谁也想不到会出现今天这幅画面，当然包括彼时只有15岁、因为偶像退役决定而伤心欲绝的费尔南德斯。2016年百年美洲杯决赛，阿根廷在点球大战中以2比4不敌智利，继2014年世界杯、2015年美洲杯后，连续第三年在大赛决赛中与冠军擦肩而过。罚丢关键点球的梅西深受打击，宣布从国家队退役。此后，阿根廷国内球迷自发组织了“挽留梅西”运动，包括前总统马克里等在内的社会名流也纷纷呼吁梅西留队。
对于一直视梅西为偶像的费尔南德斯，更是沉重的打击。效力于河床青年队的他在社交媒体上写下给梅西的内心独白：“你儿时就梦想着代表祖国，看到你身穿蓝白球衣是我心中最大的骄傲。请开心地踢球，因为你踢球的时候，你不知道给我们带来了多大的乐趣。随你的心去做吧，莱奥，但请考虑一下留下来；若你留下，希望你能享受其中的乐趣。”
在这篇深情长文中，费尔南德斯多次强调体谅梅西承受着旁人无法理解的压力，“如果我们如此不振，又该如何说服你留下？如果我们连你背负压力的百分之一都从未感受过，又该如何说服你？你每天早上起床，看着镜子，就知道自己背负着4000万人的期望，他们希望你做得尽善尽美，而这种要求其实十分荒谬。”
梅西是否曾看到费尔南德斯的文字不得而知，但最终他回心转意，决定继续代表阿根廷队出战，在2016年9月1日南美世预赛对阵乌拉圭一战中重新披上蓝白战袍。而这只是费尔南德斯实现的小小心愿，六年后在卡塔尔有更大的惊喜等着他——9月份才第一次披上蓝白球衣的他，得到了与梅西并肩征战世界杯的机会；在自己的第二场世界杯赛上就收获首球，还是梅西传的！赛后，梦想成真的他在社交媒体分享了梅西向自己飞奔而来的照片，感恩之情难以言喻，“小时候在电视前看他比赛，现在我与他在场上一起比赛。他是我的偶像之一，现在我们一起庆祝入球，很庆幸他是这么出色的一个球员。”
在本届世界杯上，费尔南德斯三次创造了仅次于偶像梅西在2006年留下的纪录：对墨西哥一战，21岁313天的费尔南德斯打入国家队处子球，成为自梅西以来在世界杯进球最年轻的阿根廷球员；对波兰一战，21岁317天的费尔南德斯，成为梅西后最年轻的阿根廷队世界杯首发球员，以及梅西后在世界杯送出助攻的最年轻阿根廷球员。谈到自己的“小迷弟”，梅西表示，“我每天看着他训练，很清楚他能做到什么，所以对他的表现毫不意外。这是他应得的。他是一位特别的球员，对我们来说相当重要。”
牵手上场的球童，并肩作战的队友
2018年莫德里奇当选世界足球先生，发表获奖感言时谈到偶像的重要性，“我要感谢偶像博班，他是我的动力。1998年那支克罗地亚队给我们信心，让我们知道自己能在俄罗斯创造一番事业。”1998年，初登世界杯赛场的克罗地亚队惊艳世人，这支由博班、苏克领衔的队伍以黑马之势获得世界杯季军；2018年，莫德里奇与队友接过旗帜，超越前辈的成就，夺得世界杯亚军。
十余年间，37岁的莫德里奇早已成为一代克罗地亚新生代球员的偶像，在他们心中埋下希望的种子，激励着他们前进。在卡塔尔世界杯小组赛克罗地亚4比1击败加拿大一战中，24岁的马耶尔替补登场，攻入球队第四球，亦是个人的世界杯首球。这位当年牵着莫德里奇上场的小球童，在偶像力量的召唤下，如今已与偶像并肩作战。
去年11月在克罗地亚对阵马耳他的世预赛后，马耶尔在社交媒体上发布的照片揭开了这段不为人所知的“追星”历史。这场在萨格勒布马克西米尔球场举行的比赛里，马耶尔与莫德里奇并肩首发，马耶尔梅开二度，莫德里奇贡献一传一射，帮助球队7比1大胜对手。而马耶尔发布的照片将时终拨回2008年5月7日的克罗地亚杯决赛，同样是在马克西米尔球场，对阵双方是萨格勒布迪纳摩和哈伊杜克。当时，22岁的莫德里奇已是萨格勒布迪纳摩主力球员，牵着10岁的球童马耶尔入场。
出生于1998年的马耶尔出自萨格勒布迪纳摩青训，看着莫德里奇踢球长大，2013年转投萨格勒布火车头青年队。2018年莫德里奇打破“梅罗”垄断当选金球先生，那一年马耶尔也追随魔笛的脚步重返萨格勒布迪纳摩。短短三年内，马耶尔坐稳主力之位，并以出色的表现吸引了欧洲五大联赛的目光。去年夏天，马耶尔以1200万欧元的价格加盟法甲雷恩队。上赛季，他代表雷恩各项赛事出场36次，贡献6球、9次助攻。司职中场的马耶尔不仅是场上位置、踢球风格酷似莫德里奇，甚至连发型也有意模仿了偶像。
回顾十余年的足球生涯，马耶尔坦言，正是莫德里奇这些前辈深深影响了自己的足球生涯，他们像明灯一般指引着自己往更好的方向前进；而新生代球员与老将之间在场上已产生了化学反应，是克罗地亚队的最大优势：“这正是我们球队的优势所在，我们队内气氛非常棒。从进队第一天开始，莫德里奇等老队员们就一直试着帮助我们成长。”
作者：吴雨伦
编辑：谷苗
责任编辑：沈雷