现在许多人都把张本智和的作为乒坛天才的模板，这也难怪。作为2003年出生的年轻小将，他13岁便打进世乒赛前八、14岁开始击败国乒主力、15岁夺得总决赛冠军、16岁成为世界杯亚军，这样的战绩的确是许多同龄人所无法相比的。
但父母都来自中国的张本智和肯定也听过这么一个老祖宗的典故，那就是：小时了了，大未必佳。
许多运动员的确是出道即巅峰，那么如何才能避免这样的情况发生呢？
现在的张本智和自己肯定想不明白，所以他也要去取经，向小时了了、大也优秀的天才学习。
那么他最后找到了谁呢？
没错，就是国乒曾经的最强对手——瓦尔德内尔。
作为乒乓球历史上的首位大满贯得主，瓦尔德内尔后来的成就大多已为球迷所了解，但许多人却未必知道他早年的一些经历。虽然14岁来中国练球惨败输给球馆看门人，但这并不妨碍小瓦在天才的道路上越走越远。
那么，18岁前的瓦尔德内尔究竟达到什么样的高度呢？
传闻他拿了欧洲青少年锦标赛的冠军、也进不了瑞典国家队，是真的吗？
早在东渡中国取经前，瓦尔德内尔已经是全欧洲最有希望的乒乓新星，夺得了青少年赛的男子单打、团体亚军；第二年，小瓦又与队友一起拿到了团体的冠军，但单打却输给了队友，一位后来身高达到了1米86的瘦高个儿，再次屈居亚军之位。
而这位队友也将在此后的近30年时间里成为瓦尔德内尔最重要的战友，一起谱写一个有关“常青树”的不老神话。
他的名字，叫Jorgen Persson，也就是后来大名鼎鼎的乒坛“活化石”——佩尔森。他的故事，我们也即将详细讲述，此处暂且按下不表。
从中国学艺归来后，瓦尔德内尔对自己的技战术和训练模式做出了很大改变，首先是深刻意识到了前三板、发接发的重要性，其次也明白了没有勤奋努力、再好的天赋也白搭。
通过向东方乒乓帝国的学习，瓦尔德内尔的成绩开始稳步提升，一口气就拿下了连续3届欧洲青少年锦标赛的单打冠军，创造了当时的纪录！
但即便如此，瓦尔德内尔竟然还入不了瑞典乒乓球队的法眼、无缘入选其中！
这又是怎么一回事呢？
原因无他：当年的瑞典队实在是太强了！
二战结束后，匈牙利、罗马尼亚等老牌强队开始出现衰退，世界乒坛的中心开始向亚洲的日本、中国转移。但也就是在这个过程中，瑞典乒乓球男队开始逐渐崛起，而他们的进步也正是东、西方技术交流碰撞的结果。
原来，50年代的时候日本人发明了海绵套胶和弧圈球技术，极大地改变了乒乓球界的发展格局，但没过多久大家便发现了一个尴尬的事实，那就是：
身材矮小、力量有限的日本人其实并不适合打弧圈球，反倒是人高马大的欧洲人相对更兼容新器材、新技术。
恰在此时，一位来自日本的乒坛巨星（考一考大家：他是谁？）开始走出国门，到世界各地执教，于是便把自家新发明的许多技战术理念传播了出去，而瑞典乒乓球队也成为了他的门徒之一，而且还是吸收比较彻底的一个。
于是乎，一支新的乒乓劲旅诞生了。
1967年，瑞典选手阿尔赛/约翰森豪夺世乒赛男双金牌，到1969年他们又蝉联了冠军；1971年，当时才18岁的S·本格森一鸣惊人，夺得了男单金牌；1973年，瑞典人又在男团、男双比赛中豪夺桂冠，此后便一直处于世界顶级球队行列了。
这阵容，可不是现在的日本乒乓球队所能相比的。
所以1980年左右的瓦尔德内尔虽然能在欧洲的青少年比赛中称雄，但想要进入高手如云、世界冠军扎堆的瑞典国家队确实还有些勉强；不像张本智和，一出道就被日本人当做“香饽饽”，各种大赛机会都给他，13岁就上世乒赛的战场。
就这方面而言，瓦尔德内尔只能拱手表示：服了！
直到1982年，瓦尔德内尔才终于获得了一次宝贵的机会——当时瑞典队正准备和老牌劲旅匈牙利队交手，但瑞典国家队当中有两个人生病、一个人出去度假，教练组一看就傻眼了：这连个团体阵容都凑不出呀！
咋办？让16岁的娃娃兵上场吧！
就这样，瓦尔德内尔稀里糊涂地获得了替补上场、与世界冠军组队的机会，结果他一上来就爆出超大冷门，击败了世界冠军名将盖尔盖伊，由此而获得了正式入选国家队、拿到了同年欧锦赛的资格！
到4月欧锦赛的时候，瓦尔德内尔继续了自己的黑马之路，团体比赛又2-0横扫了另一位世界冠军、当时欧洲排名第一的舒尔贝克（也是国乒的老对手了，前南斯拉夫、克罗地亚名将，已于2018年去世），再次引发了轰动。
但直到这时，瑞典的教练员们仍然不是特别信任小瓦，认为他只不过是又爆冷了而已。
然而在随后的单打比赛中，瓦尔德内尔的表现彻底征服了所有人！
一路过关斩将杀入前八名后，瓦尔德内尔先是3-1击败了另一位瑞典天才前辈S·本格森（也就是前面提到的那位18岁夺得世乒赛男单冠军之人），然后半决赛又3-1打败了自己的偶像、才夺得世界杯男单冠军不久的克兰帕尔。
决赛之战，瓦尔德内尔与自己在国家队的良师、益友，后来也成为了世界冠军的阿佩依伦（Mikael Appelgren）展开对决，结果他上来就2-0领先将师兄逼入绝境（五局三胜制），如果这次能拿下，他就将成为有史以来最年轻的欧洲乒乓单打冠军！
只可惜，小瓦终究还是羽翼未丰，最终错失大好局面，被阿佩依伦连扳3局打败，无缘最后的金牌。
最后领奖的时刻，瓦尔德内尔的脸上写满了不甘与落寞。
但16岁能取得这样的成就，放眼乒坛，谁还敢小瞧他？
凭借欧锦赛的出色表现，瓦尔德内尔已基本确定了自己在瑞典国家队的地位——1983年世乒赛，他即将与队友们一起向世界最强的中国乒乓球队发起冲击，随后凭借一场输球轰动了乒坛，让东方的球迷们开始真正知道自己的存在！
这些，我们后面再详细讲述。
下面说些题外话。
1982年欧锦赛的时候，瓦尔德内尔战胜了许多的世界级名将，但自然也有不少实力一般的“炮灰”，其中就包括男单64强赛那位名不见经传的对手。
当年此人代表着一个现在已经不存在、分裂成15块的国家出战，打得不怎么样，面对上升势头迅猛的瓦尔德内尔，他1-3败下阵来，无缘获得32强的席位。
而在后来的职业生涯里，此人也没什么突出的成绩，原本是要彻底消失在乒乓历史的长河之中。
但有趣的是，这位水平一般的运动员却将在5年后获得一个非常争气的儿子，而这个儿子又将在29年后夺得世界冠军！
刚提到的这位运动员的姓名是MikhailOvcharov：这个姓氏是不是有些眼熟？
没错，他的儿子就是目前仍然活跃于世界乒坛、中国队的重要对手——迪米特里·奥恰洛夫（Dimitrij Ovcharov）。
而有意思的是，小奥恰洛夫出道后相当长时间所使用的一款球拍，正是以爸爸的老对手瓦尔德内尔命名的（器材党应该知道吧）！
历史，永远都那样的充满惊喜；
未来，总是那样的不可预测。
那么1983年等待瓦尔德内尔的未来会是什么？他又将创造怎样的历史呢？
原标题《大满贯瓦尔德内尔（3）：天才也难进国家队》——连载未完待续，欢迎持续关注！